網絡卡是工作在資料鏈路層的網路元件，是區域網中連線計算機和傳輸介質的介面，不僅能實現與區域網傳輸介質之間的物理連線和電訊號匹配，還涉及幀的傳送與接收、幀的封裝與拆封、介質訪問控制、資料的編碼與解碼以及資料快取的功能等。
網絡卡功能詳解
網絡卡上面裝有處理器和儲存器（包括RAM合ROM）。網絡卡和區域網之間的通訊是透過電纜或雙絞線以序列傳輸方式進行的。而網絡卡和計算機之間的通訊則是透過計算機主機板上的I/O匯流排以並行傳輸方式進行。因此，網絡卡的一個重要功能就是要進行序列/並行轉換。由於網路上的資料率合計算機總線上的資料率並不相同，因此在網絡卡中必須裝有堆資料進行快取的儲存晶片。
在安裝網絡卡時必須將管理網絡卡的裝置驅動程式安裝在計算機的作業系統中。這個驅動程式以後就會告訴網絡卡，應當從儲存器的什麼位置上將區域網傳送過來的資料塊儲存下來。網絡卡還要能夠實現乙太網協議。
網絡卡並不是獨立的自治單元，因為網絡卡本身不帶電源而是必須使用所插入的計算機的電源，並受該計算機的控制。因此網絡卡可看成為一個半自治的單元。當網絡卡收到一個有差錯的幀時，它就將這個幀丟棄而不必通知它所插入的計算機。當網絡卡收到一個正確的幀時，它就使用中斷來通知該計算機並交付給協議棧中的網路層。當計算機要傳送一個IP資料報時，它就由協議棧向下交給網絡卡組裝成幀後傳送到區域網。
隨著整合度的不斷提高，網絡卡上的晶片的個數不斷的減少，雖然現在個廠家生產的網絡卡種類繁多，但其功能大同小異。網絡卡的主要功能有以下三個：
1.資料的封裝與解封：傳送時將上一層交下來的資料加上首部和尾部，成為乙太網的幀。接收時將乙太網的幀剝去首部和尾部，然後送交上一層；
2.鏈路管理：主要是CSMA/CD協議的實現；
3.編碼與譯碼：即曼徹斯特編碼與譯碼。
選購網絡卡時考慮的因素
在組網時是否能正確選用、連線和設定網絡卡，往往是能否正確連通網路的前提和必要條件。一般來說，在選購網絡卡時要考慮以下因素：
網路型別：現在比較流行的有乙太網，令牌環網，FDDI網等，選擇時應根據網路的型別來選擇相對應的網絡卡。
傳輸速率：應根據伺服器或工作站的頻寬需求並結合物理傳輸介質所能提供的最大傳輸速率來選擇網絡卡的傳輸速率。以乙太網為例，可選擇的速率就有10Mbps，10/100Mbps，1000Mbps，甚至10Gbps等多種，但不是速率越高就越合適。例如，為連線在只具備100M傳輸速度的雙絞線上的計算機配置1000M的網絡卡就是一種浪費，因為其至多也只能實現100M的傳輸速率。
匯流排型別：計算機中常見的匯流排插槽型別有：ISA、EISA、VESA、PCI 和 PCMCIA等。在伺服器上通常使用PCI或EISA匯流排的智慧型網絡卡，工作站則採用可用PCI或ISA匯流排的普通網絡卡，在膝上型電腦則用PCMCIA匯流排的網絡卡或採用並行介面的行動式網絡卡。目前PC機基本上已不再支援ISA連線，所以當為自己的PC機購買網絡卡時，千萬不要選購已經過時的ISA網絡卡，而應當選購PCI網絡卡。
網絡卡支援的電纜介面：網絡卡最終是要與網路進行連線，所以也就必須有一個介面使網線透過它與其它計算機網路裝置連線起來。不同的網路介面適用於不同的網路型別，目前常見的介面主要有乙太網的RJ-45介面、細同軸電纜的BNC介面和粗同軸電AUI介面、FDDI介面、ATM介面等。而且有的網絡卡為了適用於更廣泛的應用環境，提供了兩種或多種型別的介面，如有的網絡卡會同時提供RJ-45、BNC介面或AUI介面。
（a）RJ-45介面：這是最為常見的一種網絡卡，也是應用最廣的一種介面型別網絡卡，這主要得益於雙絞線乙太網應用的普及。因為這種RJ-45介面型別的網絡卡就是應用於以雙絞線為傳輸介質的乙太網中，它的介面類似於常見的電話介面RJ-11，但RJ-45是8芯線，而電話線的介面是4芯的，通常只接2芯線（ISDN的電話線接4芯線）。在網絡卡上還自帶兩個狀態批示燈，透過這兩個指示燈顏色可初步判斷網絡卡的工作狀態。
（b）BNC介面：這種介面網絡卡對應用於用細同軸電纜為傳輸介質的乙太網或令牌網中，目前這種介面型別的網絡卡較少見，主要因為用細同軸電纜作為傳輸介質的網路就比較少。
（c）AUI介面：這種介面型別的網絡卡對應用於以粗同軸電纜為傳輸介質的乙太網或令牌網中，這種介面型別的網絡卡目前更是很少見。
（d）FDDI介面：這種介面的網絡卡是適應於FDDI（光纖分佈資料介面）網路中，這種網路具有100Mbps的頻寬，但它所使用的傳輸介質是光纖，所以這種FDDI介面網絡卡的介面也是光纖介面的。隨著快速乙太網的出現，它的速度優越性已不復存在，但它須採用昂貴的光纖作為傳輸介質的缺點並沒有改變，所以目前也非常少見。
（e）ATM介面：這種介面型別的網絡卡是應用於ATM（非同步傳輸模式）光纖（或雙絞線）網路中。它能提供物理的傳輸速度達155Mbps
價格與品牌：不同速率、不同品牌的網絡卡價格差別較大
網絡卡是工作在資料鏈路層的網路元件，是區域網中連線計算機和傳輸介質的介面，不僅能實現與區域網傳輸介質之間的物理連線和電訊號匹配，還涉及幀的傳送與接收、幀的封裝與拆封、介質訪問控制、資料的編碼與解碼以及資料快取的功能等。
網絡卡功能詳解
網絡卡上面裝有處理器和儲存器（包括RAM合ROM）。網絡卡和區域網之間的通訊是透過電纜或雙絞線以序列傳輸方式進行的。而網絡卡和計算機之間的通訊則是透過計算機主機板上的I/O匯流排以並行傳輸方式進行。因此，網絡卡的一個重要功能就是要進行序列/並行轉換。由於網路上的資料率合計算機總線上的資料率並不相同，因此在網絡卡中必須裝有堆資料進行快取的儲存晶片。
在安裝網絡卡時必須將管理網絡卡的裝置驅動程式安裝在計算機的作業系統中。這個驅動程式以後就會告訴網絡卡，應當從儲存器的什麼位置上將區域網傳送過來的資料塊儲存下來。網絡卡還要能夠實現乙太網協議。
網絡卡並不是獨立的自治單元，因為網絡卡本身不帶電源而是必須使用所插入的計算機的電源，並受該計算機的控制。因此網絡卡可看成為一個半自治的單元。當網絡卡收到一個有差錯的幀時，它就將這個幀丟棄而不必通知它所插入的計算機。當網絡卡收到一個正確的幀時，它就使用中斷來通知該計算機並交付給協議棧中的網路層。當計算機要傳送一個IP資料報時，它就由協議棧向下交給網絡卡組裝成幀後傳送到區域網。
隨著整合度的不斷提高，網絡卡上的晶片的個數不斷的減少，雖然現在個廠家生產的網絡卡種類繁多，但其功能大同小異。網絡卡的主要功能有以下三個：
1.資料的封裝與解封：傳送時將上一層交下來的資料加上首部和尾部，成為乙太網的幀。接收時將乙太網的幀剝去首部和尾部，然後送交上一層；
2.鏈路管理：主要是CSMA/CD協議的實現；
3.編碼與譯碼：即曼徹斯特編碼與譯碼。
選購網絡卡時考慮的因素
在組網時是否能正確選用、連線和設定網絡卡，往往是能否正確連通網路的前提和必要條件。一般來說，在選購網絡卡時要考慮以下因素：
網路型別：現在比較流行的有乙太網，令牌環網，FDDI網等，選擇時應根據網路的型別來選擇相對應的網絡卡。
傳輸速率：應根據伺服器或工作站的頻寬需求並結合物理傳輸介質所能提供的最大傳輸速率來選擇網絡卡的傳輸速率。以乙太網為例，可選擇的速率就有10Mbps，10/100Mbps，1000Mbps，甚至10Gbps等多種，但不是速率越高就越合適。例如，為連線在只具備100M傳輸速度的雙絞線上的計算機配置1000M的網絡卡就是一種浪費，因為其至多也只能實現100M的傳輸速率。
匯流排型別：計算機中常見的匯流排插槽型別有：ISA、EISA、VESA、PCI 和 PCMCIA等。在伺服器上通常使用PCI或EISA匯流排的智慧型網絡卡，工作站則採用可用PCI或ISA匯流排的普通網絡卡，在膝上型電腦則用PCMCIA匯流排的網絡卡或採用並行介面的行動式網絡卡。目前PC機基本上已不再支援ISA連線，所以當為自己的PC機購買網絡卡時，千萬不要選購已經過時的ISA網絡卡，而應當選購PCI網絡卡。
網絡卡支援的電纜介面：網絡卡最終是要與網路進行連線，所以也就必須有一個介面使網線透過它與其它計算機網路裝置連線起來。不同的網路介面適用於不同的網路型別，目前常見的介面主要有乙太網的RJ-45介面、細同軸電纜的BNC介面和粗同軸電AUI介面、FDDI介面、ATM介面等。而且有的網絡卡為了適用於更廣泛的應用環境，提供了兩種或多種型別的介面，如有的網絡卡會同時提供RJ-45、BNC介面或AUI介面。
（a）RJ-45介面：這是最為常見的一種網絡卡，也是應用最廣的一種介面型別網絡卡，這主要得益於雙絞線乙太網應用的普及。因為這種RJ-45介面型別的網絡卡就是應用於以雙絞線為傳輸介質的乙太網中，它的介面類似於常見的電話介面RJ-11，但RJ-45是8芯線，而電話線的介面是4芯的，通常只接2芯線（ISDN的電話線接4芯線）。在網絡卡上還自帶兩個狀態批示燈，透過這兩個指示燈顏色可初步判斷網絡卡的工作狀態。
（b）BNC介面：這種介面網絡卡對應用於用細同軸電纜為傳輸介質的乙太網或令牌網中，目前這種介面型別的網絡卡較少見，主要因為用細同軸電纜作為傳輸介質的網路就比較少。
（c）AUI介面：這種介面型別的網絡卡對應用於以粗同軸電纜為傳輸介質的乙太網或令牌網中，這種介面型別的網絡卡目前更是很少見。
（d）FDDI介面：這種介面的網絡卡是適應於FDDI（光纖分佈資料介面）網路中，這種網路具有100Mbps的頻寬，但它所使用的傳輸介質是光纖，所以這種FDDI介面網絡卡的介面也是光纖介面的。隨著快速乙太網的出現，它的速度優越性已不復存在，但它須採用昂貴的光纖作為傳輸介質的缺點並沒有改變，所以目前也非常少見。
（e）ATM介面：這種介面型別的網絡卡是應用於ATM（非同步傳輸模式）光纖（或雙絞線）網路中。它能提供物理的傳輸速度達155Mbps
價格與品牌：不同速率、不同品牌的網絡卡價格差別較大