小說《巴黎聖母院》藝術地再現了四百多年前法王路易十一統治時期的真實歷史，宮廷與教會如何狼狽為奸壓迫人民群眾，人民群眾怎樣同兩股勢力英勇鬥爭。小說中的反叛者吉普賽女郎愛斯美拉達和麵容醜陋的殘疾人卡西莫多是作為真正的美的化身展現在讀者面前的，而人們在副主教弗羅洛和貴族軍人弗比思身上看到的則是殘酷、空虛的心靈和罪惡的情慾。

作者將可歌可泣的故事和生動豐富的戲劇性場面有機地連綴起來，使這部小說具有很強的可讀性。小說浪漫主義色彩濃烈，且運用了對比的寫作手法，它是運用浪漫主義對照原則的藝術範本。小說的發表，使雨果的名聲更加遠揚。

　　編輯本段故事簡介

　　醜聾人卡西莫多被巴黎聖母院的神父克洛德收養，做撞鐘人，外貌正經的克洛德神父自從遇見美麗的吉普賽少女愛斯美拉達後，被其美色所誘而神魂顛倒，指使卡西莫多強行擄走愛斯美拉達，途中被福比斯騎兵上尉隊長所救，愛斯美拉達因而愛上了福比斯。

但福比斯生性風流，被懷恨在心的克洛德刺殺，但沒有死。並嫁禍於愛斯美拉達，令她被判死刑，行刑時，卡西莫多將愛斯美拉達救走並藏身於聖母院中，乞丐群眾為救愛斯美拉達而衝入教堂，誤與卡西莫多大戰，愛斯美拉達被由克洛德帶領的軍隊絞殺在廣場上，卡西莫多憤然將克洛德從教堂頂樓摔落地下，最後卡西莫多撫著艾斯美拉達的屍體殉情。

（故事中還有落魄詩人甘果瓦 和丟失了孩子的可憐母親“香花歌樂女”的襯托劇情。）。