曹爽攻蜀，大敗而回，首先曹爽自己並無軍旅之才，執銳之幹，其次糧草後勤也是沒處理好，再者魏國內部對攻蜀也沒形成統一意見，司馬懿和曹爽勢力還是在明爭暗鬥，當然兩軍交戰時王平的應對策略還是最關鍵的。

漢中連線關中與蜀地，乃是蜀魏兩國的必爭之地，自定軍山一戰後，劉備稱漢中王，隨後以魏延為漢中太守固守漢中。後來諸葛亮北伐也都是以漢中為基地。而王平本是魏將，也是在漢中之戰時降蜀，隨後北伐時與馬謖守街亭，後來又和馬岱一起誅魏延，不久領漢中太守。此人雖然識字不多，但是辦事嚴謹守矩，確實是個將才。

曹爽大軍從駱谷殺來，蜀軍兵少，有人建議固守待援，王平沒同意，還是按照之前魏延的戰略，在漢中外圍拒敵，固守險要關隘，堅決不把魏軍放進來。王平派護軍劉敏領兵去守興勢，而且搞得聲勢浩大，旌旗招展，弄得好像千軍萬馬似的，這下子魏軍也搞不清到底蜀軍多少兵力，自己又領軍在興勢東邊的黃金谷這裡重兵防守，與劉敏互為掎角之勢，同時向成都求援。漢中這個地方處於秦嶺山脈，地勢險要，魏軍想攻進來也只能走這麼幾個關口小道，蜀軍搞個一夫當關 萬夫莫開，進攻難度可想而知，再加上糧草又跟不上，路又難走，軍心渙散，魏軍不得不退，倒黴的是撤退時，蜀國大將軍費禕的援軍也到了，一陣截殺，曹爽的魏軍死傷慘重，大敗退回關中。

正始五年（244年），曹叡病重期間任命的輔政大將軍曹爽，為了順利執掌朝政，急於以軍功樹立威信，於是向蜀國漢中發動進攻，因主要發生在興勢山附近，故又稱“興勢之戰”。這是一場典型的防禦戰，鎮守漢中的王平得知魏軍來犯，並沒有採取固守待援的策略，而是主動出擊佔據險要之地，魏軍因補給困難而兵疲意懈，無奈之下只得撤兵，卻又被費禕切斷退路，導致損失慘重。

背景：曹爽為樹立威信起兵伐蜀，諸葛亮死後王平鎮守漢中

此戰的背景我們魏蜀兩方面來介紹，方便大家理解。

魏國方面：景初三年（239年），魏明帝曹叡病重期間，任命曹爽為大將軍，假節鉞，都督中外諸軍事，並將太子曹芳託付給曹爽和司馬懿，令二人共同輔佐年僅八歲的少主。曹芳繼位後，曹爽起初還事事與司馬懿商議，且身為尊敬，但卻開始逐步削去司馬懿及其心腹兵權，意圖將軍權牢牢握在手中，經過一系列的人事變動後，曹爽開始將司馬懿扔到了腦後，開始自專政事。

△曹爽

由於司馬懿長期掌兵，軍中多其心腹，曹爽雖然將高階將領進行了一系列調整，但卻很難在軍中樹立威信。於是乎，在鄧颺和李勝等人的建議下，曹爽開始積極準備伐蜀，意圖建立軍功、樹立威信。

蜀國方面：建興十二年（234年），諸葛亮在最後一次北伐中，病逝於五丈原，此後蜀國開始進入戰略防禦階段。諸葛亮病逝之後，魏延因與楊儀不和，于軍中“作亂”，王平奉命率兵進攻魏延，魏延引兵來戰，卻不想手下士兵竟被王平的嘴遁給遣散了，魏延兵敗後被馬岱所殺。同年，王平升任後典軍、安漢將軍，輔助車騎將軍吳懿駐守漢中，兼任漢中太守，蔣琬病重之後，王平被升任為前監軍、鎮北大將軍，開始統領漢中防務。

此時的蜀國，馬忠駐守南中防備南蠻，鄧芝駐守永安防備東吳，王平則鎮守漢中防備曹魏，三人各守一方，以保蜀漢平安，平安三侯之威名至此而始。

曹魏正始五年（蜀漢延熙七年，公元244年）3月，曹爽來到長安，任命夏侯玄（夏侯淵之孫，玄母為曹爽姑姑）為徵西將軍，督雍、涼軍事，另命雍州刺史郭淮為夏侯玄軍前鋒。曹爽自己則從長安率數萬軍隊出發，和夏侯玄軍隊於駱谷會合，統兵十餘萬，自駱谷口攻漢中。興勢之戰爆發。

過程：王平據守險隘，曹軍被阻興勢，費褘援軍斷後，曹軍慘遭大敗

曹軍十餘萬來犯，而此時漢中守軍不足三萬，得知情況的漢中諸將大驚。於是有人向王平建議，僅憑手中的兵力根本不足以阻擋魏軍，應該放棄駐守關隘，收縮兵力駐守漢、樂二城，放魏軍進入漢中，等到涪城援軍到來之後，再搶回陽平關。

△興勢之戰示意圖

王平仔細分析後卻認為，漢中距離涪城足有一千餘里，如果坐視魏軍奪取陽平關，恐怕等不到援軍到來，漢中便已經要失守了。應該派遣劉護軍、杜參軍率兵據守興勢山，自己則率領大軍為後援，如果魏軍分兵進攻黃金城（興勢東側），由自己親自率兵救援，只有這樣才能夠等待援軍的到來。於是大家便按照王平的安排部署，而涪城諸軍以及大將軍費禕也先後率軍趕往漢中。

於是，曹爽率領的魏軍在興勢山受阻，根本無法再進一步。再加上駱谷路況最糟，且極度缺水，導致大量負責運輸的牛、馬、騾、驢等牲畜因缺水而渴死，在物資逐漸消耗光之後，魏軍兵疲意懈，已經沒有了多少戰鬥力。

魏國殘軍楊偉認為形勢已經極為不利，勸曹爽應該立即退軍，或許還能儲存實力，但卻遭到曹爽心腹鄧颺的反對，雙方在曹爽面前展開爭論，楊偉氣得大罵“鄧颺、李勝兩人拿軍國大事開玩笑，應當斬首！”曹爽聽後極不高興，不願退兵。關鍵時刻，司馬懿給夏侯玄寫信，認為此時已經不利於進攻，如果後路再被蜀軍包抄，便有了全軍覆沒的危險。夏侯玄大驚之下，也連忙跑去勸諫曹爽撤軍，曹爽這才答應。

同年五月，費禕得知魏軍將退，於是率軍繞道佔據沈嶺、衙嶺、分水嶺，斷其後路。曹爽撤退途中遭到截擊，歷經一番苦戰，在死傷慘重的情況下才退回關中。

△曹爽偏偏選擇了儻駱道

綜上所述，興勢之戰的取勝，有王平的應對之功，但與曹爽的糊塗指揮同樣密切相關。其在軍中根基本就尚淺，所用之人大多不知軍事，而在進攻路線的選擇上，偏偏選擇了子午谷、儻駱道、褒斜道、陳倉道四條路中的儻駱道，雖然這條路線最短，但偏偏是最難行的，且是三條路中缺水路段最長的，最終導致大軍缺乏補給，陷入了進退兩難的境地。

延熙七年(244年)春曹爽率十萬魏軍進攻蜀國，蜀國鎮北大將軍王平以3萬人成功抵禦十萬魏軍

這裡先分析雙方交戰人員

魏國：曹爽 蜀國：鎮北大將軍王平 左護軍劉敏

在敵眾我寡的情況下，蜀國諸將聽說十萬魏軍來襲，在人數相差3倍有餘的情況下，各個都驚慌失措，此時蜀國軍中有人提議應該放棄陽平關隘，退回固守漢中，等待成都發兵支援，到時候支援一到，便可形成合力擊潰魏軍。到時候便可以把可以將陽平關隘一舉拿回來。

而王平此時提出，固守陽平關的重要性，倘若蜀軍丟掉陽平關，魏軍便可以站穩腳跟。況且，陽平關還有很多老百姓，蜀軍一退，百姓必定遭殃。

於是王平決定堅守不退等待援軍。軍中將領皆對王平的意見充滿懷疑。而軍中只有左護軍劉敏與王平看法一致，並且自願引兵前往杜興，阻止魏軍分兵而圍。

左護軍劉敏到了杜興之後，採用疑兵之計，在城牆上插上了很多旗幟，讓曹爽生疑，成功拖延了幾天，與曹爽軍交戰劉敏死戰守城，成功阻止了曹爽軍使得魏軍難以前進。

等到涪縣支援的蜀軍和從成都救援的大將軍費禕率及時趕到。曹爽因糧草問題導致兵敗，只得引兵退回作罷。

而劉敏死戰拒敵因戰功被封為雲亭侯。

244年，受託孤輔政的曹魏大將軍曹爽好大喜功，在何晏鄧颺李勝等親信的鼓動下，欲立大功以固權位，任命表弟夏侯玄為徵西將軍，都督雍、涼州諸軍事，雍州刺史郭淮為夏侯玄軍前鋒，以關中及氐羌民為運夫，發兵六七萬，總計十餘萬人，自己親至長安指揮，自儻駱道駱谷出兵伐蜀，由於佈防的調動，蜀漢的漢中守兵不足三萬，強弱懸殊，形勢危急。

三月出兵，到四月還未走出儻駱道，夏侯玄大軍原打算直趨漢中平原，大軍因糧於敵，解決軍糧問題，現在被堵在小道山谷，後方運糧困難，關中及氐羌的千里運輸不能保障糧食供應，牛馬騾驢大量死在運輸途中，運夫號泣於道路，出現斷炊現象，沒有奇計突破，形勢十分嚴峻，連在洛陽的司馬懿也感到形勢不妙，寫信警告曹爽夏侯玄撤軍，不然後路被包抄，恐怕全軍覆沒。曹爽無奈，只得下令班師，王平與隨後來援的費禕率軍追擊，魏軍損失頗多“所發牛馬運轉者，死失略盡，羌、胡怨嘆，而關右悉虛耗矣”，此一仗，讓曹爽與夏侯玄等被魏華人嘲笑多年。

公元244年3月，曹爽輔政的第五年，他為在軍中樹立自己的威望，便決定率領十萬大軍遠征蜀漢。這一年，距離諸葛亮去世已經整整十年，這十年期間，蜀漢也發生很多變化，先是魏延被殺，後來吳懿也病逝，現在鎮守漢中的人，已經變成王平。

當時，蜀漢駐防在漢中的軍隊只有三萬餘人，所以當將領們聽到魏國大舉進攻的訊息後，很多人都認為應當堅守漢中城池，等待朝廷的援軍，應該說這個決策無論從哪個角度看都沒有任何問題，但王平卻選擇主動進攻，他親率大軍駐紮興勢，阻擊魏軍。

然而在夜晚來臨時，戰局卻出現了意想不到的變化，興勢城中的蜀軍居然越城而出，分成小隊，主動對城外的魏軍發動了偷襲進攻！魏軍萬沒料到蜀軍竟然敢主動出擊，一時間大亂，為了確保安全，曹爽下令退後十里紮營。

後來，曹爽搞清楚王平的底細後，便率領魏軍向蜀軍發起進攻，然後這場戰鬥持續了五天，魏軍的屍體在興勢門前堆成了山，卻沒有能夠前進一步。

曹爽很絕望，但偏偏屋漏偏逢連夜雨，自他發兵以來，大肆徵用民夫牛馬騾驢為自己運送糧草，但無奈蜀道之難難於上青天，牛馬騾驢不小心掉下懸崖摔死的不計其數，而僅靠人力根本應付不了如此浩大的後勤運輸，糧草供應不上，很多人死亡，無數漢人、胡人，守著牲畜的屍體，在路旁號啕大哭。

曹爽空有十萬大軍卻寸步難行，眼看著蜀漢大將軍費禕所率領的援軍漸漸到來，參軍楊偉當即向曹爽分析戰場形勢，建議收兵迅速撤退，不然，十萬大軍將危在旦夕。

與此同時，徵西將軍夏侯玄也收到了司馬懿的一封親筆信，司馬懿在信中是這樣說的：“《春秋》責大德重，昔武帝再入漢中，幾至大敗，君所知也。今興平路勢至險，蜀已先據；若進不獲戰，退見徼絕，覆軍必矣。將何以任其責！”

意思就是說：當年曹操在漢中激戰劉備，就差點一敗塗地，更不用說你們這群小屁孩了！如今興勢這樣的險要已經被蜀軍搶先佔據，你們強攻不獲，難道還要等到後路被蜀軍的主力部隊包抄了以後，見到了棺材才肯落淚嗎？

當時司馬懿的次子司馬昭也在曹爽的軍中擔任徵蜀將軍，他也向夏侯玄表達了同樣的擔憂，如果等蜀軍的援軍到來之後，我軍將進退無路，很容易全軍覆沒。夏侯玄看了看司馬懿的書信，再親身考察了一下戰場上的形勢，便立即跑到曹爽那裡，好說歹說地懇請曹爽退兵。

曹爽似乎也有點厭倦了這種征戰，心中開始有些動搖，但礙於面子，始終拿不定主意。在這種關鍵時刻，魏軍前鋒部隊竟然擅自帶頭撤軍，當時統率魏軍前鋒部隊的將領，正是魏國碩果僅存的名將——郭淮。大家知道，郭淮是司馬懿的嫡系，所以很難說郭淮的擅自撤軍，是不是司馬懿的授意。

但不管怎麼說，郭淮的臨陣而逃，直接讓曹爽和夏侯玄傻眼，因為前鋒部隊都是魏國最精銳的騎兵部隊，現在他們全都跑了，這仗還怎麼打！於是五月二十日，曹爽帶著失落的神情，下達了撤退的命令，聲勢浩大的魏軍隨即有條不紊地向後回撤。

但是，魏軍的噩夢還沒有結束，因為蜀軍已經為他們準備了一份意外的禮物。當時蜀漢大將軍費禕抵達漢中之後，並沒有立即出兵，他預計到魏軍的行動路線，於是親自率軍搶先一步進駐三嶺，截斷了魏軍的退兵之路。

曹爽被截斷退路，只能拼死衝殺，雖然在最後，魏軍士兵在強烈的求生慾望的推動下，憑藉人數優勢，終於在蜀軍的包圍圈中扯開了一條口子逃出生天。但這一戰魏國損失慘重，連關中一帶都因為民夫牲口的損失而元氣大傷；曹爽更是丟盔棄甲損兵折將，窩窩囊囊逃回洛陽。

曹爽兵敗回到洛陽之後，將此番伐蜀失敗的責任全部推卸到郭淮身上，他認為大敵當前，即便再危險，也不能不經過主帥同意就帶領部隊逃跑，郭淮違抗軍令，臨陣脫逃，理當處斬。

但是，司馬懿卻表示，你出兵蜀國的時候我都不同意，我還苦口婆心地跟你說了一大堆理由，可你就是不聽；現在出事了，郭淮全師而退，保全了關中的大部分主力軍隊；再看看你，不僅損兵折將，連戰備物資也喪失殆盡，你又怎麼能夠說是郭淮的責任呢？

如果不是郭淮臨危不亂，沉著應對，帶領自己的部隊率先逃脫，保全了主力部隊，魏國十萬大軍恐怕要全軍覆沒。所以，郭淮應該是功臣。

司馬懿的看法得到了魏國朝廷眾多文武大臣的一致認同，他們紛紛建議表彰郭淮。

曹爽很鬱悶！在輿論的譴責下，曹爽無力反擊，只好任由司馬懿他們折騰。結果，臨陣逃跑的郭淮不但沒有受到處分，反而受到表彰，他被授予“假節”。