東方紅一號早和地球失去了聯絡，在地球影響下軌道不斷變化，幾百年後將墜落地球，如果沒有被地球大氣摩擦完全消除的話，最終它會砸在地面上碎成八瓣。

東方紅一號是中國第一顆人造衛星，設計工作壽命是20天，實際上和地球保持聯絡也差不多就這麼長時間，而後就和地球失去了聯絡，靠著橢圓形的軌道依然在太空中不受控地執行，由於當年設計的軌道高度還算是比較高，近地點400公里，遠地點2000公里，但嚴格意義上說，近地點還在地球大氣層內，遠地點卻已經超出了大氣層的範圍，儘管如此還是會受到地球大氣的影響。加上地球的形狀不是完美球形，質量分佈不均勻，引力也不均勻。東方紅一號在這些因素影響下，軌道已經發生了很大變化。

但是由於它的體積比較小，受到的影響暫時影響不大，但最終它還是要墜落地球的，也就是“回家”了。現在它的軌道的近地點已經下降到300多公里，遠地點也有所降低，與國際空間站那樣可以定期補充燃料、經常調整軌道高度的飛行器不一樣，東方紅一號早就失去了聯絡，也沒有然臉供給，已經是不受控的狀態，墜落是遲早的問題。

現在地球軌道上已經有大量失去控制的衛星，它們都還在不自主地飛行，只能緩慢地由於地球的影響變換軌道，不過卻可以作為人了某些實驗的物件，比如打衛星，但這也造成了很多太空垃圾。

東方紅一號衛星是中國自主研製的地球人造衛星。1970年4月24日在酒泉衛星發射中心升空。設計壽命20天，實際工作28天。限制於當時薄弱的工業基礎和簡陋的科研條件，東方紅一號並沒有設計回收功能。因為離近日點較遠，至今一直在繞地球軌道執行。

東方紅一號衛星雖然技術粗糙功能簡陋，但在當時老百姓尚不能解決溫飽的艱苦條件下，實是一件了不得地大事。對提高國際威望提高民族自信心和凝聚力起到了不可估量的作用。特別是為後來衛星製造和上天打下了基礎，積累了經驗。