鞘翅目昆蟲的統稱，身體外部有硬殼，前翅是角質，厚而硬，後翅是膜質，如金龜子、天牛、象鼻蟲等...... 　　鞘翅目(Coleoptera)昆蟲，35萬種以上，使其成為動物界中最大的目。主要特徵是它們特殊的前翅，其已變成硬的鞘翅，覆蓋在能飛的後翅上。鞘翅目包括一些最大的和最小的昆蟲，而且是分佈最廣的昆蟲目。多以動、植物為食，但也有以腐敗物質為食者。 　　有的具重要經濟價值，成蟲和幼蟲可能毀壞作物、木材、紡織品以及傳播寄生蟲和疾病。有的吃害蟲而對人有益。雖然所有的鞘翅類都適用"beetle"之名，但有的以其他的俗名著稱，如weevil(象甲)、borer(鑽孔蟲)、firefly(螢)、chafer(鰓角金龜)和curculio(錐象甲)。　　鞘翅目的昆蟲就是甲蟲。這一目是昆蟲裡最大的一目，也是動物界裡最大的一目，約有三十萬種之多。除了海洋以外，世界各地無論是高山、平原、河川、沼澤、土壤裡都有它們的蹤跡。 　　甲蟲和其它的昆蟲一樣，身體分頭、胸、腹三部，有六隻腳。它們最大的特徵是前翅變成堅硬的翅鞘，已經沒有飛行的功能，只是保護後翅和身體。飛行時，先舉起翅鞘，然後張開薄薄的後翅，飛到空中。翅鞘的顏色花樣多變化，有發金光的，有帶條子像虎紋的，有帶斑點像豹皮的，也有的是雜色圖案。有些甲蟲的翅鞘連在一起，後翅退化，不能飛了，像步行蟲就是。　　甲蟲的大小差別很大，小的像尨毛蕈蟲只有零點二五公釐長。最大的像天牛，有二十公分長。雄的甲蟲通常較雌的小。　　甲蟲的頭部有一對觸角，觸角的形狀，長短不一，大都分為十到十一節。有棍棒狀，鋸齒狀，念珠狀，絲狀，腮葉狀，膝狀等。雄的觸角比雌的發達。口器的構造適合咀嚼，也有的適合吸食汁液。腹部通常有十節，但有的節退化或變形，所以只能看到八或九節。 　　隨生活習性的不同，它們的腳構造也不同。有的腿節發達，適合跳躍；有的有游泳毛，適於游泳。 甲蟲是完全變態的昆蟲。它們的生活史裡有卵、幼蟲、蛹、成蟲四個階段。卵的大小和數量各不相同。隱翅蟲的卵很大，但每次只產數個；地膽科的卵很小，但每次產數千個。瓢蟲大都把卵成堆產在葉子上；象鼻蟲常在植物莖上鑽個孔把卵產在裡面；有些金花蟲有特殊的卵囊保護著卵；還有的把卵產在泥土裡或水裡。　　它們的幼蟲有的可自由活動，有的常躲在隱蔽處。幼蟲大都在土裡或隱蔽處化蛹，不結繭，不過也有些種類會結繭保護著蛹。從幼蟲到成蟲有的只要一個星期，有的卻要二十年。依食性，觸角形狀，翅脈等不同，甲蟲可分為肉食性，多食性，有吻三大類。