義烏方言在中國七大方言區中，屬吳語區，是浙江南區吳語婺州片中的一個小分支。

義烏話與以上海話、蘇州話為代表的“吳儂軟語”不同，義烏方言中有大量的入聲調，唸白是“梆梆”作響，外地人聽起來很不悅耳，都說聽蘇州人吵架似情人蜜語，而聽義烏人說情話卻如吵架一般。儘管如此，卻不影響義烏方言與上海話、蘇州話乃同宗的事實，其實在某些字的發音上，兩者還約略有跡可循，如在義烏方言中，稱“我們”為“阿拉”，稱“你”為“儂”，與上海話、蘇州話的發音還是基本一致的。義烏早在秦代建縣，歷史悠久，在它的語言裡保留了大量的古漢語資訊，這實在是它的可愛之處。兩個義烏人見面，相互問候，與華人一樣，必定會問“你吃了嗎？”義烏人說這句話是“儂食過沒？”“吃”在義烏方言中一律稱之為“食”，食飯、食酒、食茶、食煙、食素、食肉、食菜。又如，義烏方言說“玩”不叫“玩”，叫“嬉”，讀音、詞義與古漢語驚人地一致。稱“不”為“弗”，稱“找”為“尋”，稱“瘋”為“癲”，稱“筷子”為“箸”，稱“爹孃”為“爺孃”，稱年老婦人為“老嬤”，稱年輕未出嫁女子為“小娘”，“睡覺”不叫“睡覺”，稱之曰“眠”，過夜為“宿（音su）夜”，“造房”為“葺屋”，實在是活脫脫的古漢語用法。在義烏方言中，稱“辣”、“燙”、“冰”等感覺時，則會在這些詞語後面加一個“人”字，“辣人”、“燙人”、“冰人”，顯示以“人”為中心的用法。古代義烏先屬越國，後為楚地，越文化和楚文化在這塊土地上均有遺風。在中國博大精深的漢語言文化發展歷程中，義烏方言至今仍保留大量的古漢語資訊，實在是很值得探究一番.