鳥全世界現存的鳥類已知有9020多種，中國有1400多種。根據鳥的形態和結構特徵可分為2個亞綱：古鳥亞綱和今鳥亞綱。古鳥亞綱的種類早已滅絕，只有化石標本，稱始祖鳥，是從古爬行類進化到鳥類的中間型別。今鳥亞綱，又稱新鳥亞綱，可分為平胸總目、企鵝總目和突胸總目共3個總目。 1、平胸總目 現存體型最大的鳥類，體重大者達135kg，體高2.5m，適於奔走生活。 具有一系列原始特徵：翼退化、胸骨不具龍骨突起，不具尾綜骨及尾脂腺，羽毛均勻分佈（無羽區及裸區之分）、羽枝不具羽小鉤（因而不形成羽片），雄鳥具發達的交配器官，足趾適應奔走生活而趨於減少（2～3趾），主要分佈限在南半球（非洲、美洲和澳洲南部）。 2、企鵝總目 體羽呈鱗片狀，均勻分佈於體表，骨骼沉重，胸骨有發達的龍骨突。企鵝通常被當作是南極的象徵，但企鵝最多的種類卻分佈在南溫帶，其中南大洋中的島嶼，南美洲和紐西蘭都比較多，在這裡有6屬13種企鵝營巢，其中有2個屬限於澳新地區。 而企鵝中最大的屬角企鵝屬也是以澳新地區為分佈中心。企鵝第二大屬環企鵝屬則主要分佈於亞熱帶和熱帶地區，甚至可到達赤道附近，而在南極大陸沿岸營巢的企鵝只有2屬4種，亞南極有2屬2種，而真正在南極大陸越冬的則只有皇企鵝。 3、突胸總目又名今頜總目 鳥綱中最大的一個總目，包括現存鳥類的絕大多數。其共同特徵是：翼發達，善於飛翔，胸骨具龍骨突起。具充氣性骨骼（氣質骨），鎖骨呈V字形，肋骨上鉤狀突起。 正羽發達，羽小枝上具小鉤，構成羽片，體表有羽區及裸區之分。最後4～6枚尾椎骨癒合成一塊尾綜骨。雄鳥絕大多數均不具交配器，僅少數種類如天鵝、鴨、鵝等有交配器。

主要種類 1.凌波仙子——遊禽 遊禽善於飛翔潛水和在水中撈取食物，卻拙於行走。

有70多種遊禽，多在洪湖、沉湖、龍感湖、梁子湖等江漢湖群，為冬候鳥，著名的“洪湖野鴨和大雁”就屬於這一類群。2.溼地之神——涉禽 溼地是地球上最富饒的自然環境，中有水生昆蟲、軟體動物、甲殼類、魚、蝦、蛙等動植物，為涉禽提供了豐富的食物，而那些茂盛的水生植物，又為涉禽提供了良好的隱蔽場所。涉禽大多數具有嘴長、頸長、腿長的特點。水域生態環境比較適合涉禽的生息，近幾年來涉禽的數量大幅增長，分佈越來越廣。常見有鷺科鳥類。鳥 3.空中雄鷹——猛禽 猛禽有強大有力的翅膀，彎曲銳利的嘴、爪和敏銳的眼睛，能迅速無聲、自由地升降，準確無誤地捕食獵物。有猛禽51種，著名的有金雕、白尾海雕、紅隼等。4.攀援冠軍——攀禽 攀禽的攀援本領名不虛傳，它們憑藉強健的腳趾和緊韌的尾羽，可使身體牢牢地貼在樹幹上，攀禽中食蟲益鳥比較多，如啄木鳥、杜鵑、夜鷹等。5.競走健將——陸禽 陸禽的腿腳健壯，具有適於掘土挖食的鈍爪，體格壯實，嘴堅硬，翅短而圓，不善遠飛。雌雄羽毛有明顯差別，一般雄鳥比較豔麗。繁殖期常一雄多雌，雄鳥間有激烈的爭偶行為，並有複雜的求偶表現。如白冠長尾雉、紅腹錦雞、白頸長尾雉等等。陸禽分鶉雞和鳩鴿二類。6.無冕歌王——鳴禽 在鳥類王國中，鳴禽是極富生機和色彩的一大類群。鳴禽種類數量最多，絕大多數以昆蟲為食，是農林害蟲的天敵，著名的有百靈、畫眉、繡眼、紅藍點額等。鳴禽體態輕盈、羽毛鮮豔、歌聲婉轉，多可欣賞。鳥，又稱作鳥兒。定義:有羽毛的卵生脊椎動物，字典解釋:脊椎動物的一類，溫血卵生，用肺呼吸，幾乎全身有羽毛，後肢能行走，前肢變為翅，大多數能飛。在動物學中，鳥的主要特徵是:身體呈流線型(紡錘型或梭形)，大多數飛翔生活。體表被覆羽毛，一般前肢變成翼(有的種類翼退化);胸肌發達;直腸短，食量大消化快，即消化系統發達，有助於減輕體重，利於飛行;心臟有兩心房和兩心室，心搏次數快。體溫恆定。呼吸器官除具肺外，還有由肺壁凸出而形成的氣囊，用來幫助肺進行雙重呼吸。