在山西省代縣城裡，有一座頗有氣概的鐘鼓樓。在它的正面和背面分別懸掛著“威震三關”、“聲聞四達”兩塊巨大的題匾。傳說這是人們為紀念楊家將不朽功勳，而流傳到今天的一處珍貴遺蹟。
提起楊家將，人們首先想到的便是楊業。歷史上，這位名震千里的一代名將，弱冠之年便入事太原的北漢政權，受到北漢皇帝的信任，任侍衛新軍都虞侯。當時，宋太祖趙匡胤已經奪取後周政權，建立大宋王朝，全國統一大局已定。楊業向北漢皇帝劉繼元提出了“奉國歸宋”的建議，遭到反對。但他深感劉氏厚遇之恩，並未變心投宋，而是捨命保衛北漢政權。後來，北漢戰敗，楊業卻仍在城南與宋軍苦戰。宋太宗早就聽說楊業是一員勇將，便派北漢亡國皇帝劉繼元的親信前去勸降。見到劉繼元派來的勸降使者，楊業悲憤地大哭了一場，投降了宋朝。宋太宗因他“老於邊事，洞曉邊情”，任命他為左領軍衛大將軍，知代州兼三交駐泊兵馬部署，與河東三交口都部署潘仁美共同擔負起了山西防禦契丹的重任。實際上，潘仁美只是掛了個虛銜，重擔全部壓在代州前線楊業的身上。
楊業從小就擅長騎射，愛好打獵，武藝也高，每次打獵，收穫總比別人多一倍。他對同伴說：“我將來帶兵打仗，也如同獵鷹追逐野兔一般。”
楊業不負宋太宗的重託，在契丹軍出入的各個要道口，連續修建了陽武寨、崞寨、西陘塞、茹越寨、胡谷寨、大石寨（均在今代縣、繁峙境內）6 個兵寨。宋太宗太平興國五年（公元 980年）三月，契丹十萬軍馬來攻雁門，楊業率部用堵截和奇襲辦法，大敗契丹軍，殺死他們的節度使、駙馬、侍中肖咄李，活捉馬步軍都指揮使李重海。從此，敵兵一見“楊”字大旗，便嚇得心驚膽戰而不戰自退，稱楊業為“楊無敵”。朝廷由此提升他為雲州觀察使，仍知代州。楊業駐守雁門關八年之久，契丹軍始終不敢侵入一步。
楊業的顯赫戰功，使得一些心胸狹窄的同僚妒火中燒。一些人給宋太宗寫匿名信，詆譭楊業。宋太宗沒有輕信，而是把這些謗書封好交給楊業，表示了對他的信任。
雍熙三年（公元 986年）正月，宋太宗為了徹底解決契丹對邊境的騷擾，執意全面進攻契丹，下詔分兵三路進行北伐：東路由大將曹彬、崔彥進率主力從雄州出發北攻幽州；中路由田重進統率，由定州攻飛狐；西路由潘美、楊業統率，出雁門關，攻朔（今山西朔州）、寰（今山西朔州東）、雲（今山西大同）、應（今山西應縣）等四州，最終目標是三路大軍會師幽州，與契丹進行決戰。三路大軍同時前進，東路軍剛出擊就遇到契丹主力的迎擊，大敗於歧溝關；中路軍聞聽東路敗北，也就不戰而潰；只有潘美、楊業的西路軍，出師僅兩個月，便戰果累累，收復了朔、寰、雲、應四州之地，兵鋒直抵桑乾河。但是，由於東、中兩路守軍的潰敗，他們卻成了孤軍深入。契丹在打敗東路和中路兩路宋軍後，調集十萬精銳，全力向潘、楊部佔領的寰州壓來。朝廷命令潘、楊率軍護送朔、寰、雲、應四州百姓立即遷回代州。在當時大兵壓境的時刻，要完成這一任務非常艱鉅。楊業經過周密思考，提出一個切實可行的方案：先派人密告雲、朔等州守將，等我軍離代州北上時，令雲州民眾先出，我軍到達應州時，契丹必定會派兵迎戰，這時，命令朔州民眾再出城，同時派騎兵接迎，另派1000弓箭手守住谷口，這樣百姓就可安全內遷。
對於楊業這個切實可行的方案，監軍王詵和主帥潘美卻堅決反對。他們為了爭功，硬要楊業率兵去打寰州。王先說：“你有幾萬精兵為什麼還這樣膽怯？應當直接出雁門關北上！”楊業說：“不行，這樣做，只有失敗。”王先陰險地說：“你不是號稱‘楊無敵’嗎，為什麼不敢與敵人正面交鋒，難道你還有不可告人的打算？”楊業氣忿地說：“我這樣做不是怕死，而是要最大限度地減少損失，完成好皇上交付的使命。你既然這樣責問我，那好吧，我現在就遵命前往。”出發時，楊業流著眼淚對潘美說：“這次出兵，必定失利，我是北漢降將，蒙皇上大恩，我願以死報國。”他又用手指著陳家谷（今山西朔州南）說：“你們務必在兩翼佈置強有力的弓箭手，我轉戰到這裡，你們就出兵夾擊，不然我們將會全軍覆沒。”說罷，楊業就率兵出發了。經過兩場惡戰，因寡不敵眾，楊業戰敗。退到陳家谷時，王先、潘美卻率軍早已離開了谷口，楊業得不到接應，陷入重圍。雖然他奮不顧身，英勇作戰，終因寡不敵眾，身負重傷，墜馬被俘，最後不屈絕食而死。
史書上記載，楊業的兒子除延玉外，還有延朗、延浦、延訓、延環、延貴和延彬。
楊延朗後改名延昭，人們稱他為“楊六郎”。他智勇善戰，號令嚴明，也是北宋王朝的名將。楊延昭兒童時代受到父親的薰陶，十分愛做軍事遊戲。楊業常對人說：“這個孩子最像我。”每次打仗總要帶他上陣。戰爭中，楊延昭很快鍛鍊成為一名驍勇善戰的大將。雍熙三年（公元 986年），楊業率軍北伐應、朔，派楊延昭任先鋒，與契丹軍在朔州城下激戰。延昭被亂箭射穿了手臂，但他毫不介意，更加講命地與敵人廝殺。宋真宗鹹平二年（公元 999年）冬天，契丹軍又一次向宋朝發動大規模軍事進攻，宋軍節節失利。這時，楊延昭正守衛遂城（今河北徐水縣西）。在契丹圍攻之下，遂城城小無備，人人危懼。楊延昭泰然自若，率士兵登城固守，毫不慌亂。他讓士兵在城牆上澆水成冰，使城牆變得又堅固又光滑。契丹軍攻城不下，只好繞道去攻打別處。在楊業死後，楊延昭守衛北方20多年，屢敗契丹軍隊，繼承和發揚了楊家“忠心報國”的優良家風。
楊家將的第三代是楊宗寶，他是楊延昭的兒子，也是宋代一名邊防名將。在宋仁宗時期，他先後在河北、陝西邊境做過鎮守將軍。他鎮守陝西時，主要是防務西夏國對中原地區的騷擾。
楊家將正是這樣一代接一代地為保衛祖國恪盡職守。他們的事蹟不斷走入傳說、故事、戲曲舞臺和影視劇創作。北宋著名文學家歐陽修，稱讚楊業、楊延昭“父子皆名將，其智勇號稱無敵，至今天下之士至於裡兒野豎，皆能道之。”宋元之際，民間藝人把楊家將的故事編成戲曲，搬上舞臺。到了明代，民間文學家又把他們的故事編成《楊家將演義》、《楊家將傳》，用小說評書的形式在社會民間廣泛傳播。這些傳說和故事，把楊家將英勇戰鬥、犧牲的過程，敘述得十分詳細和感人。他們還把宋代功臣潘仁美描繪成大奸臣做陪襯，使楊家將的英雄形象和崇高家風更加高大和完美。七郎八虎闖幽州、血戰金沙灘、穆桂英掛帥、楊門女將、十二寡婦徵西、佘太君百歲掛帥、楊排風……一個個栩栩如生的愛國者形象，在世間廣為流傳，家喻戶曉，盡人皆知，以至分不清哪些是史實，哪些是演義和傳說。
對於楊家將忠心報國世代相傳的優良家風，對於一個家族前赴後繼捍衛祖國既忠又勇的行為，人們傳誦他們，緬懷他們，熱愛他們，崇敬他們，以各種形式，為他們豎起一座座豐碑。
雁門關下，有一個以楊家祠堂而聞名的鹿蹄澗村，村裡1000多口人，其中一多半都是楊家後代。
楊家祠堂始建於元代，是國內現存最完整的一座楊家祠宇。因楊業死後被追贈為“太尉”，諡號“忠武”，他的後代以此題祠名為“楊忠武祠”，俗稱“楊家祠堂”。
祠堂大殿前，有一塊鹿蹄石，形狀奇特，雕刻秀美。傳說是楊業十四世孫楊友，鎮守代州時一日外出打獵，射中一隻梅花鹿。這隻鹿帶箭逃走，楊友緊追不放，追到現在的鹿蹄澗村，梅花鹿突然鑽入地下。楊友命人挖掘，挖出奇異的一方石頭，上面雕刻著梅花鹿帶箭圖案，並有明顯的鹿蹄印。後來，人們將這塊奇異的石頭搬回祠中存放，鹿蹄澗村由此得名。
多少年以來，為緬懷先祖精忠報國的高尚情懷，鹿蹄澗村年年都舉行村祭，年年村祭必定唱戲，唱戲必唱楊家將戲。
“血戰金沙灘”是楊家將傳說故事中，楊家將打得最悲壯、最慘烈的一仗。在這場惡戰中，楊家將的七郎八虎中，大郎、二郎、三郎、七郎戰死，四郎、八郎郎被俘，五郎出家，整個一個楊家戰死一大半。戲曲《金沙灘》演的就是這件英勇悲壯的事蹟。但鹿跨澗村民什麼戲都看，唯獨不看《金沙灘》這齣戲。
據說，有一年的春天，村裡正唱戲，點戲人就點了《金沙灘》。說也怪，開戲前，天氣晴朗，風塵不動。戲開後，契丹兵向楊家將猛烈進攻，這時突然狂風大作，飛沙走石，黃塵滾滾，攪得天昏地暗，臺上臺下，頓時亂作一團，臺上的“契丹兵”也只好鳴金收兵。風沙過後，觀眾稍稍坐定，臺上又緊鑼密鼓敲打起來，楊老令公披掛上陣，領兵迎敵。演到二郎、三郎慘死疆場時，突然從西北方向滾過一團烏雲，剎那間，風雲過後，就是電閃雷鳴，瓢潑大雨鋪天蓋地從天而降，整個場子裡成了風雨世界。
風雨過後，人們說：這是祖宗對咱們的報應，老祖宗不想讓咱們再提那些傷心的事。咱們鬧紅火，別讓他們不高興，好吧，從今往後，演楊家喜慶的戲，咱再不演《金沙灘》了。後來換了別的戲，說也奇怪，一連幾天全是風和日麗。
當然，這只不過是一個民間傳說，人們也沒有必要追究它的真實性。不過鹿蹄澗村人從來不看《金沙灘》這齣戲倒是真的。因為他們不願回憶祖先悲傷的往事，更不願讓這慘烈的場面再去攪擾祖先的在天之靈。他們期望的是沒有侵略，沒有戰爭，只有和平與安寧的世界。
凝聚在楊家將傳說故事中的前仆後繼、忠心報國的偉大精神，是千百年來華人面對外族侵擾和西方列強欺凌，反抗侵略、保家衛國、追求和平美好希望的一種寄託。為了追求這種希望，楊老令公戰死了，楊六郎、楊宗寶、楊文廣（宗寶之子）繼承遺志繼續戰鬥；男人犧牲了，佘太君、穆桂英等女人繼承遺志繼續戰鬥；主人戰死了，楊排風等家丁、丫環也要繼承遺志繼續戰鬥。在中國歷史上，凝聚著這種忠烈家風的事例絕非楊家將一家。僅在山西，還有薛仁貴、薛丁山、樊梨花的薛家將和呼延贊、呼延灼的呼家將。這些家將的傳說和故事，相互輝映，充滿了強烈的愛國主義精神，閃耀著璀璨的理想主義光芒。
雁門關外楊家將征戰過的那個叫做金沙灘的古戰場，昔日的刀光劍影。硝煙烽火，早已隨著歷史前進的車輪而蕩然無存。今日的金沙灘，放眼望去，滿灘皆樹，枝繁葉茂，碩果累累，成為十里飄香的果園。
當我們乘坐北同蒲的火車經過這裡時，列車播音員或其他知曉這個地方的人，總要手指窗外，說：“快看，這就是楊家將戰鬥過的金沙灘。”聽者無不轉頭注目車外，看著這片早已面目全非的舊地，想起有關楊家將的事蹟，心中升起崇敬之情。
楊家將在小說家的演義下，誕生了許多的人物和故事，直到今天還在延續，把這些真實和演義加到一起，有多少人：楊業，七郎八虎，八姐九妹。楊宗寶，宗勉，宗英，楊文廣，楊懷玉，楊金花。梁山好漢楊志也是楊家將的後代，同呼延灼一樣，報國卻屢遭陷害。
[編輯本段]【歷史上真實的楊家將】
楊業本名叫楊重貴，其父楊信是麟州的土豪，趁五代混亂的時候，佔據麟州，自稱刺史，由於時局的動盪，先後歸附過後漢、後周。大約是在楊信歸附後漢的時候，為了結交當時任河東節度使的劉崇，派少年的楊重貴到太原。後楊信投靠了後周，楊重貴留在了太原。楊信死，以其子楊崇勳(楊業的弟弟)繼任刺史，又以麟州歸附了北漢劉崇。其後楊崇勳又歸附了後周。雖然有這樣的反覆，但是由於處於五代那個混亂特殊的年代，楊重貴在太原的生活並沒有受到什麼影響。年少英武的楊重貴很受劉崇的看重，他以楊重貴為養孫，改名為劉繼業。劉繼業先擔任保衛指揮使，以驍勇著稱，以功升遷到建雄軍節度使。由於劉繼業戰功卓著，所向無敵，華人號稱無敵。然而劉繼業在北漢三十多年的戰績卻湮沒在茫茫的歷史長河中，《宋史》和《遼史》均缺乏這方面的記載，《宋史》中提到幾次與劉繼業的交鋒，全是以劉繼業的失敗而告終。劉繼業與宋將党進戰於太原城下，被党進以少擊眾，大敗，劉繼業先躲在壕溝裡，然後靠城上垂下的繩索，才得以逃生。以這樣狼狽的戰績，不知道為何成為無敵？而在《續資治通鑑》中，僅僅提到劉繼業在太原城頭苦戰防守，甚至北漢主劉繼元投降以後，還在堅持戰鬥，知道宋太宗派劉繼元親自招降，劉繼業才大哭解甲歸降。其中描述這段歷史的文字不過幾十字，非常簡略。同時期的《九國志》曾經記載過劉繼業的功績，但是遺憾的是其中關於這段歷史的記載沒有流傳到今天。《遼史》中有遼將耶律斜軫責問楊業說：汝與中國角勝三十餘年，今日何面目相見。可見劉繼業在北漢時期主要的對手是遼國。雖然北漢一直臣事遼國，但是處於強勢的遼國經常侵掠北漢的邊境，劉繼業為北漢守邊，估計經常與來犯的遼軍交鋒，雖然規模不大，但三十餘年未處下風，這樣的經歷讓劉繼業積累了邊防的豐富經驗。
北漢滅亡以後，劉繼業歸降北宋，宋太宗素知劉繼業威名，授予他左領軍大將軍，鄭州防禦使。劉繼業歸宋以後，複本姓楊，單名業。宋太宗以楊業對防禦遼國有豐富經驗，派他到代州為三交駐泊兵馬部署，為潘美節制。遼國大軍從雁門大舉進攻，楊業從小路率領數百騎兵繞到遼軍背後，與潘美的部隊前後夾擊遼軍，殺死遼國節度使駙馬侍中蕭咄李，生擒馬步軍都指揮使李重誨，繳獲很多兵甲戰馬。楊業因功升雲州觀察使。以後遼國望見楊業的旌旗，就不戰而走。守邊的主將忌楊業威名，屢次向宋太宗上書，誹謗楊業。宋太宗封其奏交給楊業，以表示對楊業的信任。而實際上書誹謗楊業的人，很可能就是潘美。潘美對楊業早就心存嫉妒，這樣的心理，在某個特別的時刻就會表現出來。雍熙三年，宋太宗派出三路大軍征討遼國，其中潘美為西路軍主將，楊業為副將。起初各路進展順利，楊業一路奪取了遼國的寰、朔、雲、應四州，但主力軍中路曹彬失利。宋太宗命令各路人馬班師，後又命潘美等率領大軍將收復四州的民眾遷移到內地。當時，遼國十餘萬大軍已經反擊，攻破了寰州。遼軍兵力佔有很大的優勢，楊業等人的任務只是遷移民眾，不需要與敵人決戰。他向潘美進言，上萬全之計。
在山西省代縣城裡，有一座頗有氣概的鐘鼓樓。在它的正面和背面分別懸掛著“威震三關”、“聲聞四達”兩塊巨大的題匾。傳說這是人們為紀念楊家將不朽功勳，而流傳到今天的一處珍貴遺蹟。
提起楊家將，人們首先想到的便是楊業。歷史上，這位名震千里的一代名將，弱冠之年便入事太原的北漢政權，受到北漢皇帝的信任，任侍衛新軍都虞侯。當時，宋太祖趙匡胤已經奪取後周政權，建立大宋王朝，全國統一大局已定。楊業向北漢皇帝劉繼元提出了“奉國歸宋”的建議，遭到反對。但他深感劉氏厚遇之恩，並未變心投宋，而是捨命保衛北漢政權。後來，北漢戰敗，楊業卻仍在城南與宋軍苦戰。宋太宗早就聽說楊業是一員勇將，便派北漢亡國皇帝劉繼元的親信前去勸降。見到劉繼元派來的勸降使者，楊業悲憤地大哭了一場，投降了宋朝。宋太宗因他“老於邊事，洞曉邊情”，任命他為左領軍衛大將軍，知代州兼三交駐泊兵馬部署，與河東三交口都部署潘仁美共同擔負起了山西防禦契丹的重任。實際上，潘仁美只是掛了個虛銜，重擔全部壓在代州前線楊業的身上。
楊業從小就擅長騎射，愛好打獵，武藝也高，每次打獵，收穫總比別人多一倍。他對同伴說：“我將來帶兵打仗，也如同獵鷹追逐野兔一般。”
楊業不負宋太宗的重託，在契丹軍出入的各個要道口，連續修建了陽武寨、崞寨、西陘塞、茹越寨、胡谷寨、大石寨（均在今代縣、繁峙境內）6 個兵寨。宋太宗太平興國五年（公元 980年）三月，契丹十萬軍馬來攻雁門，楊業率部用堵截和奇襲辦法，大敗契丹軍，殺死他們的節度使、駙馬、侍中肖咄李，活捉馬步軍都指揮使李重海。從此，敵兵一見“楊”字大旗，便嚇得心驚膽戰而不戰自退，稱楊業為“楊無敵”。朝廷由此提升他為雲州觀察使，仍知代州。楊業駐守雁門關八年之久，契丹軍始終不敢侵入一步。
楊業的顯赫戰功，使得一些心胸狹窄的同僚妒火中燒。一些人給宋太宗寫匿名信，詆譭楊業。宋太宗沒有輕信，而是把這些謗書封好交給楊業，表示了對他的信任。
雍熙三年（公元 986年）正月，宋太宗為了徹底解決契丹對邊境的騷擾，執意全面進攻契丹，下詔分兵三路進行北伐：東路由大將曹彬、崔彥進率主力從雄州出發北攻幽州；中路由田重進統率，由定州攻飛狐；西路由潘美、楊業統率，出雁門關，攻朔（今山西朔州）、寰（今山西朔州東）、雲（今山西大同）、應（今山西應縣）等四州，最終目標是三路大軍會師幽州，與契丹進行決戰。三路大軍同時前進，東路軍剛出擊就遇到契丹主力的迎擊，大敗於歧溝關；中路軍聞聽東路敗北，也就不戰而潰；只有潘美、楊業的西路軍，出師僅兩個月，便戰果累累，收復了朔、寰、雲、應四州之地，兵鋒直抵桑乾河。但是，由於東、中兩路守軍的潰敗，他們卻成了孤軍深入。契丹在打敗東路和中路兩路宋軍後，調集十萬精銳，全力向潘、楊部佔領的寰州壓來。朝廷命令潘、楊率軍護送朔、寰、雲、應四州百姓立即遷回代州。在當時大兵壓境的時刻，要完成這一任務非常艱鉅。楊業經過周密思考，提出一個切實可行的方案：先派人密告雲、朔等州守將，等我軍離代州北上時，令雲州民眾先出，我軍到達應州時，契丹必定會派兵迎戰，這時，命令朔州民眾再出城，同時派騎兵接迎，另派1000弓箭手守住谷口，這樣百姓就可安全內遷。
對於楊業這個切實可行的方案，監軍王詵和主帥潘美卻堅決反對。他們為了爭功，硬要楊業率兵去打寰州。王先說：“你有幾萬精兵為什麼還這樣膽怯？應當直接出雁門關北上！”楊業說：“不行，這樣做，只有失敗。”王先陰險地說：“你不是號稱‘楊無敵’嗎，為什麼不敢與敵人正面交鋒，難道你還有不可告人的打算？”楊業氣忿地說：“我這樣做不是怕死，而是要最大限度地減少損失，完成好皇上交付的使命。你既然這樣責問我，那好吧，我現在就遵命前往。”出發時，楊業流著眼淚對潘美說：“這次出兵，必定失利，我是北漢降將，蒙皇上大恩，我願以死報國。”他又用手指著陳家谷（今山西朔州南）說：“你們務必在兩翼佈置強有力的弓箭手，我轉戰到這裡，你們就出兵夾擊，不然我們將會全軍覆沒。”說罷，楊業就率兵出發了。經過兩場惡戰，因寡不敵眾，楊業戰敗。退到陳家谷時，王先、潘美卻率軍早已離開了谷口，楊業得不到接應，陷入重圍。雖然他奮不顧身，英勇作戰，終因寡不敵眾，身負重傷，墜馬被俘，最後不屈絕食而死。
史書上記載，楊業的兒子除延玉外，還有延朗、延浦、延訓、延環、延貴和延彬。
楊延朗後改名延昭，人們稱他為“楊六郎”。他智勇善戰，號令嚴明，也是北宋王朝的名將。楊延昭兒童時代受到父親的薰陶，十分愛做軍事遊戲。楊業常對人說：“這個孩子最像我。”每次打仗總要帶他上陣。戰爭中，楊延昭很快鍛鍊成為一名驍勇善戰的大將。雍熙三年（公元 986年），楊業率軍北伐應、朔，派楊延昭任先鋒，與契丹軍在朔州城下激戰。延昭被亂箭射穿了手臂，但他毫不介意，更加講命地與敵人廝殺。宋真宗鹹平二年（公元 999年）冬天，契丹軍又一次向宋朝發動大規模軍事進攻，宋軍節節失利。這時，楊延昭正守衛遂城（今河北徐水縣西）。在契丹圍攻之下，遂城城小無備，人人危懼。楊延昭泰然自若，率士兵登城固守，毫不慌亂。他讓士兵在城牆上澆水成冰，使城牆變得又堅固又光滑。契丹軍攻城不下，只好繞道去攻打別處。在楊業死後，楊延昭守衛北方20多年，屢敗契丹軍隊，繼承和發揚了楊家“忠心報國”的優良家風。
楊家將的第三代是楊宗寶，他是楊延昭的兒子，也是宋代一名邊防名將。在宋仁宗時期，他先後在河北、陝西邊境做過鎮守將軍。他鎮守陝西時，主要是防務西夏國對中原地區的騷擾。
楊家將正是這樣一代接一代地為保衛祖國恪盡職守。他們的事蹟不斷走入傳說、故事、戲曲舞臺和影視劇創作。北宋著名文學家歐陽修，稱讚楊業、楊延昭“父子皆名將，其智勇號稱無敵，至今天下之士至於裡兒野豎，皆能道之。”宋元之際，民間藝人把楊家將的故事編成戲曲，搬上舞臺。到了明代，民間文學家又把他們的故事編成《楊家將演義》、《楊家將傳》，用小說評書的形式在社會民間廣泛傳播。這些傳說和故事，把楊家將英勇戰鬥、犧牲的過程，敘述得十分詳細和感人。他們還把宋代功臣潘仁美描繪成大奸臣做陪襯，使楊家將的英雄形象和崇高家風更加高大和完美。七郎八虎闖幽州、血戰金沙灘、穆桂英掛帥、楊門女將、十二寡婦徵西、佘太君百歲掛帥、楊排風……一個個栩栩如生的愛國者形象，在世間廣為流傳，家喻戶曉，盡人皆知，以至分不清哪些是史實，哪些是演義和傳說。
對於楊家將忠心報國世代相傳的優良家風，對於一個家族前赴後繼捍衛祖國既忠又勇的行為，人們傳誦他們，緬懷他們，熱愛他們，崇敬他們，以各種形式，為他們豎起一座座豐碑。
雁門關下，有一個以楊家祠堂而聞名的鹿蹄澗村，村裡1000多口人，其中一多半都是楊家後代。
楊家祠堂始建於元代，是國內現存最完整的一座楊家祠宇。因楊業死後被追贈為“太尉”，諡號“忠武”，他的後代以此題祠名為“楊忠武祠”，俗稱“楊家祠堂”。
祠堂大殿前，有一塊鹿蹄石，形狀奇特，雕刻秀美。傳說是楊業十四世孫楊友，鎮守代州時一日外出打獵，射中一隻梅花鹿。這隻鹿帶箭逃走，楊友緊追不放，追到現在的鹿蹄澗村，梅花鹿突然鑽入地下。楊友命人挖掘，挖出奇異的一方石頭，上面雕刻著梅花鹿帶箭圖案，並有明顯的鹿蹄印。後來，人們將這塊奇異的石頭搬回祠中存放，鹿蹄澗村由此得名。
多少年以來，為緬懷先祖精忠報國的高尚情懷，鹿蹄澗村年年都舉行村祭，年年村祭必定唱戲，唱戲必唱楊家將戲。
“血戰金沙灘”是楊家將傳說故事中，楊家將打得最悲壯、最慘烈的一仗。在這場惡戰中，楊家將的七郎八虎中，大郎、二郎、三郎、七郎戰死，四郎、八郎郎被俘，五郎出家，整個一個楊家戰死一大半。戲曲《金沙灘》演的就是這件英勇悲壯的事蹟。但鹿跨澗村民什麼戲都看，唯獨不看《金沙灘》這齣戲。
據說，有一年的春天，村裡正唱戲，點戲人就點了《金沙灘》。說也怪，開戲前，天氣晴朗，風塵不動。戲開後，契丹兵向楊家將猛烈進攻，這時突然狂風大作，飛沙走石，黃塵滾滾，攪得天昏地暗，臺上臺下，頓時亂作一團，臺上的“契丹兵”也只好鳴金收兵。風沙過後，觀眾稍稍坐定，臺上又緊鑼密鼓敲打起來，楊老令公披掛上陣，領兵迎敵。演到二郎、三郎慘死疆場時，突然從西北方向滾過一團烏雲，剎那間，風雲過後，就是電閃雷鳴，瓢潑大雨鋪天蓋地從天而降，整個場子裡成了風雨世界。
風雨過後，人們說：這是祖宗對咱們的報應，老祖宗不想讓咱們再提那些傷心的事。咱們鬧紅火，別讓他們不高興，好吧，從今往後，演楊家喜慶的戲，咱再不演《金沙灘》了。後來換了別的戲，說也奇怪，一連幾天全是風和日麗。
當然，這只不過是一個民間傳說，人們也沒有必要追究它的真實性。不過鹿蹄澗村人從來不看《金沙灘》這齣戲倒是真的。因為他們不願回憶祖先悲傷的往事，更不願讓這慘烈的場面再去攪擾祖先的在天之靈。他們期望的是沒有侵略，沒有戰爭，只有和平與安寧的世界。
凝聚在楊家將傳說故事中的前仆後繼、忠心報國的偉大精神，是千百年來華人面對外族侵擾和西方列強欺凌，反抗侵略、保家衛國、追求和平美好希望的一種寄託。為了追求這種希望，楊老令公戰死了，楊六郎、楊宗寶、楊文廣（宗寶之子）繼承遺志繼續戰鬥；男人犧牲了，佘太君、穆桂英等女人繼承遺志繼續戰鬥；主人戰死了，楊排風等家丁、丫環也要繼承遺志繼續戰鬥。在中國歷史上，凝聚著這種忠烈家風的事例絕非楊家將一家。僅在山西，還有薛仁貴、薛丁山、樊梨花的薛家將和呼延贊、呼延灼的呼家將。這些家將的傳說和故事，相互輝映，充滿了強烈的愛國主義精神，閃耀著璀璨的理想主義光芒。
雁門關外楊家將征戰過的那個叫做金沙灘的古戰場，昔日的刀光劍影。硝煙烽火，早已隨著歷史前進的車輪而蕩然無存。今日的金沙灘，放眼望去，滿灘皆樹，枝繁葉茂，碩果累累，成為十里飄香的果園。
當我們乘坐北同蒲的火車經過這裡時，列車播音員或其他知曉這個地方的人，總要手指窗外，說：“快看，這就是楊家將戰鬥過的金沙灘。”聽者無不轉頭注目車外，看著這片早已面目全非的舊地，想起有關楊家將的事蹟，心中升起崇敬之情。
楊家將在小說家的演義下，誕生了許多的人物和故事，直到今天還在延續，把這些真實和演義加到一起，有多少人：楊業，七郎八虎，八姐九妹。楊宗寶，宗勉，宗英，楊文廣，楊懷玉，楊金花。梁山好漢楊志也是楊家將的後代，同呼延灼一樣，報國卻屢遭陷害。
[編輯本段]【歷史上真實的楊家將】
楊業本名叫楊重貴，其父楊信是麟州的土豪，趁五代混亂的時候，佔據麟州，自稱刺史，由於時局的動盪，先後歸附過後漢、後周。大約是在楊信歸附後漢的時候，為了結交當時任河東節度使的劉崇，派少年的楊重貴到太原。後楊信投靠了後周，楊重貴留在了太原。楊信死，以其子楊崇勳(楊業的弟弟)繼任刺史，又以麟州歸附了北漢劉崇。其後楊崇勳又歸附了後周。雖然有這樣的反覆，但是由於處於五代那個混亂特殊的年代，楊重貴在太原的生活並沒有受到什麼影響。年少英武的楊重貴很受劉崇的看重，他以楊重貴為養孫，改名為劉繼業。劉繼業先擔任保衛指揮使，以驍勇著稱，以功升遷到建雄軍節度使。由於劉繼業戰功卓著，所向無敵，華人號稱無敵。然而劉繼業在北漢三十多年的戰績卻湮沒在茫茫的歷史長河中，《宋史》和《遼史》均缺乏這方面的記載，《宋史》中提到幾次與劉繼業的交鋒，全是以劉繼業的失敗而告終。劉繼業與宋將党進戰於太原城下，被党進以少擊眾，大敗，劉繼業先躲在壕溝裡，然後靠城上垂下的繩索，才得以逃生。以這樣狼狽的戰績，不知道為何成為無敵？而在《續資治通鑑》中，僅僅提到劉繼業在太原城頭苦戰防守，甚至北漢主劉繼元投降以後，還在堅持戰鬥，知道宋太宗派劉繼元親自招降，劉繼業才大哭解甲歸降。其中描述這段歷史的文字不過幾十字，非常簡略。同時期的《九國志》曾經記載過劉繼業的功績，但是遺憾的是其中關於這段歷史的記載沒有流傳到今天。《遼史》中有遼將耶律斜軫責問楊業說：汝與中國角勝三十餘年，今日何面目相見。可見劉繼業在北漢時期主要的對手是遼國。雖然北漢一直臣事遼國，但是處於強勢的遼國經常侵掠北漢的邊境，劉繼業為北漢守邊，估計經常與來犯的遼軍交鋒，雖然規模不大，但三十餘年未處下風，這樣的經歷讓劉繼業積累了邊防的豐富經驗。
北漢滅亡以後，劉繼業歸降北宋，宋太宗素知劉繼業威名，授予他左領軍大將軍，鄭州防禦使。劉繼業歸宋以後，複本姓楊，單名業。宋太宗以楊業對防禦遼國有豐富經驗，派他到代州為三交駐泊兵馬部署，為潘美節制。遼國大軍從雁門大舉進攻，楊業從小路率領數百騎兵繞到遼軍背後，與潘美的部隊前後夾擊遼軍，殺死遼國節度使駙馬侍中蕭咄李，生擒馬步軍都指揮使李重誨，繳獲很多兵甲戰馬。楊業因功升雲州觀察使。以後遼國望見楊業的旌旗，就不戰而走。守邊的主將忌楊業威名，屢次向宋太宗上書，誹謗楊業。宋太宗封其奏交給楊業，以表示對楊業的信任。而實際上書誹謗楊業的人，很可能就是潘美。潘美對楊業早就心存嫉妒，這樣的心理，在某個特別的時刻就會表現出來。雍熙三年，宋太宗派出三路大軍征討遼國，其中潘美為西路軍主將，楊業為副將。起初各路進展順利，楊業一路奪取了遼國的寰、朔、雲、應四州，但主力軍中路曹彬失利。宋太宗命令各路人馬班師，後又命潘美等率領大軍將收復四州的民眾遷移到內地。當時，遼國十餘萬大軍已經反擊，攻破了寰州。遼軍兵力佔有很大的優勢，楊業等人的任務只是遷移民眾，不需要與敵人決戰。他向潘美進言，上萬全之計。