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  • 1 # 星辰大海路上的種花家

    美科學家發現白堊紀琥珀中的地獄螞蟻,正抓捕蟑螂,你怎麼看?

    緬甸出土的一塊白堊紀琥珀中,發現了神奇的一幕,一隻來自白堊紀地獄螞蟻在捕獵時候抓住了一隻不明生物,而這兩個倒黴的小傢伙剛好被滴落的樹脂封在了內部,之後被埋入地下,經過上億年的經歷,最終被人類發現!

    倒黴的地獄螞蟻和那隻更倒黴的生物

    紐澤西理工學院生物科學系進化生物學家菲利普·巴登詳細研究了這種白堊紀地獄螞蟻,這是一種生活在1.455億年~6550萬年前的生物,經常在1億年~8000萬年前的緬甸和法國以及加拿大的琥珀中被發現,但這種地獄螞蟻的捕獵行為卻從來沒有發現過!

    菲利普·巴登稱,包裹了兩個小傢伙的琥珀大約來自9千9百萬年前的早白堊紀,而透過3D建模,巴登區分出這隻獵物是一隻小蟑螂,但很奇怪,蟑螂並不在地獄螞蟻的食譜中,這點才是巴頓感到困惑的!

    另外3D建模還告訴了巴頓一個神奇的事實,這種螞蟻的口器似乎和任何一種螞蟻都不一樣,它的口器像大刀一樣,但卻是向上彎曲的,就像抱著獵物往自己的嘴巴里送!現代螞蟻的口器大都是左右分佈的鉗子!

    地獄螞蟻的口器和馬拉加西的現代螞蟻非常相似,它們也有一種看起來令人費解的口器,巴頓解釋稱這些專業化的口器是在餵食自己的幼蟲的專業口器!並且也證實了他們在2011-2012年間研究地獄螞蟻時的一個問題,當時認為這種螞蟻是垂直移動嘴部,當時大家都認為不可能,但這次在琥珀中發現的完整捕獵過程,完美無瑕的證實了一點!

    延伸閱讀:在琥珀中的另一個神奇

    捕獵時被包裹在樹脂中形成琥珀,延續了上億年這已經夠倒黴了,但還有一個更倒黴的案例!2011年,莫納什大學的首席研究員、古生物學家傑弗裡·史迪威,在澳洲南部奧特韋盆地偶然間獲得了一塊大約來自4000萬年前的琥珀,而這塊琥珀中是兩隻正在交配的蒼蠅!

    傑弗裡·史迪威稱這是一個化石中的聖盃,因為在琥珀中發現昆蟲本就比較少,在南半球發現的琥珀中還有兩隻交配中的蒼蠅,那就極其罕見了,這個意義非常巨大,古生物學家甚至可以根據這兩隻蒼蠅,部分重建出當時的生態環境!

    因為蒼蠅身上會有很多花粉,可以還原出當時的森林中植物構成,還有當時被封閉在內部的氣泡,這可以還原出當時的大氣,這將對於研究古地球的氣候有非常大的幫助!

    關於琥珀的形成

    琥珀是松柏科、雲實科、南洋杉科等植物在生長過程中被蟲蛀或者斷裂的傷口分泌額的樹脂,這是一種碳氫化合物,非常粘稠,如果昆蟲不小心誤入其中,那麼會被其包裹入內埋入地下!經過長期的地質化學作用形成琥珀!

    包裹在琥珀內的生物,就像乘坐了時光機一樣,會將當時的形態一模一樣的保持到現在,化石中我們很難看出生物的毛髮是什麼顏色,面板又是什麼樣子,肌肉又如何生長等等,但琥珀可以告訴一切,甚至有人幻想從中提取DNA複製出恐龍!

    但很可惜DNA理論不支援這樣操作,因為DNA在幾百萬年內就會消失殆盡,重建恐龍是不可能了,但在研究古生物上的意義是非常重大的,因此它不僅是一件絕美的藝術品,還具有真正的生物學研究意義!

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