曾文正公家書之“勉君子應立志”
十月二十一接九弟在長沙所發信，內途中日記六頁，外藥子一包。二十二接九月初二日家信，欣悉以慰。
自九弟出京後，餘無日不憂慮，誠恐道路變故多端，難以臆揣。及讀來書，果不出吾所料。千辛萬苦，始得到家。幸哉幸哉！鄭伴之不足恃，餘早已知之矣。鬱滋堂如此之好，餘實不勝感激。在長沙時，曾未道及彭山屺，何也？又為祖母買皮襖，極好極好，可以補吾之過矣。
觀四弟來信甚詳，其發奮自勵之志，溢於行間。然必欲找舘外出，此何意也？不過謂家塾離家太近，容易耽擱，不如出外較清靜耳。然出外從師，則無甚耽擱；若出外教書，其耽擱更甚於家塾矣。且苟能發奮自立，則家塾可讀書，即曠野之地，熱鬧之場所亦可讀書，負薪牧豕，皆可讀書；苟不能發奮自立，則家塾不宜讀書，即清靜之鄉、神仙之境皆不能讀書。何必擇地？何必擇時？但自問立志之真不真耳？
六弟自怨數奇，餘亦深以為然。然屈於小試輒發牢騷，吾竊笑其志之小，而所憂之不大也。君子之立志也，有民胞物與之量，有內聖外王之業，而後不忝於父母之生，不愧為天地之完人。故其為憂也，以不知舜不如周公為憂也，以德不修學不講為憂也。是故頑民梗化則憂之，蠻夷猾夏則憂之，小人在位賢才否閉則憂之，匹夫匹婦不被己澤則憂之，所謂悲天命憫人窮，此君子之所憂也。若夫一身之屈伸，一家之飢飽，世俗之榮辱得失、貴賤譭譽，君子固不暇憂及此也。六弟屈於小試，自稱數奇，餘竊笑其所憂之不大也。
蓋人不讀書則以，亦即自名曰讀書人，則必從事於《大學》。《大學》之綱領有三：明德、新民、止至善，皆我分內事也。若讀書不能體貼到身上去，謂此三項與我身毫不相涉，則讀書何用？雖使能文能詩，博雅自詡，亦只算得識字之牧豬奴耳！豈得謂之明理有用之人也乎？朝廷以制藝取士，亦謂其能代聖賢立言，必能明聖賢之理，行聖賢之行，可以居官蒞民、整躬率物也。若以明德、新民為分外事，則雖能文能詩，而於修己治人之道實茫然不講，朝廷用此等人作官，與用牧豬奴做官何以異哉？然則既自名為讀書人，則《大學》之綱領，皆己身切要之事明矣。其條目有八，自我觀之，其致功之處，則僅二者而已：曰格物，曰誠意。
格物，致知之事也；誠意，力行之事也。物者何？即所謂本末之物也。身、心、意、知、家、國、天下皆物也。天地萬物皆物也，日用常行之事皆物也。格者，即物而窮其理也。如事親定省，物也；究其所以當定省之理，即格物也。事兄隨行，物也；究其所以當隨行之理，即格物也。吾心，物也；究其存心之理，又博究其省察涵養已存心之理，即格物也。吾身，物也；究其敬身之理，又博究其立齊坐屍以敬身之理，即格物也。每日所看之書，句句皆物也；切己體察，窮究其理即格物也。此致知之事也。所謂誠意者，即其所知而力行之，是不欺也。知一句便行一句，此力行之事也。此二者並進，下學在此，上達亦在此。
吾友吳竹如格物工夫頗深，一事一物，皆求其理。倭艮峰先生則誠意工夫極嚴，每日有日課冊，一日之中一念之差、一事之失、一言一默皆筆之於書。書皆楷字，三月則訂一本。自乙未年起，今三十本矣。蓋其慎獨之嚴，雖妄念偶動，必即時克治，而著之於書。故所讀之書，句句皆切身之要藥。玆將艮峰先生日課抄三頁付歸，與諸弟看。餘自十月初一日起亦照艮峰樣，每日一念一事，皆寫之於冊，以便觸目克治，亦寫楷書。馮樹堂與餘同日記起，亦有日課冊。樹堂極為虛心，愛我如兄，敬我如師，將來必有所成。餘向來有無恆之弊，自此次寫日課本子起，可保終身有恆矣。蓋名師益友，重重夾持，能進不能退也。本欲抄餘日課冊付諸弟閱，因今日鏡海先生來，要將本子帶回去，故不及抄。十一月有白折差，準抄幾頁付回也。
餘之益友，如倭艮峰之瑟僴，令人對之肅然。吳竹如、竇蘭泉之精義，一言一事，必求至是。吳子序、邵蕙西之談經，深思明辨。何子貞之談字，其精妙處，無一不合，其談詩尤最符契。子貞深喜吾詩，故吾自十月來已作詩十八首。玆抄二頁，付回諸弟閱。馮樹堂、陳岱雲之立志，汲汲不遑，亦良友也。鏡海先生，吾雖未償執贄請業，而心已師之矣。
吾每作書與諸弟，不覺其言之長，想諸弟或厭煩難看矣。然諸弟苟有長信與我，我實樂之，如獲至寶。人固各有性情也。
餘自十月初一起記日課，念念欲改過自新。思從前與小珊有隙，實是一朝之忿，不進人情，即欲登門謝罪。恰好初九日小珊來拜壽，是夜即至小珊家久談。十三日與岱雲合夥，請小珊吃飯。從此歡笑如初，前隙盡釋矣。
金竺虔報滿用知縣，現住小珊家，喉痛月餘，現已全好。李筆峰在湯家如故。易蓮舫要出門就舘，現亦甚用功，亦學倭艮峰者也。同鄉李石梧已升山西巡撫。兩大將軍皆鎖拿解京治罪，擬斬監候。英夷之事，業已和撫。去銀二千一百萬兩，又各處讓他碼頭五處。現在英夷已全退矣。兩江總督牛鋻，亦鎖解刑部治罪。
進事大略如此。容再續書。
兄國藩手具 十月二十六日
註釋
彭山屺：湖南衡陽人，曾國藩好友，湘軍幕僚，曾任水師糧臺主管。
數奇Ji：命運不好。古代占卜以偶為吉，奇為兇。
梗化：頑固不服從教化。
蠻夷猾夏：外族侵擾中國。“帝曰：皋陶，蠻夷猾夏，寇賊犴宄，……”——尚書舜典
否Pi閉：閉塞不通。“如此上恩不得下究，下情不得上通，上下否閉，萬事乖失。”
固：原本，原來。
蒞：管理、統治。
條目有八：《大學》精要“三綱八目”。三綱：明德、新民、止於至善。八目：格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下。“八目”成為南宋後理學家的基本綱領。
物：動詞，意為觀察。“物土方，議遠邇。”
立齊坐屍：出自《禮記曲禮》“若夫坐如屍，立如齊，禮從宜，使從俗。”齊，通“齋”。立如齊，站姿要像齋戒時那樣恭敬。坐屍，古時祭祀時，臣下或晚輩坐於堂上象徵死者神靈，代替死者接受祭祀。坐如屍，坐姿要像坐屍於堂般的端正。
下學上達：子曰：不怨天，不尤人，下學而上達。學習平凡普通的知識，從而領悟高深的深層次道理。
吳竹如：吳廷棟（1793-1873），字彥甫，安徽霍山人，儒學家，死後詔褒其廉靜自持，賜卹如例。
倭艮峰：倭仁（1804-1871），字艮峰，蒙古正紅旗人，晚清理學家，死後贈太保，諡文端，著《倭文端公遺書》。
馮樹堂：馮作槐，字樹堂，解元，湘軍幕僚。
鏡海先生：唐鑑（1778-1861），字鏡海，號翕澤，湖南善化人，義理學派巨擎，諡確慎公。
瑟：莊重嚴謹
僩xian：勇敢威武，胸襟開闊的樣子。
竇蘭泉：竇垿（1804-1865），字於坫，號蘭泉，主攻經濟治世之學，雲南人。
邵蕙西：邵懿辰（1810-1862），字歐垣，號蕙西，浙江仁和（杭州）人，經學家，文宗“桐城派”。
何子貞：何紹基（1799-1873），字子貞，號東洲，湖南道州人，晚清詩人、畫家、書法家，擅長草書。
汲汲：心情急切，努力追求。“汲汲於富貴”
遑：閒暇。
贄：初次拜見尊長所送禮物。“贄見”、“贄敬”
湯家：或指湯鵬（1800-1844），字海秋，生於湖南益陽，為人剛直，痛恨名利、諂媚之徒。
易蓮舫：或為曾國藩好友何蓮舫。何械（1816-1872），字廉訪、蓮舫，進士，性情豪放，詩有奇氣，頗得曾國藩器重。
業已：業以。已經。
牛鑑：牛鑑（1785-1858），字鏡堂，號雪樵，甘肅武威人，任河南巡撫時，整頓吏治，抗洪治河，政績卓著；任兩江總督時，參與簽訂《南京條約》，落下千古罵名。
勉勵：做君子須先立志
十月二十一日接到九弟從長沙發出來的信件，裡面有六頁途中寫的日記，外用草藥一包。二十二日收到九月初二寄出來的家信，很高心也很寬慰。
自從九弟離開北京後，我沒有一天不擔心的，實在是擔心路上變故多端，情況難以預料。等到看了來信，果然不出我所料。千辛萬苦，總算到家了。實在是幸運！姓鄭的路途陪伴靠不住，我早就想到了。鬱滋堂這麼好，我實在是太感謝了。在長沙的時候，沒說起過彭山屺，為什麼？又給祖母買了皮襖，太好太好了，可以彌補我的過錯了。
看四弟的來信寫的很詳細，信裡充滿了發奮自勵的志向。然而一定要出去找學館，這是什麼意思呢？不過是說家塾離家太近，容易又妨礙，不如到外面去比較清靜。然而到外面去讀書，則沒什麼妨礙；如果出去教書，妨礙其實比家裡更多。如果能發奮自立，在家塾也能讀書，即便在清曠的郊野，熱鬧的地方都能讀書，砍柴餵豬，也都可讀書；如果不能發奮自立，不但家塾不適宜讀書，在清靜的鄉野、神仙的清靜之所也讀不成書。何必挑地方？何必挑時候？但自問是不是真的立下了志向？
六弟老是抱怨自己命不好，我也是深表同情。然而小小的科舉不順就發牢騷，我私下裡也鄙視他沒什麼志氣，而且抱負也不大。君子立下的志向，有視百姓為同胞、慷慨相助的胸襟，有自身修德宣揚王道的功業，這樣才不辜負父母生養，不愧是立於天地間的完美君子。所以君子的憂慮是，擔心自己學不好舜帝學不好周公，擔心自己品德不夠高尚，學業不夠精進。因此擔憂沒有教育開化的百姓頑固不服從教化，擔憂外族侵擾中國，擔憂小人得志閉塞賢良人才的晉升，擔憂老百姓抱怨自己得不到關懷，所謂悲天憫人，這就是君子的憂慮。而自己個人的委屈，家中老小的飢飽，世俗的榮辱得失、貴賤譭譽，君子原本就沒時間想這些。六弟科舉不順就自以為命不好，我私下裡鄙視他沒什麼大抱負。
人不讀書則已，既然讀了書且自命為讀書人的，就應按《大學》的要求去做。《大學》的綱領有三：明德、新民、止於至善，這都是讀書人份內應做的事情。如果讀了書不能聯絡自身，說這三件事與我有什麼相干，那麼讀書又有何用呢？就算能寫好文章好詩詞，自命博學儒雅，也只能算是個識字的養豬人！這種人豈能稱之為是明理有用的人？朝廷開科取士，也以為讀書人能代聖賢發表言論，一定可以懂得聖賢的道理，做符合聖賢之道的事情，如此才能當官管理百姓，整飭自身而表率下屬。如果把明德、新民當作分外事，就算能寫好文章好詩詞，而對於修己治人的道理根本茫然無知的話，朝廷用這種人作官，跟用餵豬人做官又有什麼分別呢？所以既然自命為讀書人，那麼《大學》的綱領，都是自己非常重要的行為準則。其中條目有八項，在我看來，其中最為要緊的地方，就只有二條而已：格物、誠意。
格物，就是獲求知識的過程；誠意，就是身體力行的事情。什麼是物？即是所謂的事物的來龍去脈。身體、心態、意念、知識、家庭、國家、天下事都是物。天地萬物都是物，日用常行的事都是物。所謂格，即是觀察並探究事物的原理。比如對父母盡孝要定期探望，這是物；探究之所謂要定期探望的道理，就是格物。追隨兄長並輔佐他，也是物；探究之所以要追隨兄長的道理，就是格物。我的心，是物；探究自己的存心之理（心靈脩養），就要勤奮學習不斷檢查反省自己的道德涵養來提升心靈脩養，就是格物。我的身體，也是物；研究敬身之理（體態儀容），就要注意學習立如齊坐如屍來規範儀態，這就是格物。每天所讀的書，每句話都是物；貼合自己的考究，努力鑽研其中奧妙就是格物。這些就是獲求知識的過程。所謂誠意，就是根據自己所學的知識去身體力行，這就是認真踏實的態度。懂一條道理便以此行事，便是身體力行的事情。格物與誠意並進，就能透過學習從而領悟高深的道理。
我的朋友吳竹如格物功夫挺深的，一事一物，都要窮究他的道理。倭艮峰先生（倭仁，字艮峰，蒙古正紅旗人）則誠意功夫極嚴，每天都有日記，像一天之中的一念之差、一事之失、一言一默皆有記載。用正楷書寫，三個月就合訂一本。自乙未年（咸豐九年公元1859年）起，至今已有三十本。律己“慎獨”之嚴格，只要非分的念頭稍微一動，必然能馬上剋制糾正，並記錄下來。所以讀他的日記，句句都是關乎自身的必不可少的良藥。現在將倭艮峰先生的日記抄三篇寄回來，給弟弟們讀讀。我從十月初一起也學習倭艮峰先生，每天的一念一事，都寫日記記下來，以便看過後能剋制糾正，也用楷書寫。馮樹堂和我同一天開始記錄，也有日記本。馮樹堂非常虛心，像對兄長似的愛我，像對師長似的敬我，將來肯定有出息。我一直以來都有堅持不下去的毛病，從現在寫日記開始，就能堅持終身有恆心了。在名師益友們幫助鞭策下，只能進步不能退步了。本來想抄我的日記給弟弟們讀，因為今天鏡海先生來了，要將本子帶回去，故來不及抄寫。十一月有郵差來，一定抄幾頁帶回去。
我的益友，比如倭艮峰冷靜威嚴，令人肅然起敬。吳竹如、竇蘭泉的盡善盡美，一言一事，必要做得最好。吳子序、邵蕙西的經學，深思明辨。何子貞談書法，其精妙之處，與我無一不合，他談詩我尤其愛聽。子貞很喜歡我的詩，故而我自十月以來已作詩十八首。現抄上兩頁，寄回來給弟弟們讀。馮樹堂、陳岱雲立下志向，全心全意去追求，亦是良友。鏡海先生，我雖然從沒拜其為師，然而心裡早已師從了。
我每次寫信給弟弟們，不知不覺就寫了很多，猜想弟弟們或許厭煩看不下去了。然而弟弟們如果有一封長信給我，我實在是很開心，如獲至寶。大家各有各的性情罷了。
我自從十月初一起寫日記，總是想改過自新。想到以前跟鄭小珊有點矛盾，實在是一時來氣，不近人情，就想親自登門道歉。正好初九鄭小珊來拜壽，當天夜裡我就到鄭小珊家裡談了很久。十三日跟陳岱雲一起，請鄭小珊吃了頓飯。從此歡笑如初，盡釋前嫌了。
金竺虔去任知縣，先住在鄭小珊家裡，喉嚨痛了一個多月，現在都好了。李筆峰還住在湯鵬家裡。易蓮舫要出門就館了，現在也非常用功，也把倭艮峰作為了學習榜樣。同鄉李石梧已經升任陝西巡撫。兩大將軍都抓到北京來治罪，擬了斬監候。英國蠻夷的事情，已經談和了。賠了兩千一百萬兩白銀，又開放了五處通商口岸。現在英國蠻夷都退兵了。兩江總督牛鑑，也壓到刑部治罪了。
近來的事情大體上就是這樣。以後再寫信聯絡。
兄曾國藩手書 十月二十六日
曾文正公家書之“勉君子應立志”
十月二十一接九弟在長沙所發信，內途中日記六頁，外藥子一包。二十二接九月初二日家信，欣悉以慰。
自九弟出京後，餘無日不憂慮，誠恐道路變故多端，難以臆揣。及讀來書，果不出吾所料。千辛萬苦，始得到家。幸哉幸哉！鄭伴之不足恃，餘早已知之矣。鬱滋堂如此之好，餘實不勝感激。在長沙時，曾未道及彭山屺，何也？又為祖母買皮襖，極好極好，可以補吾之過矣。
觀四弟來信甚詳，其發奮自勵之志，溢於行間。然必欲找舘外出，此何意也？不過謂家塾離家太近，容易耽擱，不如出外較清靜耳。然出外從師，則無甚耽擱；若出外教書，其耽擱更甚於家塾矣。且苟能發奮自立，則家塾可讀書，即曠野之地，熱鬧之場所亦可讀書，負薪牧豕，皆可讀書；苟不能發奮自立，則家塾不宜讀書，即清靜之鄉、神仙之境皆不能讀書。何必擇地？何必擇時？但自問立志之真不真耳？
六弟自怨數奇，餘亦深以為然。然屈於小試輒發牢騷，吾竊笑其志之小，而所憂之不大也。君子之立志也，有民胞物與之量，有內聖外王之業，而後不忝於父母之生，不愧為天地之完人。故其為憂也，以不知舜不如周公為憂也，以德不修學不講為憂也。是故頑民梗化則憂之，蠻夷猾夏則憂之，小人在位賢才否閉則憂之，匹夫匹婦不被己澤則憂之，所謂悲天命憫人窮，此君子之所憂也。若夫一身之屈伸，一家之飢飽，世俗之榮辱得失、貴賤譭譽，君子固不暇憂及此也。六弟屈於小試，自稱數奇，餘竊笑其所憂之不大也。
蓋人不讀書則以，亦即自名曰讀書人，則必從事於《大學》。《大學》之綱領有三：明德、新民、止至善，皆我分內事也。若讀書不能體貼到身上去，謂此三項與我身毫不相涉，則讀書何用？雖使能文能詩，博雅自詡，亦只算得識字之牧豬奴耳！豈得謂之明理有用之人也乎？朝廷以制藝取士，亦謂其能代聖賢立言，必能明聖賢之理，行聖賢之行，可以居官蒞民、整躬率物也。若以明德、新民為分外事，則雖能文能詩，而於修己治人之道實茫然不講，朝廷用此等人作官，與用牧豬奴做官何以異哉？然則既自名為讀書人，則《大學》之綱領，皆己身切要之事明矣。其條目有八，自我觀之，其致功之處，則僅二者而已：曰格物，曰誠意。
格物，致知之事也；誠意，力行之事也。物者何？即所謂本末之物也。身、心、意、知、家、國、天下皆物也。天地萬物皆物也，日用常行之事皆物也。格者，即物而窮其理也。如事親定省，物也；究其所以當定省之理，即格物也。事兄隨行，物也；究其所以當隨行之理，即格物也。吾心，物也；究其存心之理，又博究其省察涵養已存心之理，即格物也。吾身，物也；究其敬身之理，又博究其立齊坐屍以敬身之理，即格物也。每日所看之書，句句皆物也；切己體察，窮究其理即格物也。此致知之事也。所謂誠意者，即其所知而力行之，是不欺也。知一句便行一句，此力行之事也。此二者並進，下學在此，上達亦在此。
吾友吳竹如格物工夫頗深，一事一物，皆求其理。倭艮峰先生則誠意工夫極嚴，每日有日課冊，一日之中一念之差、一事之失、一言一默皆筆之於書。書皆楷字，三月則訂一本。自乙未年起，今三十本矣。蓋其慎獨之嚴，雖妄念偶動，必即時克治，而著之於書。故所讀之書，句句皆切身之要藥。玆將艮峰先生日課抄三頁付歸，與諸弟看。餘自十月初一日起亦照艮峰樣，每日一念一事，皆寫之於冊，以便觸目克治，亦寫楷書。馮樹堂與餘同日記起，亦有日課冊。樹堂極為虛心，愛我如兄，敬我如師，將來必有所成。餘向來有無恆之弊，自此次寫日課本子起，可保終身有恆矣。蓋名師益友，重重夾持，能進不能退也。本欲抄餘日課冊付諸弟閱，因今日鏡海先生來，要將本子帶回去，故不及抄。十一月有白折差，準抄幾頁付回也。
餘之益友，如倭艮峰之瑟僴，令人對之肅然。吳竹如、竇蘭泉之精義，一言一事，必求至是。吳子序、邵蕙西之談經，深思明辨。何子貞之談字，其精妙處，無一不合，其談詩尤最符契。子貞深喜吾詩，故吾自十月來已作詩十八首。玆抄二頁，付回諸弟閱。馮樹堂、陳岱雲之立志，汲汲不遑，亦良友也。鏡海先生，吾雖未償執贄請業，而心已師之矣。
吾每作書與諸弟，不覺其言之長，想諸弟或厭煩難看矣。然諸弟苟有長信與我，我實樂之，如獲至寶。人固各有性情也。
餘自十月初一起記日課，念念欲改過自新。思從前與小珊有隙，實是一朝之忿，不進人情，即欲登門謝罪。恰好初九日小珊來拜壽，是夜即至小珊家久談。十三日與岱雲合夥，請小珊吃飯。從此歡笑如初，前隙盡釋矣。
金竺虔報滿用知縣，現住小珊家，喉痛月餘，現已全好。李筆峰在湯家如故。易蓮舫要出門就舘，現亦甚用功，亦學倭艮峰者也。同鄉李石梧已升山西巡撫。兩大將軍皆鎖拿解京治罪，擬斬監候。英夷之事，業已和撫。去銀二千一百萬兩，又各處讓他碼頭五處。現在英夷已全退矣。兩江總督牛鋻，亦鎖解刑部治罪。
進事大略如此。容再續書。
兄國藩手具 十月二十六日
註釋
彭山屺：湖南衡陽人，曾國藩好友，湘軍幕僚，曾任水師糧臺主管。
數奇Ji：命運不好。古代占卜以偶為吉，奇為兇。
梗化：頑固不服從教化。
蠻夷猾夏：外族侵擾中國。“帝曰：皋陶，蠻夷猾夏，寇賊犴宄，……”——尚書舜典
否Pi閉：閉塞不通。“如此上恩不得下究，下情不得上通，上下否閉，萬事乖失。”
固：原本，原來。
蒞：管理、統治。
條目有八：《大學》精要“三綱八目”。三綱：明德、新民、止於至善。八目：格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下。“八目”成為南宋後理學家的基本綱領。
物：動詞，意為觀察。“物土方，議遠邇。”
立齊坐屍：出自《禮記曲禮》“若夫坐如屍，立如齊，禮從宜，使從俗。”齊，通“齋”。立如齊，站姿要像齋戒時那樣恭敬。坐屍，古時祭祀時，臣下或晚輩坐於堂上象徵死者神靈，代替死者接受祭祀。坐如屍，坐姿要像坐屍於堂般的端正。
下學上達：子曰：不怨天，不尤人，下學而上達。學習平凡普通的知識，從而領悟高深的深層次道理。
吳竹如：吳廷棟（1793-1873），字彥甫，安徽霍山人，儒學家，死後詔褒其廉靜自持，賜卹如例。
倭艮峰：倭仁（1804-1871），字艮峰，蒙古正紅旗人，晚清理學家，死後贈太保，諡文端，著《倭文端公遺書》。
馮樹堂：馮作槐，字樹堂，解元，湘軍幕僚。
鏡海先生：唐鑑（1778-1861），字鏡海，號翕澤，湖南善化人，義理學派巨擎，諡確慎公。
瑟：莊重嚴謹
僩xian：勇敢威武，胸襟開闊的樣子。
竇蘭泉：竇垿（1804-1865），字於坫，號蘭泉，主攻經濟治世之學，雲南人。
邵蕙西：邵懿辰（1810-1862），字歐垣，號蕙西，浙江仁和（杭州）人，經學家，文宗“桐城派”。
何子貞：何紹基（1799-1873），字子貞，號東洲，湖南道州人，晚清詩人、畫家、書法家，擅長草書。
汲汲：心情急切，努力追求。“汲汲於富貴”
遑：閒暇。
贄：初次拜見尊長所送禮物。“贄見”、“贄敬”
湯家：或指湯鵬（1800-1844），字海秋，生於湖南益陽，為人剛直，痛恨名利、諂媚之徒。
易蓮舫：或為曾國藩好友何蓮舫。何械（1816-1872），字廉訪、蓮舫，進士，性情豪放，詩有奇氣，頗得曾國藩器重。
業已：業以。已經。
牛鑑：牛鑑（1785-1858），字鏡堂，號雪樵，甘肅武威人，任河南巡撫時，整頓吏治，抗洪治河，政績卓著；任兩江總督時，參與簽訂《南京條約》，落下千古罵名。
勉勵：做君子須先立志
十月二十一日接到九弟從長沙發出來的信件，裡面有六頁途中寫的日記，外用草藥一包。二十二日收到九月初二寄出來的家信，很高心也很寬慰。
自從九弟離開北京後，我沒有一天不擔心的，實在是擔心路上變故多端，情況難以預料。等到看了來信，果然不出我所料。千辛萬苦，總算到家了。實在是幸運！姓鄭的路途陪伴靠不住，我早就想到了。鬱滋堂這麼好，我實在是太感謝了。在長沙的時候，沒說起過彭山屺，為什麼？又給祖母買了皮襖，太好太好了，可以彌補我的過錯了。
看四弟的來信寫的很詳細，信裡充滿了發奮自勵的志向。然而一定要出去找學館，這是什麼意思呢？不過是說家塾離家太近，容易又妨礙，不如到外面去比較清靜。然而到外面去讀書，則沒什麼妨礙；如果出去教書，妨礙其實比家裡更多。如果能發奮自立，在家塾也能讀書，即便在清曠的郊野，熱鬧的地方都能讀書，砍柴餵豬，也都可讀書；如果不能發奮自立，不但家塾不適宜讀書，在清靜的鄉野、神仙的清靜之所也讀不成書。何必挑地方？何必挑時候？但自問是不是真的立下了志向？
六弟老是抱怨自己命不好，我也是深表同情。然而小小的科舉不順就發牢騷，我私下裡也鄙視他沒什麼志氣，而且抱負也不大。君子立下的志向，有視百姓為同胞、慷慨相助的胸襟，有自身修德宣揚王道的功業，這樣才不辜負父母生養，不愧是立於天地間的完美君子。所以君子的憂慮是，擔心自己學不好舜帝學不好周公，擔心自己品德不夠高尚，學業不夠精進。因此擔憂沒有教育開化的百姓頑固不服從教化，擔憂外族侵擾中國，擔憂小人得志閉塞賢良人才的晉升，擔憂老百姓抱怨自己得不到關懷，所謂悲天憫人，這就是君子的憂慮。而自己個人的委屈，家中老小的飢飽，世俗的榮辱得失、貴賤譭譽，君子原本就沒時間想這些。六弟科舉不順就自以為命不好，我私下裡鄙視他沒什麼大抱負。
人不讀書則已，既然讀了書且自命為讀書人的，就應按《大學》的要求去做。《大學》的綱領有三：明德、新民、止於至善，這都是讀書人份內應做的事情。如果讀了書不能聯絡自身，說這三件事與我有什麼相干，那麼讀書又有何用呢？就算能寫好文章好詩詞，自命博學儒雅，也只能算是個識字的養豬人！這種人豈能稱之為是明理有用的人？朝廷開科取士，也以為讀書人能代聖賢發表言論，一定可以懂得聖賢的道理，做符合聖賢之道的事情，如此才能當官管理百姓，整飭自身而表率下屬。如果把明德、新民當作分外事，就算能寫好文章好詩詞，而對於修己治人的道理根本茫然無知的話，朝廷用這種人作官，跟用餵豬人做官又有什麼分別呢？所以既然自命為讀書人，那麼《大學》的綱領，都是自己非常重要的行為準則。其中條目有八項，在我看來，其中最為要緊的地方，就只有二條而已：格物、誠意。
格物，就是獲求知識的過程；誠意，就是身體力行的事情。什麼是物？即是所謂的事物的來龍去脈。身體、心態、意念、知識、家庭、國家、天下事都是物。天地萬物都是物，日用常行的事都是物。所謂格，即是觀察並探究事物的原理。比如對父母盡孝要定期探望，這是物；探究之所謂要定期探望的道理，就是格物。追隨兄長並輔佐他，也是物；探究之所以要追隨兄長的道理，就是格物。我的心，是物；探究自己的存心之理（心靈脩養），就要勤奮學習不斷檢查反省自己的道德涵養來提升心靈脩養，就是格物。我的身體，也是物；研究敬身之理（體態儀容），就要注意學習立如齊坐如屍來規範儀態，這就是格物。每天所讀的書，每句話都是物；貼合自己的考究，努力鑽研其中奧妙就是格物。這些就是獲求知識的過程。所謂誠意，就是根據自己所學的知識去身體力行，這就是認真踏實的態度。懂一條道理便以此行事，便是身體力行的事情。格物與誠意並進，就能透過學習從而領悟高深的道理。
我的朋友吳竹如格物功夫挺深的，一事一物，都要窮究他的道理。倭艮峰先生（倭仁，字艮峰，蒙古正紅旗人）則誠意功夫極嚴，每天都有日記，像一天之中的一念之差、一事之失、一言一默皆有記載。用正楷書寫，三個月就合訂一本。自乙未年（咸豐九年公元1859年）起，至今已有三十本。律己“慎獨”之嚴格，只要非分的念頭稍微一動，必然能馬上剋制糾正，並記錄下來。所以讀他的日記，句句都是關乎自身的必不可少的良藥。現在將倭艮峰先生的日記抄三篇寄回來，給弟弟們讀讀。我從十月初一起也學習倭艮峰先生，每天的一念一事，都寫日記記下來，以便看過後能剋制糾正，也用楷書寫。馮樹堂和我同一天開始記錄，也有日記本。馮樹堂非常虛心，像對兄長似的愛我，像對師長似的敬我，將來肯定有出息。我一直以來都有堅持不下去的毛病，從現在寫日記開始，就能堅持終身有恆心了。在名師益友們幫助鞭策下，只能進步不能退步了。本來想抄我的日記給弟弟們讀，因為今天鏡海先生來了，要將本子帶回去，故來不及抄寫。十一月有郵差來，一定抄幾頁帶回去。
我的益友，比如倭艮峰冷靜威嚴，令人肅然起敬。吳竹如、竇蘭泉的盡善盡美，一言一事，必要做得最好。吳子序、邵蕙西的經學，深思明辨。何子貞談書法，其精妙之處，與我無一不合，他談詩我尤其愛聽。子貞很喜歡我的詩，故而我自十月以來已作詩十八首。現抄上兩頁，寄回來給弟弟們讀。馮樹堂、陳岱雲立下志向，全心全意去追求，亦是良友。鏡海先生，我雖然從沒拜其為師，然而心裡早已師從了。
我每次寫信給弟弟們，不知不覺就寫了很多，猜想弟弟們或許厭煩看不下去了。然而弟弟們如果有一封長信給我，我實在是很開心，如獲至寶。大家各有各的性情罷了。
我自從十月初一起寫日記，總是想改過自新。想到以前跟鄭小珊有點矛盾，實在是一時來氣，不近人情，就想親自登門道歉。正好初九鄭小珊來拜壽，當天夜裡我就到鄭小珊家裡談了很久。十三日跟陳岱雲一起，請鄭小珊吃了頓飯。從此歡笑如初，盡釋前嫌了。
金竺虔去任知縣，先住在鄭小珊家裡，喉嚨痛了一個多月，現在都好了。李筆峰還住在湯鵬家裡。易蓮舫要出門就館了，現在也非常用功，也把倭艮峰作為了學習榜樣。同鄉李石梧已經升任陝西巡撫。兩大將軍都抓到北京來治罪，擬了斬監候。英國蠻夷的事情，已經談和了。賠了兩千一百萬兩白銀，又開放了五處通商口岸。現在英國蠻夷都退兵了。兩江總督牛鑑，也壓到刑部治罪了。
近來的事情大體上就是這樣。以後再寫信聯絡。
兄曾國藩手書 十月二十六日