不同的東西很多，說一些最基本的。首先，無線和光纖通訊應用的目的不一樣，無線通訊是基站和使用者間的通訊，而光纖通訊主要是在集中了大量使用者資料之後的傳輸，根據距離不一樣分為短距（接入網，資料中心，小於100km），中距（城域，100-700km），長距離（1000-2000km）和超長距離通訊（大於2000km）。簡單的說，一個低速，一個高速；一個短距，一個可長可短。其次是傳輸通道的區別，無線通道和光纖通道最大的不同在於通道的幅度響應，一個由於multpath channel而導致frequency selective fading，從而在調製格式裡multicarrier 調製佔據了主導地位；而光纖通道的幅度響應基本是平的，所以在100G相干光通訊裡單載波調製勝出。而今大部分的光纖傳輸還是以前的10G的直接調製/檢測格式，這會結合色散導致power fading，那麼就需要色散補償光纖了。從通訊理論來說，光纖通訊和無線通訊相似。兩者的基帶訊號都是電訊號，不過光纖通訊把電訊號透過光電調製器調製到一個光載波（鐳射）上，從而可以在光纖裡進行傳輸，這樣做的原因是要使用光纖通道上的大頻寬以及光纖本身低損耗的特點進行高速、長距的傳輸。

詳細資訊參照國標GBT 9771.1-2008 通訊用單模光纖系列 第1部分： 非色散位移單模光纖特性和GBT 9771.5-2008 通訊用單模光纖系列 第5部分：非零色散位移單模光纖特性