西夏皇陵是西夏曆代帝王的陵墓，位於銀川賀蘭山東麓，是現存規模最大，地面遺蹟儲存最為完整的帝王陵園之一。因其狀如埃及金字塔，故也被稱為“東方金字塔”。

西夏曆經10代皇帝，建國時稱大夏，因在宋的西邊，宋人稱之為“西夏”。西夏前期和北宋、遼三足鼎立，後期和南宋、金打得不可開交。

西夏王陵園東西寬約5千米，南北長約10千米。隨地形的起落，坐落著9座帝王陵、70多座貴族陪葬墓及254座其他墓。西夏皇陵佈局基本仿唐宋以來的規制。強調建築物在中軸線左右對稱的格式，由南到北依次排列有門閥、碑亭、外城、石像生、內城、獻殿和靈臺。

那麼問題來了，10個皇帝，為啥只有9個陵墓？因為最後3個皇帝死於成吉思汗滅西夏期間，還沒建造呢！不對呀，既然3個皇帝沒陵墓，應該是7個皇陵啊。這是怎麼回事？原來西夏開過皇帝李元昊還給其祖父李繼遷、父親李德明建造了皇陵，加上這2個，正好是9個。

西夏皇陵有自己的特點。它的陵臺不具備土冢作用，而是建在墓室北約10米處，呈八邊形，底層略高，層層上收。這種夯土實心磚木混合密簷式結構，其偏離中軸線的陵臺，在中國建築史上並無先例，是党項族的首創。

九百多年前,中國西部地區崛起了一個由党項族人建立的王朝,史稱“西夏”。西夏曾十分強盛,一度與宋、遼、金、蒙古等大國抗衡。1227年,蒙古入侵西夏,這個傳了十代君主的國家終於滅亡。西夏王朝只存在了189年,卻創造了獨具特色的西夏文化,留下了許多文化遺蹟。留存至今的遺蹟中,最著名的就是神秘的西夏王陵。

1972年,寧夏銀川市賀蘭山下的機場工地上發掘出幾塊刻有文字的碎磚,那些文字雖然是方塊字,卻沒有人認識。經過考古學家鑑定,確定這就是消失已久的西夏文字。接著,考古學家在這片荒漠上繼續考察,根據種種線索,竟然在連綿不絕的賀蘭山背後,發現了座座高大的黃土墓堆。它們就像神秘的金字塔一樣屹立在荒野上,沉睡了千年的西夏王陵就這樣重新展現在人們面前。

西夏王陵是西夏王朝歷代君主的陵寢,坐落在賀蘭山東麓,東西寬約5公里,南北長約10公里,共計有9座帝王陵墓、253座王侯貴族的陪葬墓。王陵龐大的規模、嚴整的佈局堪與北京的明十三陵相媲美。它不僅吸收了中原歷代皇陵的長處,同時又受佛教建築影響,融匯多種文化特色於一身,形成別具一格的西部少數民族皇陵風格。

和中原皇陵一樣,西夏王陵也有陵闕、碑亭、神道、石像生等輔助性建築。與中原王陵最大的不同之處,亦即西夏王陵最突出的特色,是它的造型奇特的陵臺。中原皇陵的陵臺通常是一個高大的錐形,位於墓穴之上,起到封土作用。西夏王陵的陵臺卻不起封土作用,位置也並不在墓穴的正上方,而是在正上方稍微偏北的位置。

陵臺上有用土磚和木材搭建的八邊形高塔,高10米至20米不等這一建築形式非常獨特,在古今中外的皇家陵墓中絕無僅有。因為西夏王王陵 朝的國君信仰佛教,幻想自己死後能像佛教高僧一樣得到永生,所以把陵臺修建成塔的形狀。我們今天看到的王陵遺址上的塔狀巨大土堆,就是高塔的殘留部分。更令人驚訝的是,西夏王陵現存的9座帝王陵墓刻意模仿了北斗七星的形狀來排列,其中七座按照北斗七星的位置展開,另外兩座則置於北斗七星側旁的“輔星”和“弼星”的方位。此外,王陵的陪葬墓也都嚴格地按照星象佈局來鋪排,形成以北斗為中心,其他星座環拱四周的格局。

這種墓地修建方式究竟體現了哪些文化含義,現在還是一個謎。 西夏王陵以其獨特的高塔式形狀和神秘的色彩,被中外學者稱為東方金字塔”。