僧人樂尊發現的。莫高窟始建於十六國時期，據唐《李克讓重修莫高窟佛龕碑》一書的記載，前秦建元二年（366年），僧人樂尊路經此山，忽見金光閃耀，如現萬佛，於是便在巖壁上開鑿了第一個洞窟。此後法良禪師等又繼續在此建洞修禪，稱為“漠高窟”，意為“沙漠的高處”。後世因“漠”與“莫”通用，便改稱為“莫高窟”。另有一說為：佛家有言，修建佛洞功德無量，莫者，不可能、沒有也，莫高窟的意思，就是說沒有比修建佛窟更高的修為了。莫高窟開鑿於敦煌城東南25公里的鳴沙山東麓的崖壁上，前臨宕泉，東向祁連山支脈三危山。南北全長1680米，現存歷代營建的洞窟共735個，分佈於高15～30多米高的斷崖上，上下分佈1～4層不等。分為南、北兩區，其中南區是禮佛活動的場所，各個朝代壁畫和彩塑的洞窟492個，彩塑2400多身，壁畫4.5萬多平方米，唐宋時代木構窟簷五座，還有民國初重修的作為莫高窟標誌的九層樓。蓮花柱石和舍利塔20餘座，鋪地花磚2萬多塊。北區的243個洞窟（另有5個洞窟已編入北區492個號中），是僧侶修行、居住、瘞埋的場所，內有修行和生活設施土炕、灶坑、煙道、壁龕、燈臺等，但多無彩塑和壁畫。擴充套件資料莫高窟十六國時期的壁畫並不多，主要有描述因果報應、苦修行善的本生故事畫、宣傳釋迦牟尼生平事蹟的佛傳故事畫以及說法圖，集中在最早開鑿的二七二窟、二七五窟和二八六窟。那時的壁畫人物半裸體，有著極其誇張的動作，其面容、神采充滿了靜寂神秘的色彩，帶有一種西域佛教的意境和風格。北魏時期的壁畫內容比從前增加了許多，不但本生故事、佛傳故事更加豐富，還出現了內容離奇、情節曲折的因緣故事。二五四窟的《屍毗王本生故事圖》、《薩那太子本生故事圖》和二五七窟的《鹿王本生故事圖》深深地吸引了遊人。《屍毗王本生故事圖》講述了屍毗王歷經的一場血淋淋的考驗。為了從鷹口中救出鴿子，又為了不讓飢餓的老鷹餓死，曾發誓普渡一切眾生的屍毗王，甘願割下自己身上的鮮肉餵飽老鷹，然而苛刻的老鷹要求割下的鮮肉不得輕於鴿子。屍毗王割盡了全身的肉，卻仍然不夠，虛弱的他使盡最後一點力氣，自己站到了秤盤上去，結果大地震動，宮殿搖擺，飛天撒下五彩繽紛的鮮花，老鷹和鴿子都不見了，屍毗王也恢復如初。二五四窟的“屍毗王本生”是莫高窟所有這個故事中最精彩的一幅。正中高大的屍毗王將畫面一分為二，正目視著自己滿是鮮血的小腿，周圍較小的畫幅描寫了鷹追鴿、鴿向屍毗王求救、眷屬痛苦等情節。構圖把不同時空內發生的事情有機地結合在一個畫面上，使中心突出，有條不紊，顯示出作者高超的畫藝。
僧人樂尊發現的。莫高窟始建於十六國時期，據唐《李克讓重修莫高窟佛龕碑》一書的記載，前秦建元二年（366年），僧人樂尊路經此山，忽見金光閃耀，如現萬佛，於是便在巖壁上開鑿了第一個洞窟。此後法良禪師等又繼續在此建洞修禪，稱為“漠高窟”，意為“沙漠的高處”。後世因“漠”與“莫”通用，便改稱為“莫高窟”。另有一說為：佛家有言，修建佛洞功德無量，莫者，不可能、沒有也，莫高窟的意思，就是說沒有比修建佛窟更高的修為了。莫高窟開鑿於敦煌城東南25公里的鳴沙山東麓的崖壁上，前臨宕泉，東向祁連山支脈三危山。南北全長1680米，現存歷代營建的洞窟共735個，分佈於高15～30多米高的斷崖上，上下分佈1～4層不等。分為南、北兩區，其中南區是禮佛活動的場所，各個朝代壁畫和彩塑的洞窟492個，彩塑2400多身，壁畫4.5萬多平方米，唐宋時代木構窟簷五座，還有民國初重修的作為莫高窟標誌的九層樓。蓮花柱石和舍利塔20餘座，鋪地花磚2萬多塊。北區的243個洞窟（另有5個洞窟已編入北區492個號中），是僧侶修行、居住、瘞埋的場所，內有修行和生活設施土炕、灶坑、煙道、壁龕、燈臺等，但多無彩塑和壁畫。擴充套件資料莫高窟十六國時期的壁畫並不多，主要有描述因果報應、苦修行善的本生故事畫、宣傳釋迦牟尼生平事蹟的佛傳故事畫以及說法圖，集中在最早開鑿的二七二窟、二七五窟和二八六窟。那時的壁畫人物半裸體，有著極其誇張的動作，其面容、神采充滿了靜寂神秘的色彩，帶有一種西域佛教的意境和風格。北魏時期的壁畫內容比從前增加了許多，不但本生故事、佛傳故事更加豐富，還出現了內容離奇、情節曲折的因緣故事。二五四窟的《屍毗王本生故事圖》、《薩那太子本生故事圖》和二五七窟的《鹿王本生故事圖》深深地吸引了遊人。《屍毗王本生故事圖》講述了屍毗王歷經的一場血淋淋的考驗。為了從鷹口中救出鴿子，又為了不讓飢餓的老鷹餓死，曾發誓普渡一切眾生的屍毗王，甘願割下自己身上的鮮肉餵飽老鷹，然而苛刻的老鷹要求割下的鮮肉不得輕於鴿子。屍毗王割盡了全身的肉，卻仍然不夠，虛弱的他使盡最後一點力氣，自己站到了秤盤上去，結果大地震動，宮殿搖擺，飛天撒下五彩繽紛的鮮花，老鷹和鴿子都不見了，屍毗王也恢復如初。二五四窟的“屍毗王本生”是莫高窟所有這個故事中最精彩的一幅。正中高大的屍毗王將畫面一分為二，正目視著自己滿是鮮血的小腿，周圍較小的畫幅描寫了鷹追鴿、鴿向屍毗王求救、眷屬痛苦等情節。構圖把不同時空內發生的事情有機地結合在一個畫面上，使中心突出，有條不紊，顯示出作者高超的畫藝。