秦腔，是起源於古代陝西、甘肅一帶的民間歌舞，是在中國古代政治經濟、文化中心長安生長壯大起來的，經歷代人民的創造而逐漸形成，因周代以來，關中地區就被稱為“秦”，秦腔由此而得名。因以棗木梆子為擊節樂器，又叫“梆子腔”，因以梆擊節時發出“恍恍”聲，俗稱“桄桄子”。

清人李調元《雨村劇話》雲：“俗傳錢氏綴百裘外集，有秦腔。始於陝西，以梆為板，月琴應之，亦有緊慢，俗呼梆子腔，蜀謂之亂彈。”“亂彈”，詞在中國戲曲聲腔中的含義很多，過去曾把崑曲、高腔之外的劇種都叫“亂彈”，也有曾把京劇稱為“亂彈”，也有的劇種以亂彈命名，如溫州亂彈、河北亂彈，便更多的仍用在以秦腔為先、為主的梆子腔系統的總稱上。

秦腔歷史悠久，明代萬曆間（1573—1620 年）《缽中蓮》傳奇抄本中，有一段註明用“西秦腔二犯”的唱腔演唱的唱詞，且都是上下句的七言體，說明秦腔在當時或在那以前不但形成，而且已外傳到其他地方了。

然而，它的起源，眾說不一，大體有形成於秦代（或先秦），形成於唐代，形成於明代三種說法。《缽中蓮》是江南無名氏之作，證明已傳播到江南。江南遠離陝西，傳播需要時間，據此，秦腔在明中葉當已形成。另據調查，明代最早的秦腔班社是周至人所創辦的華慶班，曾馳名甘、陝一帶。後來，秦腔在陝西省內又發展成東、西、中、南四路。東路即同州梆子，西路即西府秦腔，南路演變為漢調桄桄，中路為西安亂彈，即今通常所稱的秦腔。秦腔藝術源遠流長。相傳唐玄宗李隆基曾經專門設立了培養演唱子弟的梨園，既演唱宮廷樂曲，也演唱民間歌曲。梨園的樂師李龜年原本就是陝西民間藝人，他所作的《秦王破陣樂》稱為秦王腔，簡稱“秦腔”。這大概就是最早的秦腔樂曲。其後秦腔受到宋詞的影響，從內容到形式上日臻完美。明朝嘉靖年間，甘、陝一帶的秦腔逐漸演變成為梆子戲。清乾隆時，秦腔名角魏長生自蜀人京，以動人的腔調、通俗的詞句、精湛的演技轟動京城，如今京劇的西皮流水唱段就來自於秦腔。

秦腔可分為東西兩路：西路流人川成為梆子；東路在山西為晉劇，在河南為豫劇，在河北成為梆子。所以說秦腔可以算是京劇豫劇、晉劇、河北梆子這些劇目的鼻祖。秦腔又名“秦聲”“亂彈”“梆子腔”。民間俗稱“大戲”，清代中葉以後，北京等地亦稱“西秦腔”“山陝梆子”。秦腔在陝西境內，因各地方言、語音的不同而演變形成了四路：流行於關中東府同州（今大荔）地區的，稱“同州梆子”（即東路秦腔）；流行於中府西安地區的，稱“西安亂彈”（即中路秦腔）；流行於西府鳳翔地區的，稱“西府秦腔”（即西路秦腔）；流行於漢中地區的，稱“漢調桄桄”（即南路秦腔）。秦腔流傳十分廣泛，盛行於陝西的關中、商洛、漢中等地，流行區域西抵隴州，東至潼關，北達榆林，南過寧強，向外曾流行至京、津、冀、魯、豫、皖、浙、贛、湘、鄂、粵、桂、川、滇、青、寧、新、藏等省區。1949年後還傳至臺灣，域外遠達吉爾吉斯斯坦。

清代是秦腔的繁盛時期。秦腔的鼎盛時期在乾隆年間（1736—1795年），這個時期，全國很多地方都有秦腔班社，僅西安一地共就有三十六個秦腔班社，如保符班、江東班、雙寨班、錦繡班等。清代有關史料統計，當時除山海關以外的東北三省尚未有秦腔的足跡外，其他各省都有流行。在流行過程中，秦腔與其他戲曲形式和民間藝術結合，逐漸遞變形成各地多種多樣的梆子聲腔劇種，秦腔在各地流行的地位遂被代替而漸趨縮小。至清末，又變成流行於西北一帶的地方劇種。

1912年，在西安成立了以“移風易俗”為宗旨的陝西易俗社，對秦腔劇目、音樂唱腔、表演藝術、導演、舞臺設計等方面進行了一些革新，並大量編演反映資產階級民主革命的新劇目。在此影響下，山東、河北、天津、甘肅、寧夏等地，都相繼成立了仿陝西易俗社建制的戲曲團體。如山東、河北、天津的易俗社、甘肅的化俗學社、平樂學社、寧夏的覺民學社等。易俗社曾先後兩次赴北平、武漢和甘肅等地演出。西安先後成立的還有三意社等秦腔班社。

抗日戰爭期間，陝甘寧邊區秦腔藝術工作者，為戲曲表現革命的現實生活，塑造工農兵英雄形象，進行了大膽的探索。1938 年7月成立的陝甘寧邊區民眾劇團，在抗日戰爭和解放戰爭中，緊密配合革命鬥爭，創作排演了大批新秦腔劇目，如《血淚仇》等。

新中國成立後，陝西、甘肅、寧夏、青海和新疆五省、區陸續在縣級以上建立了專業秦腔劇團，至20世紀80年代初，共達三百多個，其省屬劇團有陝西戲曲研究院秦腔劇團、甘肅省秦腔團、寧夏回族自治區秦劇團、青海省秦劇團（後改為西寧市秦控劇團）、新疆維吾爾自治區猛進劇團。此外，各地還建立戲曲學校，為繁榮秦腔藝術積累了大量的人才資源。

秦腔，發源於陝西、甘肅一代，流行於陝西、甘肅、寧夏、青海、新疆等西北五省，因用“梆子”擊節，故也稱“陝西梆子”，又因陝西地處古函谷關以西，古稱“西秦”而有“西秦腔”之稱。當地也叫“梆子”、“桄桄”、“亂彈戲”、“中路秦腔”、“西安亂彈”、“大戲”等。

秦腔的唱腔，寬音大嗓，直起直落，既有渾厚深沉、悲壯高昂、慷慨激越的風格，同時又兼有纏綿悱惻、細膩柔和、輕快活潑的特點，悽切委婉、優美動聽，深為廣大人民群眾所喜愛。

用陝西人講法秦腔是百戲之祖。說秦腔是百戲之祖並非捕風捉影，實際上很多民族音樂裡都有秦腔的影子，包括家喻戶曉的中國哀樂，正是透過秦腔哭音的音調慢慢發展起來的。事實上秦腔對各地梆子聲腔的形成產生過直接的影響，它的唱腔板式變化豐富表現力極強，秦腔的舞臺樣式積累也很豐厚，戲文曲目約有3000多種，儲存下來的傳統抄本有2700多個。

西安鬧市中心的秦腔劇社——易俗社，原名陝西伶學社，被公認為世界藝壇三大古老劇社之一。1912年創辦以來培養了眾多名家名角和無數的戲迷愛好者。九十多年來西安易俗社湧現了多出精彩的劇目《三滴血》《遊西湖》《遊龜山》等等，多次進京演出受到國家嘉獎和觀眾喜愛。

秦腔不是廳堂的藝術，它是根植於土地的旋律。秦腔表演樸實粗獷、細膩深刻，以情動人、富於誇張性。今天它在西北地區的民間影響力依然令人吃驚，但是對於西北以外的人而言，秦腔已經接近於一個難以普及和理解的古董。

其實，南方的戲曲如黃梅戲、花鼓戲等，給人的感覺像是生活中的擺設或是點綴，就是為了讓人更舒服。秦腔則不是，它更有抒發個人內心的情感的色彩，比如鬱悶的情感，高亢的情懷等。所以聽南方戲曲，有時會覺得它們不解饞、不來勁。而聽秦腔就很解饞、很來勁。秦腔要的就是那種在大風底下再帶點兒沙子的感覺。陝西人在大風底下大吼秦腔，好像是跟那個風聲要比賽一樣，然而自有豪壯粗獷的精神在其中。故有“八百里秦川塵土飛揚，三千萬秦人齊吼秦腔”的諺語。

秦人之聲吼劈了嗓子、嘴角流血的感覺是秦腔的靈魂。

秦腔如泣如訴、撕心扯肺像杯烈酒，讓人沉醉。

板胡，形似二胡，因琴筒上蒙木板而得名。琴桿多用紅木、烏木等質地堅硬的木料製作，弓杆較粗。一般按四、五度定弦，音域三個八度。因其音色高亢明亮，成為北方梆子腔類的戲曲和曲藝的主要伴奏樂器，近年來多用於獨奏，流傳較廣的有郭富團作曲的《秦腔牌子曲》、魯日融作曲的《秦腔主題隨想曲》。這些取材於秦腔曲牌和唱腔的獨奏曲，塑造了西北人民豪放熱烈的寬廣胸懷。

秦腔，是起源於古代陝西、甘肅一帶的民間歌舞，是在中國古代政治經濟、文化中心長安生長壯大起來的，經歷代人民的創造而逐漸形成，因周代以來，關中地區就被稱為“秦”，秦腔由此而得名。因以棗木梆子為擊節樂器，又叫“梆子腔”，因以梆擊節時發出“恍恍”聲，俗稱“桄桄子”。

清人李調元《雨村劇話》雲：“俗傳錢氏綴百裘外集，有秦腔。始於陝西，以梆為板，月琴應之，亦有緊慢，俗呼梆子腔，蜀謂之亂彈。”“亂彈”，詞在中國戲曲聲腔中的含義很多，過去曾把崑曲、高腔之外的劇種都叫“亂彈”，也有曾把京劇稱為“亂彈”，也有的劇種以亂彈命名，如溫州亂彈、河北亂彈，便更多的仍用在以秦腔為先、為主的梆子腔系統的總稱上。

秦腔歷史悠久，明代萬曆間（1573—1620年）《缽中蓮》傳奇抄本中，有一段註明用“西秦腔二犯”的唱腔演唱的唱詞，且都是上下句的七言體，說明秦腔在當時或在那以前不但形成，而且已外傳到其他地方了。

然而，它的起源，眾說不一，大體有形成於秦代（或先秦），形成於唐代，形成於明代三種說法。《缽中蓮》是江南無名氏之作，證明已傳播到江南。江南遠離陝西，傳播需要時間，據此，秦腔在明中葉當已形成。另據調查，明代最早的秦腔班社是周至人所創辦的華慶班，曾馳名甘、陝一帶。後來，秦腔在陝西省內又發展成東、西、中、南四路。東路即同州梆子，西路即西府秦腔，南路演變為漢調桄桄，中路為西安亂彈，即今通常所稱的秦腔。秦腔藝術源遠流長。相傳唐玄宗李隆基曾經專門設立了培養演唱子弟的梨園，既演唱宮廷樂曲，也演唱民間歌曲。梨園的樂師李龜年原本就是陝西民間藝人，他所作的《秦王破陣樂》稱為秦王腔，簡稱“秦腔”。這大概就是最早的秦腔樂曲。其後秦腔受到宋詞的影響，從內容到形式上日臻完美。明朝嘉靖年間，甘、陝一帶的秦腔逐漸演變成為梆子戲。清乾隆時，秦腔名角魏長生自蜀入京，以動人的腔調、通俗的詞句、精湛的演技轟動京城，如今京劇的西皮流水唱段就來自於秦腔。

秦腔可分為東西兩路：西路流入川成為梆子；東路在山西為晉劇，在河南為豫劇，在河北成為梆子。所以說秦腔可以算是京劇豫劇、晉劇、河北梆子這些劇目的鼻祖。秦腔又名“秦聲”“亂彈”“梆子腔”。民間俗稱“大戲”，清代中葉以後，北京等地亦稱“西秦腔”“山陝梆子”。秦腔在陝西境內，因各地方言、語音的不同而演變形成了四路：流行於關中東府同州（今大荔）地區的，稱“同州梆子”（即東路秦腔）；流行於中府西安地區的，稱“西安亂彈”（即中路秦腔）；流行於西府鳳翔地區的，稱“西府秦腔”（即西路秦腔）；流行於漢中地區的，稱“漢調桄桄”（即南路秦腔）。秦腔流傳十分廣泛，盛行於陝西的關中、商洛、漢中等地，流行區域西抵隴州，東至潼關，北達榆林，南過寧強，向外曾流行至京、津、冀、魯、豫、皖、浙、贛、湘、鄂、粵、桂、川、滇、青、寧、新、藏等省區。1949年後還傳至臺灣，域外遠達吉爾吉斯斯坦。

清代是秦腔的繁盛時期。秦腔的鼎盛時期在乾隆年間（1736—1795年），這個時期，全國很多地方都有秦腔班社，僅西安一地共就有三十六個秦腔班社，如保符班、江東班、雙寨班、錦繡班等。康熙四十四年（1705年）前後出現的張鼎望《秦腔論》，乾隆年間（1736- 1795年）嚴長明《秦雲擷英小譜》、吳長元《燕蘭小譜》、周元鼎《影戲論》，都是較有影響的論述秦腔著作。《秦雲擷英小譜》載：“西安樂部著名者凡三十六。”這些班社均為秦腔班社，每個班社均擁有一批有影響的藝人。乾隆、嘉慶（1736- 1820 年）年間，秦腔演員魏長生曾三次到北京演出，使京腔六大班幾無人過問，不少崑曲、京腔藝人改習秦腔。此後半個多世紀，秦腔幾乎一直是北京舞臺上的一個重要戲曲劇種，同時也是流行全國許多地區的劇種。就清代有關史料統計，當時除山海關以外的東北三省尚未有秦腔的足跡外，其他各省都有流行。在流行過程中，秦腔與其他戲曲形式和民間藝術結合，逐漸遞變形成各地多種多樣的梆子聲腔劇種，秦腔在各地流行的地位遂被代替而漸趨縮小。至清末，又變成流行於西北一帶的地方劇種。

秦腔源於古代陝西、甘肅一帶的民間歌舞，並圍繞中國古代政治、經濟、文化中心長安發展。秦腔形成於秦，精進於漢，昌明於唐，完整於元，成熟於明，廣播於清。清康熙年間，陝西涇陽人張鼎望寫出《秦腔論》，此時的秦腔早已發展成熟。到乾隆年間，魏長生進京演出秦腔，轟動京師，直接影響各地梆子聲腔的形成。1912年，易俗社成立於西安，專演秦腔，銳意改革，推出眾多新劇，並吸收京劇等劇種的方法，唱腔從高亢激昂而趨於柔和清麗。

從秦腔的發展歷程來看，秦腔是形成於秦，經過漢代的精煉，在唐朝昌盛。元朝之時，由於戲曲的興盛，秦腔形成了完整的秦腔戲劇文化，經過明朝兩百多年的蛻變，戲曲、戲劇在明朝末年發展已經成熟，形成了具有系統聲腔的劇種。然而，秦腔真正鼎盛的時期卻是在大清乾隆年間。當時，由於秦腔的昌盛，在全國各地形成了秦腔班社，廣為流傳。

秦腔的表演形式粗獷豪放，慷慨激昂，多以講述故事的形式體現愛國主義，除惡揚善的精神。同時包含生活劇和神話劇，在人物形象的塑造上生動，深刻，並具有一定誇張性的獨特韻味，形成了一套具有獨特的表演技巧。例如:旦角耍手帕、水袖、盤子、吹火。生角甩梢子、耍翎子、帽翅、武戲中的打鬥，真刀真槍的真實感與刺激感。隨著文化流傳的變換，秦腔中很多驚人的絕技，以及獨特技能已經失傳。

由於秦腔的劇目多以忠奸鬥爭、反壓迫鬥爭為題材，選自“三國”“列國”等的英雄故事，以及一些與民間緊密相連的公案故事。並以樸實、豪放的腔調體現故事中的喜與樂，感情深情動人，唱腔豐富多彩，優美動聽，深受人民群眾的喜愛，因此廣泛流傳，並受不同地域文化的影響，形成了以秦腔為基礎，當地地域文化為輔的不同流派。例如，渭南地區流行的秦腔被稱為東路秦腔，漢中地區流行的秦腔被稱為漢調秦腔。同時，加上秦腔獨特而完整的表演技巧，形成以板腔為主的音樂體制，造成對各地劇種的不同影響，並直接形成了梆子腔劇種。在清朝秦腔鼎盛時期，隨著秦腔流入北京，造就了流傳至今的京劇的形成。

秦腔的藝術特點。整體來說，秦腔的唱腔主要是板式變化體，並且大致是分成了板路以及彩腔兩個部分的。在板路以及彩腔中，不同的部分又有不同的歡音以及苦音。歡音就是比較歡快的情緒，而苦音就是比較淒涼，悲憤的情緒了。從秦腔大體上的特點來說，秦腔的唱腔都是比較熱血的，能夠給觀眾一種動盪血氣的感受。此外，秦腔還有一個特點，就是極其富有誇張性，並且在唱的時候比較貼近我們的生活，也就是說生活的氣息是很濃厚的。另外，秦腔的藝術特色還表現在語言上，秦腔的語言基礎是建立在西北方言之上的，其發音和吐字上有嚴格的規定，因此形成了其獨特的語言形式。

秦腔表演藝術的最高境界是美，在秦腔戲曲表演的程式中，演員無論飾演什麼角色和行當，表演時的身段、動作，聲腔都要流暢、自然、逼真，給人以美感。作為演員必須認真去感受人物的內心情感，加上對劇情深刻理解，對人物外在的準確表現及內在情感的細膩體驗，才能熟練地利用表演的技巧和手段去生動地刻畫出性格鮮明，血肉豐滿的舞臺藝術形象。