水族用氧氣泵也叫增氧泵、空氣泵、打氧泵等，與工業增氧泵工作原理相似，一般功率較小。氧氣泵的原理是將空氣壓入水中，讓空氣中的氧氣與水體充分接觸，使氧氣融入水中，從而增加水體的溶氧量，以保證耗氧類生物的生長需求。因使用方便高效，成本低廉，氧氣泵在現代魚類養殖中應用非常廣泛。

理論上講，每公升水可養3條3cm以下的小型魚，或1.5條6cm以下的中型魚而不需要在正常氣候下充氧。但若在氣壓低的天氣，如梅雨天溶氧量不足的情況下，就需充氧，以防魚兒窒息而死。

水族箱飼養觀賞魚，往往需要增設充氣裝置，對水體進行充氣，其作用主要有：

一是可以增加水中的溶解氧量，把氧氣輸送到每一個角落，避免因氧氣不足而對魚類產生危害。特別是對海水水族箱和未栽種水草的水體更為重要。

二是透過充氣使水中氣壓增加，並使水體產生波動，以達到清除溶解於水中的二氧化碳、硫化氫等有害氣體的目的，起到淨化水質的作用。

三是充氣可使水體產生流動，避免水族箱內上下水溫不一致的現象。在冬季使用溫度調節器時，水的對流作用使熱能均勻地分散開。

四是由於水中氧氣的增加，使好氧細菌的活動加劇，從而加速了水中有害物質的分解，改善水體環境。

五是由於氣泵輸入的氣體形成氣泡從排氣嘴噴出，由水箱下層向上飄浮，增強水族箱的動感，提高了水族箱的觀賞價值。充氣裝置種類較多，大型水族箱或數量較多的水族箱可採用空氣壓縮機或大功率、輸出量大的氣泵供氣，中小型水族箱或數量不多者，可採用專用的電動微型空氣壓縮泵送氣。

氣泵不斷地把空氣經過輸氣管，由排氣嘴送人水中。一般排氣嘴為砂濾石（氣石），砂濾後把空氣變成細小的空氣泡噴出，使空氣中的氧溶於水。

輸氣管可駁接或分枝成多條分支氣管，以連線一個或多個排氣嘴。選擇氣泵時，根據水族箱的規格、數量、魚的耗氧量決定其功率的大小，尤其是冬季或飼養熱帶魚，在充氣量太大時使水溫下降，導致魚類不適應或受寒感冒。使用氣泵時，一定要注意調節充氣量。