“太子洗馬”並非給太子洗馬，應為太子的侍從官。太子出行在前邊開路威儀，回宮輔佐太子學習政事的官職，一般為三品。在秦朝時為先馬，後歷朝用洗(Xian)馬至清朝未年。隋唐改洗馬為管理書籍的官職，清朝沿襲這一設定配滿漢各一人，官居五品。

太子洗馬，正確讀音為洗（xian，音冼）最早出現於春秋戰國時期，《國語》記載：勾踐為夫差先馬。這裡指越王勾踐兵敗後，給吳王夫差當了幾年馬伕，而《韓非子》描寫：勾踐執戈為吳王洗馬，意思是勾踐拿著武器為夫差開路。

圖為唐朝懿德太子墓壁畫《太子出行儀仗圖》。

逐漸就有了洗馬這個職業，在秦漢時期東宮太子有三師(太子太師、太子太傅、太子太保)，三少(太子少師、太子少傅、太子少保)職位，是專門輔導、保衛太子的官職最厲害的是三師，之後是三少，而最早的太子洗馬是三師和三少的下屬，五品官員。如果太子出行，為前導，如果太子學習，則為書童。

漢朝名臣汲黯。

《漢書》記載漢朝太子東宮設洗馬16人，待遇相當於皇帝的侍衛，南北朝時減為8人，唐朝時為5人，此時的太子洗馬職責為太子處理文書，管理東宮書籍之類的，還是五品，到明清朝代為1人，專門輔導太子處理政事的官員，相當於太子秘書了。

圖為魏徵畫像。

所以太子洗馬是一種文職類官員，專門輔助太子處理政事的，五品，中等級別官員。歷史上不少名人都做過太子洗馬，比如漢朝諫臣汲黯就是漢武帝劉徹時太子洗馬，劉徹即位後汲黯列於九卿；西晉大文豪李密被徵為太子司馬衷的太子洗馬，因照顧老母並未到任；唐朝宰相魏徵曾做過太子李建成的太子洗馬。

“太子洗（xian四聲）馬”這個詞，對今天的我們來說非常陌生，它說的並不是為太子洗馬，而是我們古代設定的一個官職。

據典籍《國語》的記載，勾踐曾為吳王夫差洗馬，這是太子洗馬最早的出處。說明在春秋戰國時，就有洗馬這個官職，當時吳越兩個國家爭霸，越國戰敗，國君勾踐被俘之後，就為吳王夫差做了侍從的臣子，職責中就有馬伕一項，這個是太子洗馬最早的版本。

《漢書》中，也記錄了太子洗馬這個官職，隋唐時，太子洗馬逐漸變為掌管書籍的官員，是替太子做輔助工作的，可引申為皇家皇室管理書籍的人員。

其實，在古代一般以東宮指代太子。東宮是存在很多的幕僚，是一個龐大的官僚體系，比如原來我們所說的太傅，太傅就是負責輔導，教導太子的高官。類似的例子還有“三師”、“三少”，如太子少師、太子少傅、太子少保，都是為太子提供後勤服務的，算是幕僚團吧。後來，這些官職逐漸失去權力，變的只有頭銜而沒有實際的職務。

太子洗馬這個官職確實存在，但不是真的去洗馬。否則，另一個叫千牛備身的官職，豈不是要讓一千頭牛壓在身上了？

這個官職的正確讀法是太子洗（xiǎn）馬，是一個看似不重要，卻很有前途的文官。是太子府裡教太子學著處理政事，輔佐太子理政的官職，用現在的話說，差不多相當於太子府辦公廳主任。其級別不算高，從五品。太子洗馬的上面，還有太子太傅、太子少傅等。這些才是跟太子最鐵的人。

但是，由於輔佐的是太子，又是協助太子理政，這個官職是能直接影響太子的。所以權力不算小。最主要的是，跟太子混熟了，那天老皇帝一嗚呼，太子登基後，雖不能像太子太傅那樣一步登天，弄個實權肥缺噹噹還是不難的。

比較典型的就是魏徵，當年魏徵曾給太子李建成當過太子洗馬，後來李世民也是看他“昔在東宮，盡心所事”才重用了他，成了一代名相。

據說，太子洗馬這個官一開始還真是跟馬有關。洗馬，又寫作先馬，就是太子出行時一馬當先在前面開道的。東漢時，太子洗馬有16人，到了後來這個官慢慢變了，變成了文官，成了輔佐太子處理朝政了，只剩下一人。

不僅今天我們對這個官職好奇，古人也覺得這個官名很好玩，明朝大臣劉定之當司經局（太子的書房+圖書館）洗馬時，有一天兵部侍郎王偉戲弄他，“先生的官名是洗馬，不知道一天要洗幾匹馬啊？”劉定之回答說，“剛洗完大司馬，正準備洗小司馬呢。”兵部侍郎的職位相當於以前小司馬，兵部尚書是大司馬。劉定之這是說正準備洗王偉呢。

“太子洗馬”是給太子洗馬的官，這在歷史上還真是一個常見的笑話，歷代洗馬官都會被同僚用此來取笑。但是“太子洗馬”這個官並不用洗馬，也不讀xǐmǎ，而是xiǎn mǎ。

太子洗馬一官最早於秦漢時期設立，但是當時寫作的是先馬，如《漢書·百官百官公卿表》中記載：

“太子太傅、少傅，古官。屬官有太子門大夫、庶子、先馬、舍人。”

是作為太子太傅、太子少傅下的屬官，而先馬的意思，顧名思義即是太子的馬前卒，作為太子出現的先導。

但先馬一詞更早的時候就已經出現了，《荀子·正論》中寫道：

“出戶而巫覡有事，出門而宗祝有事，乘大路趨越席以養安，側載睪芷以養鼻，前有錯衡以養目，和鸞之聲，步中武象，趨中韶護以養耳，三公奉軶、持納，諸侯持輪、挾輿、先馬，大侯編後，大夫次之，小侯元士次之，庶士介而夾道，庶人隱竄，莫敢視望。居如大神，動如天帝。”

其中先馬就是天子出現的儀仗先導之一。春秋時期著名的越王勾踐，在吳國期間就是吳王闔閭的先馬，歷史記載其職責就是平時為吳王養馬，出行時為其牽馬，當然這是有侮辱性的，正常的先馬待遇可能沒有勾踐那麼差。

到了秦漢時期，太子先馬就成了太子的輔佐屬官之一，但是到了漢朝之後，太子先馬一官不知道怎麼莫名變成了太子洗馬，原因至今是個迷。最大的可能是古代“先”通“冼”，先馬也會寫作冼馬，所以很可能是後世抄錯字了。

如《晉書》中就已經變成了洗馬，並對其職責做成了詳細的劃分：

“　洗馬八人，職如謁者秘書，掌圖籍。釋奠講經則掌其事，出則直者前驅，導威儀。”

於是太子洗馬這官職和職能一直持續到清朝在沒有過變化。

歷史上曾任過太子洗馬的名人：汲黯、《陳情表》的作者李密、衛玠、桓玄、陳霸先、魏徵等。

這裡的洗是錯別字，美其名曰通假。字錯了，就被認為是洗馬了。準確的讀音，應該是xian一聲，也不是三聲，讀右半邊的音先。先馬，前面開道的官，先導官，但慢慢的被付予更多工，因太子的使用而異。官不大，卻因太子未來是皇帝的原因而地位非凡。

這個洗其實讀“xiǎn”，是先的意思，洗馬其實就是先馬，走在前面的意思。太子洗馬，就是走在太子前面探路的人，是太子的屬官，平時教導太子讀書之類的事情。

歷史上最有名的太子洗馬大概就是魏徵了。

魏徵就是太子李建成的洗馬官，平時給李建成出主意，按魏徵的說話，他的主意沒被李建成採納，不然李世民早就仆街了。

除了太子洗馬，一些在馬前引導的人也被稱為洗馬，比如越王勾踐，他被吳王夫差打敗之後，跑到吳國當人質，工作內容之一，就是替夫差引路：勾踐入宦於吳，執干戈為吳王洗馬。

所以，這個洗馬其實是先馬，而為什麼變成了洗馬，大概是筆誤吧。

而這個筆誤自然就成了一個梗，明朝就有不少用這個梗講笑話的。

比如明朝有位叫劉定之的人，非常有才，會試第一名，他後面就當了司經局的洗馬官。司經局是太子的一個下屬機構，主要管書籍的。

有一天上班，劉定之碰到了兵部侍郎王偉，王偉就說：吾太僕馬多，公須一一洗之。

這就是把洗馬當成給馬洗澡的官。

劉定之回答道：何止太僕，諸司馬不潔，我固當洗之耳。

什麼意思呢？原來，諸司馬其實就是指兵部，司馬以前是最高的武職，是兵部尚書的別稱，而兵部侍郎則是少司馬。

劉定之說諸司馬不潔，我也要洗之。其實就是暗指兵部侍郎王偉這個人不乾淨。王偉確實不乾淨，因為他經常拍大太監王振的馬屁。

另一個故事版本是這樣的，王偉碰到劉定之，拿他的官職名調侃他，問：你這一天洗多少馬啊。

劉定之答：司馬業洗淨，少司馬尚洗，未淨。

這個意思就更明顯了，是說兵部尚書乾淨了，兵部侍郎不乾淨。

而王偉也不白給，又說道：眾人皆是假庶子，先生真庶子。

什麼意思呢？原來東宮的官屬中除了洗馬這個奇怪的職位，還有庶子這個官職。

王偉的意思是，別人是官職是庶子，屬假的庶子，只有你才是真庶子。

而劉定之確實是庶子出身。

還有一個故事，說話明朝官員楊守陳也是洗馬官，有一年請假回家，走到驛站的時候，驛丞不知道這個洗馬是什麼官，還以為真是洗馬的小官，就對他不太禮貌，直接坐在他的對面，問：你的職務是洗馬，那你一天洗多少馬？楊守陳答：勤快點就多洗，懶一點就少洗。

這時候，外面報來了一位御史。驛丞就讓楊守陳趕緊騰位置。

楊守陳說：不著急，等他來了再說。

御史一來，一看楊守陳，直接跪下了，原來這個御史是楊守陳的門生。

驛丞這才知道洗馬可不是小官，連忙跪下來請罪，當然，我們偉大的楊守陳先生是不會計較的啦。

那洗馬官到底有多大呢？

其實也不大，從五品的官。但跟皇帝近，升職的機會那是大大的。

太子洗馬裡的這個洗的讀音為（xiǎn），而不是洗衣的（xǐ）。這是秦漢時期設定的官職，肯定不是專門給馬洗澡的官。

洗馬最初的寫法是先馬，後來很有可能是被人誤寫，傳成了洗馬。先馬的意思就是：在太子的馬前，供太子驅使。是從五品的官職，算是個不小的官了。

洗馬的主要工作內容教導太子，教給太子如何處理政事，實際上算是太子的老師了。

關於這個官職的正確讀音應該時太子冼馬，最初設定時名為“先馬”，不過史書上的文字記載為“太子洗馬”，關於洗馬帶來的歧義不是現在才有，古人也經常用這個官職來開玩笑。

在歷史上確實有這個官職，自秦漢時期這個官職就有設定，在《新唐書》中記載，在東宮的官員設定上面，太子太師、太子太傅、太子太保各一名都是從一品官職，統稱為“東宮三師”主要作用是教導太子，輔佐太子處理政務，一般由德高望重的大臣兼任，其下還有少師、少傅、少保各一人，為從二品。

“太子冼馬”為司經局官員，品級大概在五品至三品之間，直到清末依然有這個部門，設定“太子冼馬”滿漢官員各一名。

簡單來說這個職位相當於太子的秘書，通常處理一些公文方面的內容，雖然官職不高但是這個職位非常非常有前途，不過常常是風險與機會並存。

太子，國之儲君將來的國君，一旦太子登基身邊這些親信很有可能完成地位的飛昇，所以雖然官職不高，但是前途不可限量。

但是機會往往和危險並存，中國歷史上能夠順利繼承皇位的太子比例並不大，因為儲君這個位置非常敏感，和現任皇帝很有可能在權力上產生矛盾，而且皇帝一般子嗣眾多，儲君之位競爭非常殘酷，一旦太子被廢，那麼作為親信的“太子洗馬”結果可想而知。

歷史上比較有名的發“太子洗馬”比如唐太宗時期的名臣魏徵就曾擔任過這種角色，魏徵曾輔佐太子李建成，雖然最終在儲君爭奪中敗給李世民但是魏徵依舊得到了重用。

“太子洗馬”這個官職最早還真的和馬有關係，先秦時期就有“先馬”。《國語》記載，越王勾踐給吳王夫差做過“先馬”，即在吳王出行時給吳王做先導。秦漢時期，有個官職叫作“太子先馬”，即在太子出行的時候起到先導的作用，也叫“太子前馬”。

漢代以後這個官職就和馬沒什麼關係了。魏晉時期，洗馬掌管圖書典籍，負責解釋疑問，兼講解經義。南朝梁、陳有“典經局”掌握典籍，設“洗馬”官職。北齊稱“典經坊”，也設“洗馬”。隋統一後將太子官署中設定“司經局”以“洗馬”掌管太子宮中的圖書，唐代改稱為“桂坊”，魏徵就擔任過洗馬這個官職。後來歷朝都有太子洗馬，清末廢除此官職。

“洗馬”是個筆誤。“先馬”誤為“冼馬”，後來又誤為“洗馬”。所以“太子洗馬”的讀法應該是太子冼（xiǎn）馬。太子洗馬是專門輔佐太子的官職，教太子政事、文理的職官，是太子的侍從官，俸祿六百石。

在古漢語裡“先”和“洗”是通假字，後來的“洗”字的意思和以前不同，所以才會誤以為“洗馬”是洗涮馬匹。