從前，有個年輕的國王，從他父親——老國王手裡繼承了廣闊無垠(yín)的草原，無數的牛、羊、馬、駱駝和一群狼。

當他戴上王冠的當天，就聽到了狼群襲擊牲畜的訊息。　　“難道我的王國裡的牛呀、羊呀，還有馬呀、駱駝呀，是為了讓狼群享用的嗎?咹?”年輕的國王氣得一連喊叫三遍，一遍比一遍更憤怒。　　慌亂的大臣們只是諾諾連聲：“是，是!哦，不是，當然不是!” 　　國王又接著說：“明天，太陽昇起的時候，莊嚴、鄭重地向我的臣民們宣佈一項關於徹底消滅狼群的決定!” 　　第二天一早，王國的臣民們都集中到了王宮前的廣場上。他們有的是騎馬來的，有的是乘駱駝來的，也有的是坐牛車來的，總之，一個也不少，而且非常準時。國王用宏亮的聲音說：“我親愛的臣民們，我已經從我父親手裡接過了我們的王國。我將把世界上最大的安寧、富足、歡樂和幸福賜給你們每一個人!” 　　“國王陛下萬歲!”廣場上一片沸騰。　　“但是，現在我們草原上有個禍害，那就是——狼!我不知道世界上還有什麼比狼更可惡的了!它襲擊我們的牛羊，把牲畜們衝散、咬死、吃掉。它破壞了草原上的安寧和幸福，所以我們必須徹底消滅惡狼!” 　　“消滅它!消滅它!”臣民們異口同聲，像風暴一般驟然而起。　　國王提高了嗓門兒說：“為了鼓勵和表彰滅狼英雄，我現在宣佈：無論任何人，消滅母狼一隻，賞駱駝一匹;消滅公狼一隻，賞奶牛一頭;消滅狼崽一隻，賞綿羊一隻!” 　　從這以後，整個王國時時、處處、人人都在談著和做著與打狼有關的事情。　　頭一個月，王宮前的廣場，狼的屍體堆成了山;第二個月，常常看到有人把死狼拖到廣場上;第三個月，只有王國中一個最出色的獵手交來一隻老公狼和一隻老母狼，據說這是狼王和王后。為了消滅它們，獵手們整整跟蹤了三個月，損失了九條最好的獵狗。為此，國王特別賞賜了這位出色的獵手十匹駱駝、十頭奶牛，還有一百隻綿羊。　　以後，儘管賞賜一再提高，但是再也沒有聽說有狼的訊息了。　　年輕的國王高興極了，專門在王宮廣場上舉辦了盛大的宴會，款待全王國的臣民。王宮樂隊奏起熱烈歡快的舞曲。巨大的酒桶也一隻只打開了，到處飄逸著美酒的芳香。人們瘋狂地喝著、笑著、唱著、跳著……整個王國都沉浸在美酒加歌舞的狂歡之中。　　幸福的日子總是在不知不覺中飛快地消逝，一眨眼，幾年過去了。　　有一天，國王突然想起來，應該瞭解一下他給臣民們帶來了怎樣的安寧、富足、歡樂和幸福。於是，就讓牧業大臣去找一些牧民到王宮裡來。　　牧業大臣去了老半天，才帶著牧民來見國王。但是，國王只看一眼就不高興了。因為站在他面前的幾個牧民衣衫都是那樣襤褸不堪，個個有氣無力，面黃肌瘦，彷彿都是剛剛從病床上拖起來的病人。　　“大臣先生，你這是……”國王不悅地問。　　牧業大臣連忙說：“國王陛下，請不要見怪，這幾個人還是挑選出來的精壯牧民，其他人的情況比他們更糟一些!” 　　“這是為什麼呢?”國王不解地問牧民。牧民說：“尊敬的國王陛下，說實在的，連我們也不明白這其中的奧妙。自從把狼滅絕之後，草原上的牛羊等牲畜和牧民們就漸漸瘦弱了，人們也越來越貧窮了!” 　　“難道沒有狼群來襲擊牛羊，草原反而不安寧了嗎?”國王顯然氣憤了。　　“不，不，我們絕不是這個意思!”牧民們連忙宣告，“自從把狼滅絕之後，再沒有一隻小羊羔損失在狼嘴裡了。可是不知為什麼，草原就像得了瘟病，綠油油的牧草整片整片地枯黃了。我們的牛呀、羊呀，各種牲畜就肥壯不起來了，甚至經常一群一群的牲畜不明不白地死去。沒有肥壯的牛羊，沒有充足的肉和奶，我們怎麼能不骨瘦如柴、貧窮不堪呢?”國王聽了，沉吟了一會兒便決定派人尋找給草原帶來災難的原因。　　接連派出了兩批人，回來後都是向國王敘述一遍草原上的災情，證明牧民們的報告屬實，而原因卻沒有找到。　　於是，國王親自率領第三批人出發了。　　年輕的國王心急如焚，一路上縱馬飛馳，總是把大臣和隨從們遠遠地丟在後面。　　有一天，他們來到牧草枯黃得最厲害的一個地方。國王仍騎著駿馬跑在最前面，飛馳的駿馬突然跌進了一個陷井，“轟隆”一聲翻了個大筋斗，國王正好跌落在一個隱蔽在草窩裡的洞口邊。他模模糊糊聽到洞裡有說話的聲音，強烈的好奇心促使他立刻進洞去看個究竟。他連想都沒有想過是不是應該等一等落在後面的大臣和隨從們。　　洞口僅半人多高，往裡走了一段才勉強能夠直立起來。出乎意料的是：裡面竟然燈火通明，陳設也和王宮一樣富麗輝煌。正當他驚奇不已的時候，“噹啷”一聲兩排彎彎的鐮刀交叉起來擋住了他的去路。年輕的國王嚇了一跳——這些手持長鐮刀的衛兵竟是一群灰色的兔子! 　　“先生，您怎麼闖到這裡來了?” 　　一隻腰帶上插把短柄鐮刀的兔子問，看樣子它是個頭兒。　　“很抱歉，我只是偶爾順著這個洞走進來的，其實我還不知道這是什麼地方。您能告訴我嗎?” 　　“當然，我可以告訴您，這裡是兔王國，一個有著悠久歷史的王國。當然，說到極大的發展，那還是近幾年的事情，當然。”兔頭兒說話中有很多“當然”。它每說一個“當然”就往嘴裡扔一點食物，紅紅的，也許是炒蠶豆，也許是切成片的胡蘿蔔。　　兔衛兵也一樣，嘴巴不停地在吃;不過它們不是吃蠶豆，也不是胡蘿蔔片，而是圍在脖子上的青草坎肩，方便極了，頭一歪就吃上了。它們排成隊守衛在地洞兩旁，頭一歪一歪地吃青草，動作還蠻整齊。　　年輕的國王自我介紹說：“我也是國王，能見見你們的兔國王嗎?” 　　“如果您也是國王，我想，當然可以，見見我們的兔國王。我就去通報一聲。”兔頭兒很有紳士風度地彎了彎，一轉身，翹著一條短尾巴，一顛一顛跑進去通報了。