頁岩油

頁岩油是指以頁岩為主的頁岩層系中所含的石油資源。其中包括泥頁岩孔隙和裂縫中的石油，也包括泥頁岩層系中的緻密碳酸岩或碎屑岩鄰層和夾層中的石油資源。通常有效的開發方式為水平井和分段壓裂技術。在固體礦產領域頁岩油是一種人造石油，是由頁岩乾餾時有機質受熱分解生成的一種褐色、有特殊刺激氣味的粘稠狀液體產物。從頁岩油製取輕質油品，是目前人造石油製取合格液體燃料的方法中成本最低的一種。

頁岩油與天然石油不同之處就是頁岩油中不飽和烴的含量極高；另一不同之處是頁岩油中非烴化合物含量高，如撫順頁岩油中含氮化合物的含量很高，而愛沙尼亞頁岩油 中則含氧化合物的含量特別高。在天然石油中不含烯烴，含氮化合物含量也不高，含氧化合物則更少。不同於傳統石油開採所使用的垂直鑽井，頁岩油的開採會利用水平鑽井的技術，從原本的豎井通路，開挖水平的油井，以拓大開採密度。而在水平油井施工完成後，工程團隊會以高壓液體，灌入井中，利用龐大的壓力，破壞頁岩的層理，讓其中的原油得以曝露出來。在這些高壓液體之中，工程團隊會刻意混入一定份量的砂礫，其作用在液壓破壞了層理之後，趁隙卡住新開的裂痕，並在液體抽走時，撐住裂痕，避免新開的裂痕因為地殼的壓力而再次閉合，維持取油通路的暢通。而若是較為黏稠的原油，石油公司還必須以高溫蒸氣，降低原油的黏度，並將原油抽取出來，完成開採的動作。而在目前開採初期，大部份開採公司仍主力在易於抽取的輕原油部份。