兩者的關係是脂肪酸是脂肪的主城部分。甘油三酯是脂肪的一種，它是由長鏈脂肪酸和甘油形成的脂肪分子。

脂肪酸（fatty acid），是指一端含有一個羧基的長的脂肪族碳氫鏈，是有機物，直鏈飽和脂肪酸的通式是C(n)H(2n+ 1)COOH，低階的脂肪酸是無色液體，有刺激性氣味，高階的脂肪酸是蠟狀固體，無可明顯嗅到的氣味。脂肪酸是最簡單的一種脂，它是許多更復雜的脂的組成成分。脂肪酸在有充足氧供給的情況下，可氧化分解為CO2和H2O，釋放大量能量，因此脂肪酸是機體主要能量來源之一。

脂肪是由甘油和脂肪酸組成的三醯甘油酯，其中甘油的分子比較簡單，而脂肪酸的種類和長短卻不相同。脂肪酸分三大類：飽和脂肪酸、單不飽和脂肪酸、多不飽和脂肪酸。 脂肪可溶於多數有機溶劑，但不溶解於水。是一種或一種以上脂肪酸的甘油脂C3H5(OOCR) 3

甘油三酯（Triglyceride，縮寫TG）是3分子長鏈脂肪酸和甘油形成的脂肪分子。甘油三酯是人體內含量最多的脂類，大部分組織均可以利用甘油三酯分解產物供給能量，同時肝臟、脂肪等組織還可以進行甘油三酯的合成，在脂肪組織中貯存。理想的甘油三酯水平應低於1.70mmol/L，超過1.70mmol/L則需要改變生活方式，控制飲食，增加運動，高於2.26mmol則表示甘油三酯偏高，需要吃藥，以防病變。