玉瀾堂位於頤和園，在乾隆時期又稱辦事殿，乾隆皇帝遊園時，臨時在此辦理緊急的公務。嘉慶皇帝也在此辦過公。戊戌變法失敗前夕，光緒皇帝在玉瀾堂接見過直隸按察使袁世凱，面談後光緒升他為候補侍郎。戊戌變法失敗後，光緒被關在中南海的瀛臺。每當慈禧太后來頤和園的時候，也會把皇帝一起帶來，軟禁在玉瀾堂。玉瀾堂成了光緒皇帝的監牢，其中放著光緒皇帝的紫檀寶座。光緒皇帝在玉瀾堂期間，時常敲小鼓解悶。陪伴他的除了太監就只有幾隻小兔子。玉瀾堂配殿後都築起了高牆，皇帝無法外出。通往皇后宜芸館的路也被阻隔，這使得光緒連自己討厭的冤家皇后也見不著了。政治上的打擊讓本來就體弱多病的光緒皇帝越發虛弱。而且一見到慈禧他就緊張、抑鬱，臉色更加難堪。慈禧請最信任的太醫給光緒治病，還把皇帝身體不好的事情昭告天下。其陰險用心不言而喻。玉瀾堂裡擺滿了介紹西方政治歷史的書籍，據說光緒還曾潛心學習英語。人們從光緒帝訂購的書單和這些用功的跡象猜測他對未來還是存有夢想的。光緒皇帝的書單包括很多日本憲法類書籍，歐洲近代政治史、萬國輿圖等，甚至還有孟德斯鳩的作品以及中英詞典等。

作者：“小方說歷史”團隊

玉瀾堂座落在頤和園，該園在乾隆時期是一座御用書堂，嘉慶皇帝也曾在此辦公，道光帝在位期間成為宴請有功大臣的場所。

1892年重建完成。戊戌變法失敗後，光緒帝被軟禁。慈禧如果住在紫禁城，光緒就會被軟禁在中南海的瀛臺，而慈禧如果移駕頤和園，光緒也會隨之一起移駕到玉瀾堂，然後在這裡繼續被軟禁。

光緒帝的囚禁生活是很無聊的，除了他必須要出席的場合之外，他呆在瀛臺或是玉瀾堂的時光一般就是吃飯、睡覺和讀書三件事。

但是光緒在漫長的囚禁時光裡，從沒有放棄過對於中國改革和發展問題的思考，他曾向內務府開列過一個書單，裡面發現了這樣一些書：《日本憲法說明書》、《日本憲政略論》、《孟德斯鳩法意》、《憲政論》、《萬國國力比較》、《國債論》、《歐洲最近政治史》、《歐洲財政史》、《經濟通論》、《日俄戰紀》、《最新戰法學》、《德國學校制度》、《各國憲法大綱》、《英國憲法論》、《萬國輿圖》、《歐美政教紀原》等。

光緒還曾在囚禁期間聘請德齡公主做他的英文教師，直到1905年德齡因故離開宮廷，光緒已經能夠和她進行簡單的英語會話。據德齡公主回憶，她說光緒擁有極豐富的腦力，她亦很驚異於光緒對西方文明超出時人的透徹理解。

試想，如果光緒能夠在慈禧死後順利執政，中國說不定真能透過改革走上君憲之路。