蟻巢由蟻道，蟻室構成，出口有單個也有多個，有些品種出口處會堆有土粒，細砂，樹葉等等，起到保護作用，也顯示出自己群落的強大。蟻后所在的位置通常比較靠內。在巢室內可以儲藏食物，哺育後代，並且巢穴設計合理，溫溼度穩定。

螞蟻分為地棲與樹棲，大多數螞蟻是地棲的，在地下土中築巢。地棲螞蟻的巢穴有的是平面式的巢穴，巢穴只有單層或者2層，巢室分佈在一個水平平面上。

有的是立體式的巢穴，總體趨勢垂直向下，空間較複雜。樹棲的螞蟻巢室構造基本是利用了植物本來的樣子，有些品種會啃咬出蟻道與蟻室。

樹棲螞蟻通常在中空的竹子，樹枝，樹幹，草杆等地築巢，一些特殊的樹棲螞蟻，例如：黃猄蟻，擬黑多刺蟻，能透過幼蟲吐絲將樹葉粘合在一起形成蟻巢。

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布里斯托大學科學家研究多塞特郡的15個螞蟻巢穴，發現螞蟻會一直觀察住所周圍環境，如果找到更合適的窩就立刻搬遷。

螞蟻重視的居住條件包括，能容納整個家族的開放空間、巢穴挑高可堆放蟻卵、入口狹窄容易防守，最後一個是地方偏僻，遠離其它蟻窩減少糾紛。

此外研究指出，如果現在的窩狀況不佳無法滿足需求，英國俗稱的“石螞蟻” (rock ants)會比其它蟻類花更多時間找好窩。

她說，以前的研究發現，即使根本不需要搬，但如果找到更棒的窩，螞蟻還是會快樂地搬家。這表示它們一直在觀察周圍環境。

多蘭博士指出，研究證明這一點並且發現，目前的窩現狀愈差，螞蟻就投入愈多精力搜尋新的窩。