桃花，薔薇科植物，落葉喬木，主要分果桃和花桃兩大類。桃樹葉呈橢圓狀披針形，葉緣有粗鋸齒，無毛；樹幹灰褐色，粗糙有孔；核果近球形。性喜光，要求通風良好；喜排水良好，耐旱，畏澇。桃花有白、粉紅、紅等色，重瓣或半重瓣，花期三月左右。
在中國古代文獻中，桃元素出現得很早。在遠古神話傳說《夸父逐日》中，追趕太陽的夸父臨死時，拋掉手裡的杖，那杖頓時變成了一片碩果累累的桃林，以便後來追求光明的人們解渴。由此可見遠古先民們對桃的深厚感情。而《詩經》中也多次出現了桃的意象，“桃之夭夭，灼灼其華”一句更是直接點出了桃花意象。
桃花不僅具有很高的觀賞價值，還能疏通經絡、滋潤面板，有一定的藥用價值。相傳南朝陶弘景堅持服用桃花，所以面色就像桃花一樣紅潤光澤；而從北朝開始，民間就流傳著以桃花白雪相和洗面的美容秘方；隋時宮廷還流行將胭脂和粉按一定比例調和而化成的“桃花妝”。
古往今來，描繪桃花的文學作品不勝列舉。美麗鮮豔的桃花在浩瀚的歷史長河中織就了一條繁華的錦緞，向人們展示著一個個春天的傳說。
滿樹如嬌爛漫紅，萬枝丹彩灼春融。何當結作千年實，將示人間造化工。
唐代詩人吳融的這首《桃花》將桃花盛開時燦爛繁華的景象描繪得淋漓盡致。天真爛漫的桃花開滿枝頭，嬌豔的色彩就像要將春天燃燒起來似的。這蓬勃的生命力是屬於桃花的獨特魅力。詩人在尾句設問祈盼，希望桃樹能夠結出千年的果實，將大自然神奇的造化之功展示於人間，造福人們。
人面桃花相映紅
去年今日此門中，人面桃花相映紅。
人面不知何處去，桃花依舊笑春風。
說起桃花，許多人都會想起唐代詩人崔護的這首名詩《題都城南莊》。而這首膾炙人口的佳作背後還流傳著一個動人的傳奇故事。
據唐人孟架《本事詩》中記載，當年崔護考進士未中，於清明節前後，獨自到長安城郊南莊遊玩。他走到一處人家門前，之間隱隱約約院子裡桃花盛開得正好，四處寂靜得彷彿無人在家。崔護不禁敲了敲門，過了一會兒，一名女子從門縫裡瞧了他一眼，問道：“是誰啊？”崔護連忙報上自己的姓名，並說：“我一人出城春遊，酒後口渴，想來求點水喝，望姑娘行個方便。”那女子進屋端來一杯水，開啟門，將崔護迎進門裡，讓他坐下喝水。
崔護這才細細打量起這女子，發現她姿色豔麗、神態嫵媚，很有氣質。女子一個人倚著小桃樹靜靜地站立著，似乎對客人懷著極為深厚的情意。崔護用話引她，她卻只是默默無語。兩個人就這麼相對無言，互相望著對方。良久，崔護起身告辭，女子將他送至門口，似乎欲言又止，卻又什麼也沒說就回了屋裡。崔護只得戀戀不捨地悵然而歸，他心裡暗暗下定決心，絕不再來見這個女子。
可是，思念豈是人力所能剋制。第二年清明節的時候，崔護忽然憶起那個桃花樹下地女子，一時無法自持，便直奔城南去找她。然而，他到了那裡一看，雖還是當年同樣的院落門庭，可門上已上了一把大鎖。失望不已的崔護便在左邊的一扇門上題下了這首《題都城南莊》。
過了些日子，崔護放不下思念，又去了城南尋找那位女子。這一回，他隱約聽到門內有哭聲，便叩門詢問。一位老人走了出來，說：“你是崔護嗎？”崔護答道：“在下正是。”老人哭著說：“你殺了我的女兒！”崔護一頭霧水，又驚又怕，不知該怎樣回答。
老人說：“我女兒已經成年，知書達理，尚未嫁人。自從去年以後，不知發生了什麼事，經常深情恍惚，若有所失。那天我陪她出去散心，回家的時候，她看到左門上有題字，讀了之後一直悶悶不樂。沒多久愛就生了一場大病，絕食幾天便死了。我年紀大了，只有這麼個女人，之所以遲遲未嫁，是因為我想給她找個可靠的君子，好使我終身有托。沒想到，如今她竟先我而去。這不是你害死她的嗎？”
老人說完，又扶著崔護大哭。崔護聽了前後緣由，也感到十分悲痛，便請求進屋去祭拜亡靈。死去的女子安詳地躺在床上，仍然是生前的模樣，彷彿只是睡著了一般。崔護忍不住抱起她的頭，枕在自己的腿上，邊哭邊說：“是我啊……我在這裡，我在這裡……”
奇蹟發生了，過了一會兒，女子竟然睜開了眼睛，死而復生！老人與崔護都驚喜不已，原來愛情的力量是這麼神奇。這個故事有個皆大歡喜的結局：老人將女兒許配給了崔護，有情人終成眷屬。
這個愛情故事深受中國古代人民的喜歡，多次被改編為戲曲作品。其中，最有名的當屬明人孟稱舜所著《桃花人面》，其於一九五一年被改編為越劇，有了新的藝術生命。
而“人面桃花”也稱為詩詞歌賦中經常出現的典故。其或用於讚美春日景色，如宋王洋《攜稚幼看桃花》：“人面看花花笑人，春風吹絮絮催春。”或用於表達對往昔戀情的追憶，如宋柳永《滿朝歡》：
因念秦樓綵鳳，楚館朝雲，往昔曾迷歌笑。別來歲久，偶憶歡盟重到，人面桃花，未知何處。但掩朱門悄悄，盡日佇立無言，贏得淒涼懷抱。
詞中的“綵鳳”和“朝雲”都是詞人曾經愛戀的歌女。當日歡笑已成往昔，如今人面桃花，卻是物是人非。
桃花得氣美人中
垂楊小院秀簾東，鶯閣殘枝未相逢。
大抵西冷寒食路，桃花得氣美人中。
這首絕句為明末秦淮八豔之一的柳如是所作。清冷寂靜的開首，讓人誤以為這又是一首女兒傷春之作，然而末句卻出人意料地徒然翻起：煙雨濛濛的暮春，一位婀娜多姿的女子正獨自漫步於青苔小徑上，眼前之路似已走到盡頭，而回身一看，忽然發現那早已開敗的桃花又徒然怒放，燦若雲霞。也許，那樹上桃花正是得到了美人氣息的滋養，因而才盛放的吧。
柳如是曾與明末著名文人陳子龍有過一段感情，據考證，這首詩與陳子龍的詩作有呼應之處。美人筆下的桃花，應該還象徵著過去美好而幸福的愛情吧。
桃花美人相互映照的情景自然是美不勝收的，燦爛嬌媚的桃花也許是最適宜用來形容女性的花卉。
春秋時候，陳國的公主息媯，先嫁與息候，後息為楚所滅，息媯被迫稱為楚國王后。這名美貌過人的女子命運多舛，卻與桃花緣分不淺。傳言她出生時額上即帶著桃花胎記，彼時雖是深秋，滿園桃花卻逆時盛開。她死後葬於“桃花澗”旁，又被後人稱為“桃花夫人”。宋人徐照有《題桃花夫人廟》一詩，開首即言：“一樹桃花發，桃花即是君。”儼然將桃花與美貌的息夫人看成一體。
宋虞通之的《拓記》還記載了一件奇事。
相傳有個叫阮宣的人，家裡有一株桃樹。一天，桃花盛開，華美燦爛，阮宣情不自禁地讚歎了幾句。誰知，就是這麼幾句溢美之詞，竟惹怒了善於妒忌的妻子武氏，她大發雷霆，命人下刀將樹砍掉，還非得把桃花都踩爛了踩善罷甘休。
僅僅是幾株桃花，居然能引起妻子的妒忌之心，可見在古人心中，桃花本身包含著非常強烈的女性意蘊。
桃花盛開時極為燦爛明媚，然而花期相當短暫，前後只有十五天左右。清人李漁即曾言：“色之極媚者莫過於桃，而壽之極短者亦莫過於桃。”
叢叢凋謝的桃花不禁令人聯想到紅顏易逝。《紅樓夢》中多愁善感的林黛玉就曾感傷與凋落滿地的桃花花瓣。為了讓落花不被人糟蹋，她將它們裝在絹袋之中，埋在土裡，成一花冢，這一情節即著名的黛玉葬花。
黛玉還作了一首《葬花吟》，既寫給凋落的桃花，也寫給無依的自己。這首《葬花吟》當屬《紅樓夢》中最美麗的詩歌之一，其中多有名句：
花謝花飛花滿天，紅消香斷有誰憐？
漫天飄零的落花，不禁令黛玉產生了深刻的共鳴。鮮紅的顏色褪去了，芬芳的香味消失了，有誰對它同情憐惜？而紅顏衰老的那一天，恐怕也是如此吧。
桃李明年能再發，明年閨中知有誰？
桃花明年可以再度開放，那麼閨中的青春呢，只是一去不復返了。
一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼；
明媚鮮妍能幾時，一朝漂泊難尋覓。
桃花一年遭受了多少風吹雨打，那刀一樣的寒風，劍一般的嚴霜，一直無情地摧殘著花枝。盛放的花期如此短暫，明媚鮮豔的花朵，能夠支撐多少時候？一旦枯萎凋謝，就再也無處尋覓。其實，女子的命運又何嘗不是如此呢？
天盡頭，何處有香丘？
未若錦囊收豔骨，一杯淨土掩風流。
性本潔來還潔去，強於汙淖陷渠溝。
爾今死去儂收葬，未卜儂身何日喪？
儂今葬花人笑痴，他年葬儂知是誰？
試看春殘花漸落，便是紅顏老死時；
一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知！
黛玉認為，以土掩埋是落花最好的歸宿，潔淨地誕生，就潔淨地化為烏有，這比流落在汙泥髒水中要強上千百倍。可是，今日有她來埋葬這些凋落的花瓣，等她離世的時候，又有誰來埋葬她呢？春盡花落之時，就是紅顏老去之時。而總有一天，花落人亡，兩不相知。
這首《葬花吟》中蘊含著無盡的悲傷，全由匆匆凋落的桃花而起。傷春的人們，看著這轉瞬即逝的燦爛，不禁發出時光易逝的感慨。
桃花與女性之間千絲萬縷的聯絡是難以一時道盡的。直到今天，人們還以“面若桃花”形容女子的臉龐像桃花一樣明媚可人，或以“桃花運”來表示男子得到女子的特別愛戀。桃花如佳人，佳人似桃花，都是春日盛放的紅顏。
妖豔桃花自有德
從古到今，桃花都深受人們的喜愛。唐朝玄宗皇帝就特別喜歡與楊貴妃一起欣賞桃花。據《開元天寶遺事》記載，有一次，唐玄宗與貴妃在樹下設宴，玄宗看著盛開的千葉桃花，不禁稱讚道：“不止是萱草能使人忘憂，這桃花也能使人銷恨哪！”還有一次，玄宗特地摘下一朵新開的桃花插在楊貴妃的寶冠之上，並說：“這桃花特別能助嬌態。”言語之間，盡是寵愛之情。
唐代民間種植桃花的情況很普遍，高適有“時代種桃李”之句，獨孤及也說“桃杏滿四鄰”，可見許多民眾喜歡種桃花，賞桃花。這也跟桃花易於種植生長的特點有一定關係。但另一方面，古人又對桃花抱著一種很矛盾的心理，晚唐文人皮日休就曾言，世人“以眾為繁，以多見鄙”，桃花常常受到不公正的審美評價。
這種情況在宋人那裡更為明顯。宋代品花風尚猶以少者為貴，多者為賤，而且桃花色彩豔麗，不符合宋人清雅的審美追求，因此常被認為不夠莊重。
陸游就曾多次在自己的詩作中斥責桃李，桃花是作為其所欣賞的梅花的對立面而存在的：
俗人愛桃李，苦道太疏瘦。（《雪中臥病在告戲作》）
飽知桃李俗到骨，何至與渠爭著鞭。（《雪後尋梅偶得豔句十首》）
平生不喜凡桃李，看了梅花睡過春。（《探梅》）
王安石《詠梅》一詩也說：
望塵俗眼哪知此，只買夭桃豔杏栽。
桃花豔麗的色彩，在宋人眼裡顯得過於妖豔和俗氣。與那些象徵高潔的花卉相比，桃花顯然成了品德敗壞的代表。
但是，花色、花型都是大自然的造作，渾然天成的美好是不能以道德的標準去衡量的。即使是深厭俗桃的詩人陸游，在一次泛舟觀賞桃花後，也不禁稱讚二月桃花盛開的美好景象：
花涇二月桃花發，霞照波心錦裹山。
說與東風直須惜，莫吹一片落人間。
陸游這種主觀上摒棄桃花，而又不由自主為桃花之美所折服的矛盾心理，在古代文人中非常常見。事實上，從另一層面來說，桃花在品德修養方面也並非一無是處。急切想為桃花翻案的皮日休就說，世上的那些花卉“或以暱而稱珍，或以疏而見貴。或有實而華乖，或有花而實悴”，唯有桃花“其花可以暢君之心目，其實可以充君之口腹”，價值最高，他不禁高呼自己要重修花品，將桃花列為第一。
事實上，早在漢代的時候，司馬遷就已經注意到桃花的美好品德。在《史記·李將軍列傳》中，司馬遷就以“桃李不言，下自成蹊”盛讚李廣將軍不張揚的高尚品性。桃李既有芬芳的花朵，又有甘甜的果實，它們不會說話，只是默默地供人們賞花、嘗果。人們為花果所吸引，來往不絕，樹下就自然走出一條路來。
這種不事張揚、默默奉獻的精神，不正是被人們鄙夷的桃李之輩的高尚品質嗎？後代詩詞多以此為典故，如辛棄疾的《一剪梅》：
獨立蒼茫醉不歸。日暮天寒，歸去來兮。探梅踏雪幾何時。今我來思，楊柳依依。
白石岡透曲岸西，一片閒愁，芳草萋萋。多情山鳥不須啼。桃李無言，下自成蹊。
這首詞題為《遊蔣山呈葉丞相》，是時年三十五歲的辛棄疾送給當時管理建康府的葉衡的作品。辛棄疾希望葉衡把建康建設成為出兵北伐的前哨陣地。而“桃李無言，下自成蹊”一句，是以桃李來稱讚葉衡在建康所作的努力，並且告訴葉衡，愛國志士們都會來投奔他，支援他的。
桃花不僅有著默默奉獻的寓意，在中國傳統文化中，它還象徵著隱逸與仙境，象徵著一種遠離塵囂的快樂。唐代張志和有《漁歌子》一首：
西塞山前白鷺飛，桃花流水鱖魚肥。青箬笠、綠蓑衣，斜風細雨不須歸。
漁翁宛如一位自樂的隱士，無憂無慮地享受著自然的意趣。而其中“桃花流水”的意象也為這自由的生活增添了幾分瀟灑的色彩。
宋秦觀《虞美人》一詞更直言桃花來自於仙境：
碧桃天上栽和露，不是凡花數。
而東晉陶淵明的《桃花源記》則在桃花深處構建了一個人間的世外桃源：
忽逢桃花林，夾岸數百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛。
在這麼一片美麗芬芳的桃花林之後，是一個人人安居樂業、自給自足的桃源仙境：
土地平曠，屋舍儼然，有良田美池桑竹之屬。阡陌交通，雞犬相聞。其中往來種作，男女衣著，如悉外人。黃髮垂髫，並怡然自樂。
這幅情景，正是中國古代文人孜孜追求的古樸而安樂的生活景象。從此以後，桃花源就成了文人心中永遠的精神樂土。
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在中國古代文獻中，桃元素出現得很早。在遠古神話傳說《夸父逐日》中，追趕太陽的夸父臨死時，拋掉手裡的杖，那杖頓時變成了一片碩果累累的桃林，以便後來追求光明的人們解渴。由此可見遠古先民們對桃的深厚感情。而《詩經》中也多次出現了桃的意象，“桃之夭夭，灼灼其華”一句更是直接點出了桃花意象。
桃花不僅具有很高的觀賞價值，還能疏通經絡、滋潤面板，有一定的藥用價值。相傳南朝陶弘景堅持服用桃花，所以面色就像桃花一樣紅潤光澤；而從北朝開始，民間就流傳著以桃花白雪相和洗面的美容秘方；隋時宮廷還流行將胭脂和粉按一定比例調和而化成的“桃花妝”。
古往今來，描繪桃花的文學作品不勝列舉。美麗鮮豔的桃花在浩瀚的歷史長河中織就了一條繁華的錦緞，向人們展示著一個個春天的傳說。
滿樹如嬌爛漫紅，萬枝丹彩灼春融。何當結作千年實，將示人間造化工。
唐代詩人吳融的這首《桃花》將桃花盛開時燦爛繁華的景象描繪得淋漓盡致。天真爛漫的桃花開滿枝頭，嬌豔的色彩就像要將春天燃燒起來似的。這蓬勃的生命力是屬於桃花的獨特魅力。詩人在尾句設問祈盼，希望桃樹能夠結出千年的果實，將大自然神奇的造化之功展示於人間，造福人們。
人面桃花相映紅
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人面不知何處去，桃花依舊笑春風。
說起桃花，許多人都會想起唐代詩人崔護的這首名詩《題都城南莊》。而這首膾炙人口的佳作背後還流傳著一個動人的傳奇故事。
據唐人孟架《本事詩》中記載，當年崔護考進士未中，於清明節前後，獨自到長安城郊南莊遊玩。他走到一處人家門前，之間隱隱約約院子裡桃花盛開得正好，四處寂靜得彷彿無人在家。崔護不禁敲了敲門，過了一會兒，一名女子從門縫裡瞧了他一眼，問道：“是誰啊？”崔護連忙報上自己的姓名，並說：“我一人出城春遊，酒後口渴，想來求點水喝，望姑娘行個方便。”那女子進屋端來一杯水，開啟門，將崔護迎進門裡，讓他坐下喝水。
崔護這才細細打量起這女子，發現她姿色豔麗、神態嫵媚，很有氣質。女子一個人倚著小桃樹靜靜地站立著，似乎對客人懷著極為深厚的情意。崔護用話引她，她卻只是默默無語。兩個人就這麼相對無言，互相望著對方。良久，崔護起身告辭，女子將他送至門口，似乎欲言又止，卻又什麼也沒說就回了屋裡。崔護只得戀戀不捨地悵然而歸，他心裡暗暗下定決心，絕不再來見這個女子。
可是，思念豈是人力所能剋制。第二年清明節的時候，崔護忽然憶起那個桃花樹下地女子，一時無法自持，便直奔城南去找她。然而，他到了那裡一看，雖還是當年同樣的院落門庭，可門上已上了一把大鎖。失望不已的崔護便在左邊的一扇門上題下了這首《題都城南莊》。
過了些日子，崔護放不下思念，又去了城南尋找那位女子。這一回，他隱約聽到門內有哭聲，便叩門詢問。一位老人走了出來，說：“你是崔護嗎？”崔護答道：“在下正是。”老人哭著說：“你殺了我的女兒！”崔護一頭霧水，又驚又怕，不知該怎樣回答。
老人說：“我女兒已經成年，知書達理，尚未嫁人。自從去年以後，不知發生了什麼事，經常深情恍惚，若有所失。那天我陪她出去散心，回家的時候，她看到左門上有題字，讀了之後一直悶悶不樂。沒多久愛就生了一場大病，絕食幾天便死了。我年紀大了，只有這麼個女人，之所以遲遲未嫁，是因為我想給她找個可靠的君子，好使我終身有托。沒想到，如今她竟先我而去。這不是你害死她的嗎？”
老人說完，又扶著崔護大哭。崔護聽了前後緣由，也感到十分悲痛，便請求進屋去祭拜亡靈。死去的女子安詳地躺在床上，仍然是生前的模樣，彷彿只是睡著了一般。崔護忍不住抱起她的頭，枕在自己的腿上，邊哭邊說：“是我啊……我在這裡，我在這裡……”
奇蹟發生了，過了一會兒，女子竟然睜開了眼睛，死而復生！老人與崔護都驚喜不已，原來愛情的力量是這麼神奇。這個故事有個皆大歡喜的結局：老人將女兒許配給了崔護，有情人終成眷屬。
這個愛情故事深受中國古代人民的喜歡，多次被改編為戲曲作品。其中，最有名的當屬明人孟稱舜所著《桃花人面》，其於一九五一年被改編為越劇，有了新的藝術生命。
而“人面桃花”也稱為詩詞歌賦中經常出現的典故。其或用於讚美春日景色，如宋王洋《攜稚幼看桃花》：“人面看花花笑人，春風吹絮絮催春。”或用於表達對往昔戀情的追憶，如宋柳永《滿朝歡》：
因念秦樓綵鳳，楚館朝雲，往昔曾迷歌笑。別來歲久，偶憶歡盟重到，人面桃花，未知何處。但掩朱門悄悄，盡日佇立無言，贏得淒涼懷抱。
詞中的“綵鳳”和“朝雲”都是詞人曾經愛戀的歌女。當日歡笑已成往昔，如今人面桃花，卻是物是人非。
桃花得氣美人中
垂楊小院秀簾東，鶯閣殘枝未相逢。
大抵西冷寒食路，桃花得氣美人中。
這首絕句為明末秦淮八豔之一的柳如是所作。清冷寂靜的開首，讓人誤以為這又是一首女兒傷春之作，然而末句卻出人意料地徒然翻起：煙雨濛濛的暮春，一位婀娜多姿的女子正獨自漫步於青苔小徑上，眼前之路似已走到盡頭，而回身一看，忽然發現那早已開敗的桃花又徒然怒放，燦若雲霞。也許，那樹上桃花正是得到了美人氣息的滋養，因而才盛放的吧。
柳如是曾與明末著名文人陳子龍有過一段感情，據考證，這首詩與陳子龍的詩作有呼應之處。美人筆下的桃花，應該還象徵著過去美好而幸福的愛情吧。
桃花美人相互映照的情景自然是美不勝收的，燦爛嬌媚的桃花也許是最適宜用來形容女性的花卉。
春秋時候，陳國的公主息媯，先嫁與息候，後息為楚所滅，息媯被迫稱為楚國王后。這名美貌過人的女子命運多舛，卻與桃花緣分不淺。傳言她出生時額上即帶著桃花胎記，彼時雖是深秋，滿園桃花卻逆時盛開。她死後葬於“桃花澗”旁，又被後人稱為“桃花夫人”。宋人徐照有《題桃花夫人廟》一詩，開首即言：“一樹桃花發，桃花即是君。”儼然將桃花與美貌的息夫人看成一體。
宋虞通之的《拓記》還記載了一件奇事。
相傳有個叫阮宣的人，家裡有一株桃樹。一天，桃花盛開，華美燦爛，阮宣情不自禁地讚歎了幾句。誰知，就是這麼幾句溢美之詞，竟惹怒了善於妒忌的妻子武氏，她大發雷霆，命人下刀將樹砍掉，還非得把桃花都踩爛了踩善罷甘休。
僅僅是幾株桃花，居然能引起妻子的妒忌之心，可見在古人心中，桃花本身包含著非常強烈的女性意蘊。
桃花盛開時極為燦爛明媚，然而花期相當短暫，前後只有十五天左右。清人李漁即曾言：“色之極媚者莫過於桃，而壽之極短者亦莫過於桃。”
叢叢凋謝的桃花不禁令人聯想到紅顏易逝。《紅樓夢》中多愁善感的林黛玉就曾感傷與凋落滿地的桃花花瓣。為了讓落花不被人糟蹋，她將它們裝在絹袋之中，埋在土裡，成一花冢，這一情節即著名的黛玉葬花。
黛玉還作了一首《葬花吟》，既寫給凋落的桃花，也寫給無依的自己。這首《葬花吟》當屬《紅樓夢》中最美麗的詩歌之一，其中多有名句：
花謝花飛花滿天，紅消香斷有誰憐？
漫天飄零的落花，不禁令黛玉產生了深刻的共鳴。鮮紅的顏色褪去了，芬芳的香味消失了，有誰對它同情憐惜？而紅顏衰老的那一天，恐怕也是如此吧。
桃李明年能再發，明年閨中知有誰？
桃花明年可以再度開放，那麼閨中的青春呢，只是一去不復返了。
一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼；
明媚鮮妍能幾時，一朝漂泊難尋覓。
桃花一年遭受了多少風吹雨打，那刀一樣的寒風，劍一般的嚴霜，一直無情地摧殘著花枝。盛放的花期如此短暫，明媚鮮豔的花朵，能夠支撐多少時候？一旦枯萎凋謝，就再也無處尋覓。其實，女子的命運又何嘗不是如此呢？
天盡頭，何處有香丘？
未若錦囊收豔骨，一杯淨土掩風流。
性本潔來還潔去，強於汙淖陷渠溝。
爾今死去儂收葬，未卜儂身何日喪？
儂今葬花人笑痴，他年葬儂知是誰？
試看春殘花漸落，便是紅顏老死時；
一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知！
黛玉認為，以土掩埋是落花最好的歸宿，潔淨地誕生，就潔淨地化為烏有，這比流落在汙泥髒水中要強上千百倍。可是，今日有她來埋葬這些凋落的花瓣，等她離世的時候，又有誰來埋葬她呢？春盡花落之時，就是紅顏老去之時。而總有一天，花落人亡，兩不相知。
這首《葬花吟》中蘊含著無盡的悲傷，全由匆匆凋落的桃花而起。傷春的人們，看著這轉瞬即逝的燦爛，不禁發出時光易逝的感慨。
桃花與女性之間千絲萬縷的聯絡是難以一時道盡的。直到今天，人們還以“面若桃花”形容女子的臉龐像桃花一樣明媚可人，或以“桃花運”來表示男子得到女子的特別愛戀。桃花如佳人，佳人似桃花，都是春日盛放的紅顏。
妖豔桃花自有德
從古到今，桃花都深受人們的喜愛。唐朝玄宗皇帝就特別喜歡與楊貴妃一起欣賞桃花。據《開元天寶遺事》記載，有一次，唐玄宗與貴妃在樹下設宴，玄宗看著盛開的千葉桃花，不禁稱讚道：“不止是萱草能使人忘憂，這桃花也能使人銷恨哪！”還有一次，玄宗特地摘下一朵新開的桃花插在楊貴妃的寶冠之上，並說：“這桃花特別能助嬌態。”言語之間，盡是寵愛之情。
唐代民間種植桃花的情況很普遍，高適有“時代種桃李”之句，獨孤及也說“桃杏滿四鄰”，可見許多民眾喜歡種桃花，賞桃花。這也跟桃花易於種植生長的特點有一定關係。但另一方面，古人又對桃花抱著一種很矛盾的心理，晚唐文人皮日休就曾言，世人“以眾為繁，以多見鄙”，桃花常常受到不公正的審美評價。
這種情況在宋人那裡更為明顯。宋代品花風尚猶以少者為貴，多者為賤，而且桃花色彩豔麗，不符合宋人清雅的審美追求，因此常被認為不夠莊重。
陸游就曾多次在自己的詩作中斥責桃李，桃花是作為其所欣賞的梅花的對立面而存在的：
俗人愛桃李，苦道太疏瘦。（《雪中臥病在告戲作》）
飽知桃李俗到骨，何至與渠爭著鞭。（《雪後尋梅偶得豔句十首》）
平生不喜凡桃李，看了梅花睡過春。（《探梅》）
王安石《詠梅》一詩也說：
望塵俗眼哪知此，只買夭桃豔杏栽。
桃花豔麗的色彩，在宋人眼裡顯得過於妖豔和俗氣。與那些象徵高潔的花卉相比，桃花顯然成了品德敗壞的代表。
但是，花色、花型都是大自然的造作，渾然天成的美好是不能以道德的標準去衡量的。即使是深厭俗桃的詩人陸游，在一次泛舟觀賞桃花後，也不禁稱讚二月桃花盛開的美好景象：
花涇二月桃花發，霞照波心錦裹山。
說與東風直須惜，莫吹一片落人間。
陸游這種主觀上摒棄桃花，而又不由自主為桃花之美所折服的矛盾心理，在古代文人中非常常見。事實上，從另一層面來說，桃花在品德修養方面也並非一無是處。急切想為桃花翻案的皮日休就說，世上的那些花卉“或以暱而稱珍，或以疏而見貴。或有實而華乖，或有花而實悴”，唯有桃花“其花可以暢君之心目，其實可以充君之口腹”，價值最高，他不禁高呼自己要重修花品，將桃花列為第一。
事實上，早在漢代的時候，司馬遷就已經注意到桃花的美好品德。在《史記·李將軍列傳》中，司馬遷就以“桃李不言，下自成蹊”盛讚李廣將軍不張揚的高尚品性。桃李既有芬芳的花朵，又有甘甜的果實，它們不會說話，只是默默地供人們賞花、嘗果。人們為花果所吸引，來往不絕，樹下就自然走出一條路來。
這種不事張揚、默默奉獻的精神，不正是被人們鄙夷的桃李之輩的高尚品質嗎？後代詩詞多以此為典故，如辛棄疾的《一剪梅》：
獨立蒼茫醉不歸。日暮天寒，歸去來兮。探梅踏雪幾何時。今我來思，楊柳依依。
白石岡透曲岸西，一片閒愁，芳草萋萋。多情山鳥不須啼。桃李無言，下自成蹊。
這首詞題為《遊蔣山呈葉丞相》，是時年三十五歲的辛棄疾送給當時管理建康府的葉衡的作品。辛棄疾希望葉衡把建康建設成為出兵北伐的前哨陣地。而“桃李無言，下自成蹊”一句，是以桃李來稱讚葉衡在建康所作的努力，並且告訴葉衡，愛國志士們都會來投奔他，支援他的。
桃花不僅有著默默奉獻的寓意，在中國傳統文化中，它還象徵著隱逸與仙境，象徵著一種遠離塵囂的快樂。唐代張志和有《漁歌子》一首：
西塞山前白鷺飛，桃花流水鱖魚肥。青箬笠、綠蓑衣，斜風細雨不須歸。
漁翁宛如一位自樂的隱士，無憂無慮地享受著自然的意趣。而其中“桃花流水”的意象也為這自由的生活增添了幾分瀟灑的色彩。
宋秦觀《虞美人》一詞更直言桃花來自於仙境：
碧桃天上栽和露，不是凡花數。
而東晉陶淵明的《桃花源記》則在桃花深處構建了一個人間的世外桃源：
忽逢桃花林，夾岸數百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛。
在這麼一片美麗芬芳的桃花林之後，是一個人人安居樂業、自給自足的桃源仙境：
土地平曠，屋舍儼然，有良田美池桑竹之屬。阡陌交通，雞犬相聞。其中往來種作，男女衣著，如悉外人。黃髮垂髫，並怡然自樂。
這幅情景，正是中國古代文人孜孜追求的古樸而安樂的生活景象。從此以後，桃花源就成了文人心中永遠的精神樂土。
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