中華鱘(Aclpenser Sinensis Grdy)是一種大型的溯河洄游性魚類，是中國特有的古老珍稀魚類。

世界現存魚類中最原始的種類之一。遠在公元前1千多年的周代,就把中華鱘稱為王鮪魚。中華鱘屬硬骨魚類鱘形目。鱘類最早出現於距今2億3千萬前的早三疊世，一直延續至今，生活於中國長江流域，別處未見，真可謂“活化石”。中華鱘系中國特產魚類，體紡錘形，體表披五行硬鱗，吻長，口腹位，歪尾。這是一種海棲性的洄游魚類，每年9—11 月間，由海口溯長江而上，到金沙江至屏山一帶進行繁殖。孵出的幼仔在江中生長一段時間後，再回到長江口育肥。每年秋季，當中華鱘溯江生殖洄游時，在各江段都可捕到較大數量的中華鱘，故有“長江魚王”之稱。成體的中華鱘體大而重，雄體一般重68—106公斤，雌的130—250公斤，據稱，最高的記錄竟達 500公斤。中華鱘產卵量也很大，一條母鱘一次可產百萬粒魚子，只是成活率不高，最後成魚的仍為少數。因為長江水流較急，在動盪的水浪中進行受精，自然受精不完全，這就淘汰了一批魚卵。受精卵在孵化過程中，或遇上食肉魚類和其它敵害，或“驚濤拍岸”，又要損失一大批。即便孵成了小魚，“大魚吃小魚”，還會有一定的損失。如此“三下五去二”，下的魚子雖多，能“成魚長大”而傳宗接代的卻不多。實際上，這是動物在進化過程中生殖適應的結果。凡在個體發育過程中幼子損失大的種類，下子則多；反之，則少。這不是“上帝”的安排，而是那些下子少、損失又大的種類在歷史的長河中被淘汰了。中華鱘雖然個體龐大，但卻攝食“斯文”，只以浮游生物、植物碎屑為主食，偶而吞食小魚、小蝦。據統計，長江上游每年可產中華鱘2、3萬公斤。但近年來捕撈過多，加之此魚繁殖率低、成熟期長（10年左右），其種群數量已日趨減少。為使這種中國特產的“活化石”免遭滅頂之災，有關部門已把中華鱘列為保護物件。但有些具體問題仍有待解決。譬如長江葛洲壩水利樞紐建成後，切斷了中華鱘由海口上溯金沙江生殖洄游的通道，以致那些大腹便便的母鱘，被阻於壩下而喪身。如何解決壩區的魚道問題，已迫在眉睫。可喜的是，據悉，有關中華鱘的人工繁殖和放流工作已試驗成功。如若透過具體實踐，使中華鱘能在淡水中定居並繁衍後代，那就更有現實意義了。中國曾在遼寧北票晚侏羅世（距今1億4千萬年前）地層中發現過鱘類化石，名北票鱘。這種鱘只在兩體側有一行側線鱗，其它體表裸露，與中華鱘體披五行鱗者不同。