1、特點不同：

合金：多數合金熔點低於其組分中任一種組成金屬的熔點；硬度一般比其組分中任一金屬的硬度大；（特例：鈉鉀合金是液態的，用於原子反應堆裡的導熱劑）合金的導電性和導熱性低於任一組分金屬。

鍍金：鍍金層延展性好、易拋光、耐高溫，具有很好的抗變色效能。在銀層上鍍金可以防止銀的變色；金合金鍍層可呈現多種色調，故常用作裝飾性鍍層，如鍍首飾、鐘錶零件、藝術品等。

鍍銀：電鍍銀的鍍層用於警備腐化，增長導電率、反光性和都雅。普遍應用於電器、儀器、儀表和照明用具等製造工業。電器、儀表等工業還接納無氰鍍銀。電鍍液用硫代硫酸鹽、亞硫酸鹽、硫氰酸鹽、亞鐵氰化物等。

2、製作材料不同：

合金，常將兩種或兩種以上的金屬元素或以金屬為基新增其他非金屬元素透過合金化工藝（熔鍊、機械合金化、燒結、氣相沉積等等）而形成的具有金屬特性的金屬材料叫做合金。但合金可能只含有一種金屬元素，如鋼。

鍍銀最早用的光亮劑二硫化碳是Milword和Lyons在1847年發表的專利中提出的，現在還在使用，僅稍加改變而已。鍍銀層比鍍金價格便宜得多，而且具有很高的導電性，光反射性和對有機酸和鹼的化學穩定性，故使用面比黃金廣得多。

鍍金分為兩類，一類呈同質材料鍍金，另一類是異質材料鍍金。同質材料鍍金是指對黃金首飾的表面進行鍍金處理。異質材料鍍金是指對非黃金材料的表面迸行鍍金處理，如銀鍍金，銅鍍金。