蛙眼有4種感覺細胞，分別負責辨認事物。青蛙看東西，先顯示出4種不同的感光底片，接著讓4張影象重疊在一起，得到透明的立體感影象。一旦有蒼蠅之類的小昆蟲從眼前飛過，立刻就會被青蛙識別，並吐出致命的舌頭攫住食物。 青蛙的眼睛還存在球面相差問題，來自於遠處的光線在青蛙的眼睛裡成像時會形成一個面，所以青蛙看不清遠處的物體。

第一層的光感受細胞把外界景物的影像成在視網膜上，並把影像轉換為神經電訊號；第二層聯絡細胞負責將電訊號傳給第三層；第三層神經節細胞則檢測影像特徵，並將這些電訊號編成密碼傳給大腦。

神經節細胞又分為四類，每一類都執行特定的檢測功能，只對運動目標的某一特徵有反應，分別辨認、抽取視網膜影象的不同特徵。這樣，就把一個複雜的影象分解成了幾種易於辨認的特徵，提高了發現與辨認目標的速度和準確性。因此，科學家們把這四類神經節細胞稱為“檢測器”，分別是“邊緣檢測器”、“凸邊檢測器”(也叫“昆蟲檢測器”)、“反差檢測器”和“變暗檢測器”。這四種檢測器共同作用，就可以使青蛙只對與它生存有緊要關係的景物有反應了。

邊緣檢測器，只對比周圍環境亮或暗的景物邊緣有反應；凸邊檢測器，只對像昆蟲那樣移動的景物彎曲的凸邊有反應；反差檢測器，只對亮度的變化有反應；而變暗檢測器，只對光強的減弱即陰影有反應。這四種檢測器的作用綜合在一起，就使青蛙的眼睛既對“前端圓圓的快速移動的物體”特別敏感——有這樣特徵的是它喜歡吃的昆蟲，也對那些“有很大的陰影的快速運動”的天敵特別敏感。而對與它的生存沒有意義的事物，如不動的或搖動的樹木和草葉則都沒有反應。

不難看出，蛙眼所起的作用，遠遠超出了一點不漏地把景物拍攝下來的照相機的工作範圍。蛙眼不僅可以把所看到的物體的影象呈現在視網膜上，而且能夠分析所看到的影象，挑選出特定的影象特徵，然後經視神經“通報”給大腦。

經過大自然的“精雕細刻”，蛙眼的這套視覺檢測系統已經達到了十分完善的地步。蛙眼對背景不起反應，而是集中注意相對於背景運動、具有特定形態特徵的物體。一旦一隻昆蟲或者天敵的“影子”從眼前掠過，它立即就會做出反應，撲向食物或者逃進水中。也就是說，蛙眼看到的只是對它的生存有意義的景物。