評判鐵觀音茶葉質量的好與差，目前主要藉助視覺、嗅覺、味覺和觸覺，採用一看，二聞，三摸，四嘗來確定茶葉質量。所謂一看，就是看茶葉的外形，幹看茶的形態和色澤，溼看茶的嫩度、勻度和湯色。二聞，就是聞茶的香氣，採用幹聞和泡茶後溼聞相結合的方法進行。三摸，就好似摸茶葉的身骨，重實與輕飄，光潔與粗糙，以及用手研磨，估量茶葉水分的高低等。四嘗，就是選購茶葉時，凡“吃不準”，不妨泡一杯，嘗一嘗滋味。
幹茶：
［茶色］幹茶以綠為美，色澤墨綠和青綠者為上、茶色晦暗者為次，不過目前輕發觀音在色澤方面普遍差異不大，低端、中端和高階茶品沒有明朗的界限，不必苛求。
［茶形］素來以顆粒緊結為美，但現在的輕發酵安溪鐵觀音普遍顆粒不算緊結（與傳統觀音相比），這主要是製造上的原因，例如過於緊結的顆粒除梗比較困難，反覆多次的包揉工作強度也大，對內質沒有提升效果，因此顆粒緊結程度同樣不足以作為高中低端茶品的判斷標準。
［顆粒均勻度］很影響觀感，但茶形均勻與否是由後期精撿實現的，對茶品的內在品質並沒有什麼影響。出於成本方面的緣故，絕大多數鐵觀音都不會做到絕對均勻，除非為滿足市場對奢侈品的需求才會作此處理。
聞香三項指標
接下來開始沖泡，首要工序就是聞香［聞蓋子的茶香，用蓋碗才行，紫砂壺使用者無法聞蓋香］，首先我們衝入水，快速洗茶，復入水，大約浸10秒左右揭開蓋子聞香。很多茶友認為香高則為好茶，這是個很籠統且不準確的標準；一部分茶友甚至認為香高到衝則為好茶，這是一個很經典的誤解，在本地採購審評標準中，蓋香指標包括三方面的內容：一是香的型別，我們簡稱為“香型”；二是蓋香的高揚程度；三是蓋香的持久程度。
蓋香的三項指標
蓋香的型別：我們所見的鐵觀音有無數種香型，這一點大家在各個茶論壇關於鐵觀音的討論可以看出來，實際上，只有兩種香型被認為符合高階標準：其一為“煌口香（閩南語）”，即茶香中帶有明顯的“煌（閩南語）”特徵，這個詞的含義無法用文字表示，簡單點說，它是指一種非常特殊的茶香，是在鐵觀音蘭花香基礎上附加的一種味道：帶有鮮爽特徵，顯得有些張揚，100％的茶友都會喜歡它。其二為幽雅型別的蘭花香，香型馥郁清幽、有如蘭花，這種香型絕不張揚但馥郁持久，從一泡到八九泡依然存在。茶香若符合這兩種標準，那麼便屬上等品之列。除了這兩種之外，還有兩類香型比較推薦：一是鮮香，即香氣中鮮度十足，但不耐存放，一段時間後會非常靠近幽蘭香型別；其二就是奶香型，有濃郁持久的奶香、也有隻顯淡淡的奶香味，茶香醉人。
蓋香的高揚程度：很多茶友認為鐵觀音蓋香越高越好、最好香高到衝（去聲）或者“霸氣”，這也是個經典的誤解。鐵觀音品種特徵並不以香高揚見長，我們描述鐵觀音香型最常用的就是“蘭花香”，意思是這兩種香風格類似：幽雅、馥郁、持久，而不是高揚到衝的地步（張揚未免流俗）。這並不是說香低才好，而是能夠明顯聞到，恰到好處，且以馥郁和富有滲透力見長，有如蘭花一般。
蓋香的持久度：持久度指標經常被人忽視，事實上它比高揚度指標更為重要——高檔茶品，蓋香可從1水到8水持續，皆為馥郁的蘭花香型；中端產品一般能夠存留 5水左右，如果1、2水後香衰減得厲害，此茶斷難稱得上優等品質。鐵觀音要做到蓋香持久，首要的要求就是極佳品質的茶青原料，如果大家對香型沒有明確的認識，那麼透過蓋香持久與否也能夠進行鑑別：其一是蓋香明顯（高揚度恰到好處）；其二為持久不退。
高檔鐵觀音茶品要求香型、高揚度、持久度三項指標均為一流；哪一項指標有欠缺那麼綜合等級就下降了一個臺階。
如何評價茶湯
評價茶湯優劣可以透過以下幾個指標：1．湯香；2．順滑程度：3．苦澀感；4．味覺元素豐富程度；5．回甘程度
湯香：鼻子靠近剛衝出的茶湯，微微一嗅，優等品都會帶有明顯的湯香，尤其是“煌口香”，“蘭花香”等特徵的茶品湯香更為突出；
順滑程度：茶湯略涼後入口，高階品茶湯黏稠中帶有米湯香，口感極為柔細，但如果品茶者味覺遲鈍，很可能不容易感覺到茶湯柔滑與否的差異，對這部分茶友，建議喝中端茶品足矣。
苦澀感：入口允許微苦，但苦尾不退者劣；澀是比較忌諱的指標，不過如果澀感輕微且很快消退，那就不怎麼影響口感，但即便如此，茶品等級也下降了一個臺階——因為高檔鐵觀音不允許有澀感存在。
味覺元素豐富：茶湯味道越豐富越好。好比熬一鍋湯，多放材料者味道肯定更多，材料少者味道就比較單薄。高檔鐵觀音最重要的區分就在於此：高檔鐵觀音採用優質茶青原料製造，茶青葉片肥厚、富含有機無機元素，對應的茶湯味道也更豐富；中端品相對就會弱一些，雖然它也能夠具備不苦不澀、茶湯順滑等特徵。
回甘程度：回甘快且強、持久為優，儘管輕發酵安溪鐵觀音的回甘表現不可能同中發酵鐵觀音比擬，但高檔鐵觀音還是要求回甘能夠相對明顯、持久，至少那些喜愛輕發酵安溪鐵觀音的茶友在品飲時能夠明顯地感覺到。
其他指標：
茶湯色澤：不管是淡綠、淡綠帶黃、淡黃帶綠還是金黃色，都以色澤鮮亮為上，色澤晦暗者次之，但總體來說茶湯顏色是個次要的指標。
耐泡度要求
標準茶量［葉底張開時與蓋碗最高處平齊或略凸起］，高檔鐵觀音要求能夠沖泡八水（八水開始顯水味）以上，如果要求再苛刻一些，到10水（10水開始顯水味）也是正常標準；主流茶品普遍要求能夠7水以上，入門茶品要求能夠在5水以上。耐泡度很大程度上取決於原料，不過一些茶青不錯的鐵觀音，有可能因為趕天時的原因較早開採，茶青很嫩，所制產品的耐泡度多在5水（5水開始顯水味）左右。一些原料偏老的鐵觀音也可能只能耐泡5水。三水後沒味（品飲者為輕發口味）的鐵觀音，那麼品質低下無疑。
葉底的說明
談論葉底幾乎畫蛇添足，因為如果各方面指標都一流，茶青原料絕對是相當不錯的。出於去紅邊的需要，一些茶的葉底會稍碎，一些茶的葉底完整性較好，這些都無大礙，只要葉底不碎得過分就可以了。無論茶農還是採購者，在審評品質時都不會研究葉底，多數人喝完後都直接倒掉。
關於酸－傳統鐵觀音的酸
帶酸鐵觀音一直都存在很大的爭議，這是由目前輕發鐵觀音存在兩類酸造成的，網上很流行將它們稱為“正酸”和“歪酸”，但什麼是正酸什麼是歪酸一直都沒有過明確的解釋。要闡述這個概念我們有必要從酸談起。
在90年代中期之前的傳統鐵觀音時代，帶酸鐵觀音被認為是頂極產品的代名詞，這類產品極其罕見，都具有穿透力強、帶有鑽牙縫的感覺，飲完之後，不僅感覺到強勁持久的回甘、還帶有明顯的生津感，給人美妙的品飲體驗：酸而生津，這樣的茶被稱為頂極產品沒有任何異議，但隨著商業時代的到來，業界將其簡單描述為帶 “酸”就是頂極好茶，恰好輕發工藝很容易讓鐵觀音擁有酸感甚至酸味，結果導致帶酸產品大量湧現，而這類帶酸的輕發酵安溪鐵觀音與傳統鐵觀音的“酸而生津、回甘持久” 等完全是不同的概念。
關於酸－輕發酵安溪鐵觀音的酸
不過，這並不是說輕發酵安溪鐵觀音的酸就一無是處，有相當一部分茶使用拖酸方法制造，如果處理不當很容易出現各種問題，例如茶湯中帶怪異的酸味、或者蓋香帶有令人不喜的酸，幾無回甘，飲後難給人良好的感覺，顯然，這類產品不是什麼優質鐵觀音茶品。
另一部分製造成功的輕發酵安溪鐵觀音也會帶有“酸”，但它一種嗅覺概念而非味覺概念，也就是蓋子聞起來有微酸且無異雜味，蓋香中的酸與蘭香並起，以幽雅蘭香為主；同時茶湯喝起來卻沒有酸味。這類香型被稱為“青酸”或者“鮮酸”；如果茶品還帶有明顯的煌口特徵，一般俗稱為“煌口酸”或者“青煌酸”。但不論是何種等級產品，都比較難出現酸而生津的感覺，這大概是由輕發酵工藝所先天決定的。
評判鐵觀音茶葉質量的好與差，目前主要藉助視覺、嗅覺、味覺和觸覺，採用一看，二聞，三摸，四嘗來確定茶葉質量。所謂一看，就是看茶葉的外形，幹看茶的形態和色澤，溼看茶的嫩度、勻度和湯色。二聞，就是聞茶的香氣，採用幹聞和泡茶後溼聞相結合的方法進行。三摸，就好似摸茶葉的身骨，重實與輕飄，光潔與粗糙，以及用手研磨，估量茶葉水分的高低等。四嘗，就是選購茶葉時，凡“吃不準”，不妨泡一杯，嘗一嘗滋味。
幹茶：
［茶色］幹茶以綠為美，色澤墨綠和青綠者為上、茶色晦暗者為次，不過目前輕發觀音在色澤方面普遍差異不大，低端、中端和高階茶品沒有明朗的界限，不必苛求。
［茶形］素來以顆粒緊結為美，但現在的輕發酵安溪鐵觀音普遍顆粒不算緊結（與傳統觀音相比），這主要是製造上的原因，例如過於緊結的顆粒除梗比較困難，反覆多次的包揉工作強度也大，對內質沒有提升效果，因此顆粒緊結程度同樣不足以作為高中低端茶品的判斷標準。
［顆粒均勻度］很影響觀感，但茶形均勻與否是由後期精撿實現的，對茶品的內在品質並沒有什麼影響。出於成本方面的緣故，絕大多數鐵觀音都不會做到絕對均勻，除非為滿足市場對奢侈品的需求才會作此處理。
聞香三項指標
接下來開始沖泡，首要工序就是聞香［聞蓋子的茶香，用蓋碗才行，紫砂壺使用者無法聞蓋香］，首先我們衝入水，快速洗茶，復入水，大約浸10秒左右揭開蓋子聞香。很多茶友認為香高則為好茶，這是個很籠統且不準確的標準；一部分茶友甚至認為香高到衝則為好茶，這是一個很經典的誤解，在本地採購審評標準中，蓋香指標包括三方面的內容：一是香的型別，我們簡稱為“香型”；二是蓋香的高揚程度；三是蓋香的持久程度。
蓋香的三項指標
蓋香的型別：我們所見的鐵觀音有無數種香型，這一點大家在各個茶論壇關於鐵觀音的討論可以看出來，實際上，只有兩種香型被認為符合高階標準：其一為“煌口香（閩南語）”，即茶香中帶有明顯的“煌（閩南語）”特徵，這個詞的含義無法用文字表示，簡單點說，它是指一種非常特殊的茶香，是在鐵觀音蘭花香基礎上附加的一種味道：帶有鮮爽特徵，顯得有些張揚，100％的茶友都會喜歡它。其二為幽雅型別的蘭花香，香型馥郁清幽、有如蘭花，這種香型絕不張揚但馥郁持久，從一泡到八九泡依然存在。茶香若符合這兩種標準，那麼便屬上等品之列。除了這兩種之外，還有兩類香型比較推薦：一是鮮香，即香氣中鮮度十足，但不耐存放，一段時間後會非常靠近幽蘭香型別；其二就是奶香型，有濃郁持久的奶香、也有隻顯淡淡的奶香味，茶香醉人。
蓋香的高揚程度：很多茶友認為鐵觀音蓋香越高越好、最好香高到衝（去聲）或者“霸氣”，這也是個經典的誤解。鐵觀音品種特徵並不以香高揚見長，我們描述鐵觀音香型最常用的就是“蘭花香”，意思是這兩種香風格類似：幽雅、馥郁、持久，而不是高揚到衝的地步（張揚未免流俗）。這並不是說香低才好，而是能夠明顯聞到，恰到好處，且以馥郁和富有滲透力見長，有如蘭花一般。
蓋香的持久度：持久度指標經常被人忽視，事實上它比高揚度指標更為重要——高檔茶品，蓋香可從1水到8水持續，皆為馥郁的蘭花香型；中端產品一般能夠存留 5水左右，如果1、2水後香衰減得厲害，此茶斷難稱得上優等品質。鐵觀音要做到蓋香持久，首要的要求就是極佳品質的茶青原料，如果大家對香型沒有明確的認識，那麼透過蓋香持久與否也能夠進行鑑別：其一是蓋香明顯（高揚度恰到好處）；其二為持久不退。
高檔鐵觀音茶品要求香型、高揚度、持久度三項指標均為一流；哪一項指標有欠缺那麼綜合等級就下降了一個臺階。
如何評價茶湯
評價茶湯優劣可以透過以下幾個指標：1．湯香；2．順滑程度：3．苦澀感；4．味覺元素豐富程度；5．回甘程度
湯香：鼻子靠近剛衝出的茶湯，微微一嗅，優等品都會帶有明顯的湯香，尤其是“煌口香”，“蘭花香”等特徵的茶品湯香更為突出；
順滑程度：茶湯略涼後入口，高階品茶湯黏稠中帶有米湯香，口感極為柔細，但如果品茶者味覺遲鈍，很可能不容易感覺到茶湯柔滑與否的差異，對這部分茶友，建議喝中端茶品足矣。
苦澀感：入口允許微苦，但苦尾不退者劣；澀是比較忌諱的指標，不過如果澀感輕微且很快消退，那就不怎麼影響口感，但即便如此，茶品等級也下降了一個臺階——因為高檔鐵觀音不允許有澀感存在。
味覺元素豐富：茶湯味道越豐富越好。好比熬一鍋湯，多放材料者味道肯定更多，材料少者味道就比較單薄。高檔鐵觀音最重要的區分就在於此：高檔鐵觀音採用優質茶青原料製造，茶青葉片肥厚、富含有機無機元素，對應的茶湯味道也更豐富；中端品相對就會弱一些，雖然它也能夠具備不苦不澀、茶湯順滑等特徵。
回甘程度：回甘快且強、持久為優，儘管輕發酵安溪鐵觀音的回甘表現不可能同中發酵鐵觀音比擬，但高檔鐵觀音還是要求回甘能夠相對明顯、持久，至少那些喜愛輕發酵安溪鐵觀音的茶友在品飲時能夠明顯地感覺到。
其他指標：
茶湯色澤：不管是淡綠、淡綠帶黃、淡黃帶綠還是金黃色，都以色澤鮮亮為上，色澤晦暗者次之，但總體來說茶湯顏色是個次要的指標。
耐泡度要求
標準茶量［葉底張開時與蓋碗最高處平齊或略凸起］，高檔鐵觀音要求能夠沖泡八水（八水開始顯水味）以上，如果要求再苛刻一些，到10水（10水開始顯水味）也是正常標準；主流茶品普遍要求能夠7水以上，入門茶品要求能夠在5水以上。耐泡度很大程度上取決於原料，不過一些茶青不錯的鐵觀音，有可能因為趕天時的原因較早開採，茶青很嫩，所制產品的耐泡度多在5水（5水開始顯水味）左右。一些原料偏老的鐵觀音也可能只能耐泡5水。三水後沒味（品飲者為輕發口味）的鐵觀音，那麼品質低下無疑。
葉底的說明
談論葉底幾乎畫蛇添足，因為如果各方面指標都一流，茶青原料絕對是相當不錯的。出於去紅邊的需要，一些茶的葉底會稍碎，一些茶的葉底完整性較好，這些都無大礙，只要葉底不碎得過分就可以了。無論茶農還是採購者，在審評品質時都不會研究葉底，多數人喝完後都直接倒掉。
關於酸－傳統鐵觀音的酸
帶酸鐵觀音一直都存在很大的爭議，這是由目前輕發鐵觀音存在兩類酸造成的，網上很流行將它們稱為“正酸”和“歪酸”，但什麼是正酸什麼是歪酸一直都沒有過明確的解釋。要闡述這個概念我們有必要從酸談起。
在90年代中期之前的傳統鐵觀音時代，帶酸鐵觀音被認為是頂極產品的代名詞，這類產品極其罕見，都具有穿透力強、帶有鑽牙縫的感覺，飲完之後，不僅感覺到強勁持久的回甘、還帶有明顯的生津感，給人美妙的品飲體驗：酸而生津，這樣的茶被稱為頂極產品沒有任何異議，但隨著商業時代的到來，業界將其簡單描述為帶 “酸”就是頂極好茶，恰好輕發工藝很容易讓鐵觀音擁有酸感甚至酸味，結果導致帶酸產品大量湧現，而這類帶酸的輕發酵安溪鐵觀音與傳統鐵觀音的“酸而生津、回甘持久” 等完全是不同的概念。
關於酸－輕發酵安溪鐵觀音的酸
不過，這並不是說輕發酵安溪鐵觀音的酸就一無是處，有相當一部分茶使用拖酸方法制造，如果處理不當很容易出現各種問題，例如茶湯中帶怪異的酸味、或者蓋香帶有令人不喜的酸，幾無回甘，飲後難給人良好的感覺，顯然，這類產品不是什麼優質鐵觀音茶品。
另一部分製造成功的輕發酵安溪鐵觀音也會帶有“酸”，但它一種嗅覺概念而非味覺概念，也就是蓋子聞起來有微酸且無異雜味，蓋香中的酸與蘭香並起，以幽雅蘭香為主；同時茶湯喝起來卻沒有酸味。這類香型被稱為“青酸”或者“鮮酸”；如果茶品還帶有明顯的煌口特徵，一般俗稱為“煌口酸”或者“青煌酸”。但不論是何種等級產品，都比較難出現酸而生津的感覺，這大概是由輕發酵工藝所先天決定的。