原指滅蒼蠅、蚊子、老鼠、麻雀，現在指蒼蠅、蚊子、老鼠、蟑螂。

1、蒼蠅

蠅能夠傳播50種疾病，對畜禽養殖有影響的重要疾病如禽流感、新城疫、口蹄疫、豬瘟、禽多殺性巴氏桿菌病、禽大腸桿菌病，球蟲病等，在疾病爆發時可加速流行性疫病的傳播畜禽舍內的大量蒼蠅。

對禽而言，可導致禽群煩躁小安，汙染蛋殼;糞便中蛆的活動可導致禽舍內的氨氣含量升高，影響雞群的生產效能對家畜可導致其精神小安，畜群身體相互磨擦，相互撕咬等造成外表的損傷，降低了肉用等級畜禽的精神狀態小什和過多的運動降低肉料比，增加了飼養成本，降低受益另外，蒼蠅還可以傳播多種人類的傳染疾病，從而威脅從業人員的身體健康。

2、蚊子

蚊子主要的危害是傳播疾病。據研究，蚊子傳播的疾病達80多種之多，如瘧疾、流行性乙型腦炎等，在地球上，再沒有哪種昆蟲比蚊子對人類有更大的危害。其次是蚊子的唾液中有一種具有舒張血管和抗凝血作用的物質，它使血液更容易匯流到被叮咬處。被蚊子叮咬後，被叮咬者的面板常出現起包和發癢症狀。

3、老鼠

老鼠是很多疾病的貯存宿主或媒介，已知老鼠透過以下途徑對人類傳播的疾病：（1）鼠體外寄生蟲作媒介，透過叮咬人體吸血時，將病源體傳染給人；（2）體內帶致病微生物的鼠，透過鼠的活動或糞便汙染了食物或水源，造成人類食後發病；（3）老鼠直接咬人或病源體透過外傷侵入而引起感染。疾病包括鼠疫、流行性出血熱、鉤端螺旋體、斑疹傷寒、蜱性迴歸熱等57種。

4、蟑螂

蟑螂可人工感染導致亞洲霍亂、肺炎、白喉、鼻疽、炭疽以及結核等病的細菌。蟑螂可攜帶蛔蟲、十二指腸鉤口線蟲、牛肉絛蟲、繞蟲、鞭蟲等多種的蠕蟲卵。它們還可以作為念珠棘蟲、短膜殼絛蟲、瘤筒等多種線蟲的中間寄主。蟑螂也可以攜帶多種原蟲，其中有4種對人或動物有致病性，如痢疾阿米馬、腸賈第蟲等。

傳說中的“滅四害”是老鼠、蒼蠅、蚊子和蟑螂。最初的四害其實是在1958年2月12日，進出的，當時中共中央、國務院發出《關於除四害講衛生的指示》。提出要在10年或更短一些的時間內，完成消滅蒼蠅、蚊子、老鼠、麻雀的任務。漸漸的，“麻雀”被平反，由“臭蟲”代替。之後，由於社會生活的變化，“臭蟲”又被“蟑螂”取代。因此現如今的“四害”應為蒼蠅、蚊子、老鼠、蟑螂。為什麼要提出滅四害呢，看一下下面的介紹你就會明白了。1、老鼠：老鼠是一種齧齒動物，體形有大有小。種類多，有450多種。數量繁多並且繁殖速度很快，生命力很強，幾乎什麼都吃，在什麼地方都能住。會打洞、上樹，會爬山、涉水，而且糟蹋糧食、傳播疾病，對人類危害極大，所以一直受到人類打擊，但它是一個打而不死，擊而不破的動物家族，所以“鼠”字頭頂著一個“臼”，意為“能耐受搗擊”。鼠之所以被尊稱為“老”，是因為它像退休養老的人一樣，成天吃吃喝喝，不用勞動。老鼠極易適應人類的生活環境，因此成為主要之有害動物。老鼠常出沒於下水道、廁所、廚房等處，在帶菌處所與乾淨處所來回行動，經由鼠腳、體毛及胃攜帶物來傳播病原菌。2、蒼蠅：蒼蠅具有一次交配可終身產卵的生理特點，一隻雌蠅一生可產卵5-6次，每次產卵數約100-150粒，最多可達300粒左右。一年內可繁殖10-12代。蒼蠅是在白晝活動頻繁的昆蟲，具有明顯的趨光性。夜間則靜止棲息。活動、棲息場所，取決於蠅種、季節、溫度和地域。在某些季節，廄腐蠅、夏側蠅、市蠅也會侵入住宅內。大頭金蠅、絲光綠蠅、麗蠅、伏蠅、麻蠅等則主要活動、棲息於戶外。3、蚊子：蚊子的唾液中有一種具有舒張血管和抗凝血作用的物質，它使血液更容易匯流到被叮咬處。蚊子唾液中的物質，讓被叮咬者的面板出現起包和發癢症狀。多種傳染病的流行都與蚊子有關。4、蟑螂：蟑螂是這個星球上最古老的昆蟲之一，曾與恐龍生活在同一時代。根據化石證據顯示，原始蟑螂約在4億年前的志留紀出現於地球上。我們發現的蟑螂的化石或者是從煤炭和琥珀中發現的蟑螂，與各家櫥櫃中的並沒有多大的差別。億萬年來它的外貌並沒什麼大的變化，但生命力和適應力卻越來越頑強，一直繁衍到今天，廣泛分佈在世界各個角落。值得一提的是，一隻被摘頭的蟑螂可以存活9天，9天后死亡的原因則是過度飢餓。蟑螂在進食時，邊吃邊吐並且還邊排出糞便，也是多種傳染病的傳播媒介。