Z —— 直達特快列車（簡稱：直特，讀作：直）

T —— 特別快車（簡稱：特快，讀作：特）(跨局：1～399，管內401～999)

K —— 快速列車（簡稱：快速，讀作：快）

N —— 鐵路局管內快速列車（簡稱：管快，讀作：內）

X —— 直達行郵行包專列（讀作：行）

臨時列車：（跨局：1～499，管內501～999）

L —— 臨時旅客列車列車（簡稱：臨客，讀作：臨）

A —— 按需臨時加車（簡稱：臨時加車，臨外臨，讀作：A）

Y —— 臨時旅遊列車（簡稱：旅遊列車，讀作：遊）

無字母的：

簡稱普快：（直接讀車次數字）

1001～1999——直通普快(跨三局或以上)

2001～2999——直通普快(跨二局)

4001～5999——鐵路局管內普通旅客快車

簡稱：普客（慢）

6001～8999——普通旅客列（慢）車

57XXX——路用列車，等級為普客。

六提後新增：

D——新時速動車（讀作：動）

舉例如下：

Z13次 北京——上海

T12次 瀋陽北——北京

K107次 北京——徐州

N251次 天津——泰達

X77 次 大朗-天津西

L801次 北京西——房山

A63 次 北京——佳木斯

Y509次 北京——秦皇島

有些列車並不尊循此原則，例如：4483次天津——太原為跨局（因為當時的是分局，歸京局管），5712列車等級為普客，N33等級為快慢——其中一部分割槽段按普客計價。