熟悉美國曆史的朋友都知道，到目前為止，總共有46個人擔任過美國總統職務，而任期最短者，非第9任總統威廉·亨利·哈里森莫屬（因孫兒本傑明·哈里森也擔任過總統，因此經常被稱呼為老哈里森）。老哈里森於1841年3月4日宣誓就職，但就職當天便感染肺炎，僅僅過了1個月時間便不治而死，堪稱美國最“短命”的總統。

老哈里森畫像

不過，在美國憲政史上，其實還有1位總統比老哈里森更“短命”，他的任期僅有1天時間而已。這位鮮為人知的“一日總統”，便是第11任總統詹姆斯·諾克斯·波爾克與第12任總統扎卡里·泰勒之間的臨時總統戴維·賴斯·艾奇遜。那麼，究竟是什麼原因，讓艾奇遜只做了1天總統？他又是如何打發這短的可憐的任期呢？

艾奇遜生於1807年，是肯塔基州人，畢業於特蘭西瓦尼亞大學，曾在密蘇里州當過一段時間的律師，憑藉著在此職位上積攢起來的高人氣，由此步入政壇。艾奇遜是老資格的國會議員，曾連續12年擔任參議員（1843-1855年），並曾經16次被推舉為參議院臨時議長，問政經驗極為豐富。艾奇遜本來沒有總統命，但1849年新、老總統交接時出現的一場“意外”，卻將他推上大位。

艾奇遜畫像

這裡簡單介紹一下關於美國總統就職日期的小知識。在1937年之前，由於交通條件相當差，因此大選結束後，收集及統計選票要花費數週時間，而等到結果公佈後，當選總統乘馬車趕赴華盛頓又要花費數週時間，因此法律規定，當選總統要在次年3月4日就職。然而，隨著交通變得日益便利，因此美國國會在1933年透過憲法修正案，規定總統宣誓就職日期改為華盛頓當地時間1月20日。

從歷史上來看，絕大多數總統都會遵循憲法的規定，在3月4日或1月20日就職，但泰勒卻是個例外。原來，泰勒按規定應該在1849年3月4日就職，但由於當天恰好是星期日，屬於基督教的禮拜日，按律法規定不能從事任何工作。因此，身為虔誠教徒的泰勒拒絕在當天就職，而時任波爾克和副總統達拉斯按規定又必須在當天卸任，因此使得總統寶座一時無人接手。

扎卡里·泰勒畫像

好在美國國父們早已想到這種情況，並且制定了總統、副總統一旦無法履職時，可由參議院臨時議長（注：副總統兼任參議院議長，但一般沒有表決權，僅在投票結果出現平局時方可行使投票權，如果副總統不能履職，可由參議院推選臨時議長）、眾議長、國務卿和其他各部部長按次序擔任臨時總統的規定，直到新總統正式就職。正因如此，身為參議院臨時議長的艾奇遜，便被送上臨時總統的寶座，以代替泰勒暫時治理美國。

不過，美國憲法對臨時總統的職權有嚴格限制，他只能處理一般性的國內外事務，但無權對重大事務做出裁決，也不能接觸國家核心機密、任免駐外大使等，角色頗似“二管家”。因此，艾奇遜雖然登上總統寶座，但並沒有重要事務需要他裁決，加之當天是休息日，就連一般性的事務也沒有幾件。

美國白宮

艾奇遜百無聊賴，乾脆在辦公室裡睡起了大覺，或許是他先前勞累過度，所以這一覺睡得足夠長，直到次日將近中午時分才醒來，幾乎睡了一整天。兩三個小時候後，當選總統泰勒正式宣誓就職（注：在任僅1年4個月便病故），“一日總統”艾奇遜卸任。事後，當參議院同事向艾奇遜詢問他在總統寶座上都做了哪些事時，後者以實情相對，議員們聽後全都大笑，議事廳裡充滿了快活的空氣。

卸任臨時總統職務後，艾奇遜同時也交出參議院臨時議長的職權，重新擔任參議員，直到1855年競選連任失敗後才離開議會。此後，不甘心退出政治舞臺的艾奇遜又參加過幾次競選，但最終都鎩羽而歸。經歷過多次碰壁後，艾奇遜終於心灰意冷，自此徹底退出政壇。

泰勒就職典禮

1886年1月26日，艾奇遜因病在家中去世，終年79歲。艾奇遜去世後，時任美國總統克利夫蘭派人前往弔唁，並盛讚他為國家做出的巨大貢獻。與此同時，美國政府特意在艾奇遜紀念碑上刻有“戴維·賴斯·艾奇遜，為任職1天的美國總統”幾個字，以示紀念。隨著艾奇遜的離世，屬於他的傳奇人生就此落下帷幕。

參考書目

艾倫·布林克利 （美）：《美國史》， 海南出版社 2014年版。

林濤、裴迎欽（中）：《美國總統全傳》， 時事出版社 2004年版。

美國最“短命”的總統是第九任總統威廉.亨利.哈里森。他在就職典禮上囉囉嗦嗦的演講了一個多小時，結果著了涼，得了肺炎，32天后就病死了。

當然，要真的細究起來，還有個比他更“短命”的，那就是代理總統艾奇遜。1849年3月4日，本該由新總統泰勒宣誓就職，可那天正好是星期天，泰勒要在第二天（也就是3月5日）宣誓就職，所以參議院臨時主席艾奇遜就依法代理了一天美國的總統。雖然是代理，雖然任期只有一天，可人家艾奇遜也是合法總統啊！