受限空間的概念受限空間是指生產單位的各種裝置內部(塔、釜、槽、罐、爐膛、鍋筒、管道、容器等)和下水道、溝、坑、井、池、涵洞、閥門間、汙水處理設施等封閉、半封閉的設施及場所。換言之，一切通風不良、容易造成有毒有害氣體積聚和缺氧的裝置、設施和場所都叫受限空間(作業受到限制的空間)，在受限空間的作業都稱為受限空間作業。有些受限空間可能產生或存在硫化氫,一氧化碳,甲烷(沼氣,瓦斯)和其它有毒有害,易燃易爆氣體並存在缺氧危險,在其中進行作業如果防範措施不到位,就有可能發生中毒,窒息,火災,爆炸等事故,另外大部分受限空間作業面狹窄,作業環境複雜,還容易發生觸電,機械損傷,淹溺和坍塌掩埋等事故.受限空間作業涉及的行業,領域受限空間作業涉及的行業領域非常廣泛,如煤礦,非煤礦山,化工,煉油,冶金,建築,電力,造紙,造船,建材,食品加工,餐飲,市政工程,城市燃氣,汙水處理,特種裝置等.受限空間作業發生的事故也非常多,包括煤礦發生的瓦斯爆炸,瓦斯窒息,採空區窒息事故,礦山井下炮煙中毒事故都屬於受限空間作業安全事故.北方居民冬季用煤取暖發生的煤氣中毒事故也屬於受限空間發生的事故.

受限空間作業是指在相對密閉、通風不良的有限空間進行的工作，其過程有可能發生窒息、中毒、火災、爆炸等危險事件。

其可分為三類：密閉裝置作業、地下有限空間作業、地上有限空間作業。

熔鍊車間的艾薩爐、餘熱鍋爐、電爐、轉爐、沉降室、鐘罩閥、煙管、水渣池及製氧站塔、罐、管，硫酸車間的各電收塵、塔、罐、管、汙水池、濃縮池，以及各密閉或半密閉的水箱、化糞池、暗溝等。

總之，一切通風不良、容易造成有毒有害氣體積聚和缺氧的裝置、設施和場所都叫受限空間（作業受到限制的空間） ，在受限空間的作業都稱為受限空間作業。受限空間作業涉及的領域廣、行業多，作業環境複雜，危險有害因素多，容易發生安全事故，造成嚴重後果；作業人員遇險時施救難度大，盲目施救或救援方法不當，又容易造成傷亡擴大。

根據國家安全監管總局統計，2001年到2009年8月，中國在受限空間中作業因中毒、窒息導致的一次死亡3人及以上的事故總數為668起，死亡人數共2699人，每年平均300多人。