在中國歷史上，有三個階段顯得相當混亂，大多數人對於這三個階段的歷史所知都不甚詳細。

既，東周列國，南北朝，五代十國。

這三個時代的中國都是處於四分五裂，諸侯爭霸的局面，因此不像其他的大一統時代立國，盛國，滅國，那麼明朗。

東周與南北朝和五代十國有所不同，因為當時的天下名義上還是周天子的，但實際上屬於諸侯國爭霸的局面。

東周的“東”是後代歷史學者加上去的，為的就是將平王東遷後的周朝與之前分開。

周幽王時，廢掉了太子，其後犬戎部落攻破首都鎬京（約為現代西安），周幽王被殺。犬戎退兵後，大臣們擁立廢太子繼位，就是後來的周平王。

因為鎬京發生地震損毀嚴重，周平王二年遷都到了洛邑（現洛陽）。歷史界就把平王東遷後的歷史稱為“東周”。

實際上此時周朝的另一部分王公大臣還擁立了另一個天子，既周攜王，周朝曾經有二十年時間屬於“二王並治”的對立局面，一直到後來晉國殺掉周攜王結束，不過歷史上都以周平王為正統。

經歷了一系列磨難的周天子此時雖然還是天子，但勢力已經衰微，對於外族侵略，只能依靠於諸侯國。

夏商周時天子實行分封制，封給王族以及臣子土地，例如周朝開國功臣姜子牙就被封到齊地，姜子牙就是齊國的開國國君。

他們在自己的管轄區域擁有一定程度的自治權和軍事權，因此一些諸侯國逐漸強大起來，並最終實力遠超周天子，因此周天子在面對自保以及外族入侵時，只能依靠諸侯國。而周天子到最後控制的地盤，只有首都方圓二百里的小地盤了。

周桓王時，諸侯國中的鄭國一直對天子不順，周桓王一氣之下帶兵去討伐，在繻葛之戰中不但被鄭國擊敗，還用弓箭射傷了周天子，由此可以看出諸侯國實力已經高於天子，而且也並不服從天子，只是出於當時形勢考慮，眾諸侯國依然尊周天子為名義上的天下之主。

諸侯國之間的爭霸也導致了後來的歷史走向，韓趙魏三家將晉國分了，這是春秋與戰國兩個時代的分水嶺，一直到秦王掃六合結束。

在這個歷史程序中，周王族內部也發生了分歧矛盾。

周天子先是分封了自己的弟弟，區域就在首都附近，歷史上被稱為西周國（這個西周國屬於諸侯國，要與西周朝分清）。

後來西周國君的弟弟又被封到現河南鞏義一帶，並在趙，韓的幫助下自治，後世稱為“東周國”，成為一個諸侯國。

西周國此時名義上還是天子，周赧王時，楚國國君鼓動他號召聯軍伐秦，周赧王號召了卻沒有諸侯國響應，。秦昭王十分不滿，帶兵攻打西周國，周赧王投降，一說他被秦王所殺，一說他被秦王分封，第二年死，。此不僅代表了西周國的滅亡，其實大周朝也就滅亡了。準確的來說，東周的滅亡就是此時。周赧王是東周最後天子，也是大周朝的亡國之君。

而王族的另一支，東周國，也並沒有堅持太久，在周滅亡後的第七年，同樣也被秦莊襄王以“與諸侯聯合謀秦”的名義攻破，秦國相國呂不韋攻入東周國，周朝最後一支王族力量被消滅。

大周朝國祚約790餘年，傳37王。大致疆域：北至遼寧，南至湖北，東到齊魯半島，西到甘肅，東南到現今杭州，上海一帶，有一說最遠到達了四川，不過暫無定論。

要說東周是怎麼滅亡的，我覺得應該分兩種情況來看，一種是政治死亡，也就是名存實亡，一種是徹底滅亡，也就是沒有了以周這個國號為基礎的政權組織形式。

1，政治死亡，周平王東遷，標誌著東周的開始，雖然這個時期的周王室日漸衰落，但餘威仍在，諸侯依然還是按照周制尊周天子為共主，大部分諸侯依然是能夠按期入朝做官的，朝貢體系也沒有崩潰，只是周天子的權威已經不如西周，要想調動諸侯軍隊征伐某某不臣，已經很吃力了，但大體上還是能夠徵兆一些親近於周王室的諸侯，比如諸姬。

但時間推移到周平王死後，周桓王繼位的這一時期，卻發生了極大的轉變。

周桓王繼位之後，一心想重新樹立周天子的權威，為了達成重塑周王室昔日榮光，周桓王把自己繼位以後的第一個目標放在了鄰居鄭國身上。

而當時的鄭國君主是誰？

乃是“鄭伯克段於鄢”中大名鼎鼎的春秋第一位小霸主鄭莊公。鄭國當時在諸侯之間只能算得上是一箇中等小國，國力不顯，但鄭莊公作為周王室的卿士，除了料理本國國政之外，他還可以插手周王室的事物。

而鄭莊公出於發展鄭國的目的，利用卿士的身份，為鄭國發展和擴張提供便利，而作為卿士，他本是又能得到天下諸侯的矚目。本來作為一個臣子，他應該忠於王室，但他這種利用職務之便利，壯大自己的行為，使得鄭國與周王室發生了不可調和的矛盾。

鄭莊公的行為不僅損害了周王室的實際利益，同時也大大削弱了周王室在諸侯之間的權威性，使得周王室權威下降得更加厲害。

於是不願意看著自己王權衰落的周桓王繼位之後，就緊鑼密鼓開始打壓鄭國，先是削弱了鄭莊公卿士的權力，最大限度降低其在王室的影響力，鄭莊公很是不忿周桓王的所為，於是搶先割了人家周王室的麥子，經鄭莊公這麼一搞，於是無可避免的雙方兵戎相見。

公元前707年，周桓王統周軍及陳國、蔡國、虢國、衛國四國部隊討伐鄭國。鄭莊公率大夫祭仲、高渠彌等在繻葛(今河南長葛北)列陣禦敵。當時周軍分為三個軍陣，周桓王率領左軍和陳國軍隊力圖打敗鄭莊公。鄭莊公擺開了名為"魚麗"的陣勢，戰車前衝，步卒後隨，先打實力最弱的陳國軍隊，使蔡國和衛國軍隊畏懼而倉皇退出戰場，然後集中兵力從兩邊合擊周軍，周師大敗。周桓王被鄭將祝聃一箭射中肩膀，忍痛勉強指揮軍隊逃出重圍。祝聃要追逐活捉周桓王，鄭莊公制止說:"君子不希望逼人太甚，何況欺凌天子呢?我們是自衛，國家能免於危亡就足夠了。"戰後，鄭莊公為了表示尊王，還特派大夫祭仲去慰問受傷的周桓王及其左右隨從。

繻葛之戰以後，周天子在諸侯之間的權威蕩然無存，連天子都能隨意被諸侯射中肩膀，這樣的天子還有什麼面目號令天下呢？而鄭國的宿敵宋、衛、陳等小國，也紛紛向鄭國求和，自此，鄭莊公成為了當時中原最強大的霸主。

周鄭之間的繻葛之戰，無疑是終結了周王室的政治生命，自此以後周王室成為了諸侯爭霸裡的吉祥物，也就是“尊王攘夷，號令天下”裡的那個象徵意義上的王。天子再沒有了號令任何一個諸侯的實力。

2、徹底滅亡 時間推移到周赧王八年（前307年），彼時，周王室內鬥不止，終於分裂成了兩個朝廷，一個東周，一個西周，秦國借兩週的道伐韓，兩週想兩國都不得罪，左右為難，彼此之間卻又攻伐不斷，直至赧王五十九年（前256年），西周國被秦所滅，同年赧王病死，西周覆亡。七年後，東周國亦被秦所滅。東周共傳25王，歷時515年。

這便是東周的徹底滅亡了，象徵天下的九鼎和周王室的珠寶器物盡皆落入秦國手中，姬姓周室自此消亡。

東周延續於西周，始於周平王遷都，公元前770年，周平王在秦、晉等諸侯的護送下，從鎬京（今西安）遷都到洛邑（今洛陽）。

兩週實行的是分封制，分封制有個致命弱點，封到最後沒有土地來封了，全部封給了諸侯國，周天子自已的封地越來越小，以致到最後，周天子的封地都是蝸居在其它諸侯國的封地內。

實際上到周平王時期，周天子的力量已經大不如以前了，封地越來越小，勢力越來越弱。天子的勢力越來越小，相反諸侯的勢力是越來越大，春秋時期，相繼湧現出五個實力較強的諸侯國充當霸主，而所謂的霸主是以強大的政治、軍事、經濟為基本，替代周天子維護周朝儀法，以‘’尊王攘夷‘’為口號，形成諸侯國稱霸的局面，先後出現齊、晉、秦、楚、宋五霸諸侯國。

公元前770年到公元前453年的春秋時期，由於周天子衰弱，諸侯國混戰，大國兼併小國，土地越來越集中，僅春秋時期諸侯國被滅的就有52個。

這種情況到了戰國時期，越來越嚴重，公元前453年，三家分晉，標誌著戰國時期正式進入七國爭雄的時代，小的諸侯國不斷被兼併消滅，大的諸侯國僅有秦、韓、趙、魏、燕、齊、楚七個。

公元前256年，周赧王聽信楚孝烈王之言，以周天子名義召集六國出兵伐秦，因六國不配合而告失敗。同年，秦國起兵攻周赧王，秦攻破東周都城洛邑（洛陽），殺周赧王，東周滅亡。

東周是被秦國所滅的，其滅亡的根本原因在於分封制，周天子分封天下諸侯而立國，最多時天下共有100多個諸侯國，由於諸侯國眾多，東周本身又走向衰弱，而少數諸侯國越來越強大，東周滅亡只是時間問題。

東周（公元前770年－公元前256年），起始於平王東遷，結束於秦國滅亡西周國，共傳25王，歷時515年。

周武王姬發滅亡商朝建立周朝之後，施行分封制，周天子為天下共主。到了周幽王時期，犬戎攻入都城鎬京，西周滅亡，周平王在幾個諸侯國的護送下，跑到雒邑（今洛陽）建立東周。

從東周開始，周天子的權威受到嚴重挑戰，地位一落千丈，僅僅是象徵性的存在，其直接統治區域也僅僅限於雒邑周圍。而各諸侯國則相互兼併，戰亂不斷，直到戰國時期，只剩下七個實力較為強大的國家，即戰國七雄。

公元前425年，週考王封其弟於河南地，建立周公國，這是周王朝最後一次分封，周王的土地全部分封完畢，連自己也是寄居於周公國。到了周赧王時，周公國又分裂為東周國和西周國，周赧王依附於西周公，其天子地位已經完全徒有虛名。

戰國後期，秦國崛起，成為武力最強的國家，並多次進攻關東國家，西周公害怕被吞併，與東方各諸侯相聯合，率領天下的精銳部隊出伊闕塞去攻打秦國，引起秦王的憤怒。公元前256年，周赧王病逝，秦國攻入雒邑，西周公投降，周朝滅亡。公元前249年，秦相邦呂不韋又帶兵滅掉了位於鞏邑（今鞏義市）的東周公。

我們知道秦始皇滅了六國，韓趙魏楚燕齊，並不包括東周。那麼天下共主東周，是誰滅亡的呢？周朝初期，天下富奢之地全都被周天子和姬姓諸侯所佔據，周人控制的領土範圍，遠勝於前面的夏朝和商朝。“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”，大周王朝，曾經是如此的輝煌。公元前769年，周幽王烽火戲諸侯，周平王在各路大軍護送下，從鎬京東遷洛邑，東周王朝開始了。秦國在此時得到第三等伯爵的爵位，封地在今甘肅天水一帶，並不在關中。東周歷史分為春秋和戰國兩段，春秋是個亂世，孔子寫道：“禮崩樂壞，王室式微。”太史公司馬遷寫道：“春秋之中，弒君三十六、亡國五十二，諸侯奔走，不得保其社稷者，不可勝數。”春秋時期被殺的國君有三十六個，亡國的諸侯有五十二個。戰國時代諸侯銳減，最主要是戰國七雄，東周也仍然是天下共主，只是領土不多了。東周的領土最主要落入春秋時的晉國和戰國時的南韓地圖上。周顯王時期，將東周所剩不多的領土又分封了兩個諸侯，西周和東周，他們的國君叫做西周公和東周公。這樣一來，洛邑就成了西周公的封國，洛邑以東的城邑屬於東周公。周顯王徹底成了光桿司令，他住在洛邑，由西周公供奉。東周最後一個王周赧王，已經是第三代光桿司令，他只有幾個隨從，外加幾個對周朝死心塌地的老臣。除了祖廟還算他的資產，其他田產、宮室、財物等，一概物資都是西周公的。因為沒有封地，就沒有田資和稅收，史上最窮的天子就這麼產生了。年輕的周赧王即位不久，遭遇了一場嚴重的驚嚇。公元前307年，秦武王在洛邑舉鼎意外身亡。周赧王和西周公，以天子葬禮對待，披麻戴孝，痛哭流涕。堂堂天子，為了保全性命，不得不去哭諸侯，讓地下的周武王情何以堪。秦國與趙國長平之戰、邯鄲之戰後，周赧王秘密與各諸侯約縱，請諸侯們出兵秦國。不過合縱這種外交大事，要保密不是那麼容易，此事很快就被秦國知道了。公元前256年，得知周天子竟然參與合縱，秦昭襄王瞋目切齒，他令王齕整頓軍馬，儘快佔領洛邑，省的周天子再生事端。洛邑是東周都城，自周朝開國伊始就是東都，七百多年沒有遭過兵災。洛邑就像現在的瑞士，不論一戰還是二戰，地處戰爭中心的瑞士，都沒有遭到入侵。瑞士交通發達，地處德國，法國，義大利三個大國之間，到哪兒都很方便。洛邑何嘗不是如此，地處黃河沿岸，沿河而下，能夠到達南韓、魏國、趙國、齊國；沿河而上，則是秦國地界；若是向南，也只需二百公里，就能進入楚國。瑞士彈丸之地，卻有八百萬人口，土生土長的瑞士人卻並不多，以德國、法國、義大利的富豪居多。而洛邑恰好也有這種現象，全城有十萬戶，人口超過七十萬，但是歸屬周朝的卻只有三萬多人，其餘多是各諸侯國的貴族富商。雞蛋不能放在同一個籃子裡，對豪族們來說，將部分家族財物和人口適當轉移到安全地帶，這是古今中外恆古不變的真理。洛邑的人口結構，讓這座坐擁七十萬人口的大城，卻只有寥寥兩三千士兵，不足以抵抗任何諸侯的進攻。秦軍厲兵秣馬，洛邑城中風聲鶴唳，八百年來從未如此接近一場戰爭。周赧王與西周公，不等秦軍進兵，派人求和，同意獻城投降。周赧王和西周君，帶著地契到咸陽，將洛邑及附近的小城邑共三十六個，以及三萬東周人口，全部獻給秦昭襄王。這一年，兩個光桿司令，周赧王和西周君，雙雙病逝，八百年大周王朝，徹底壽終正寢。