執行緒（英語：thread）是作業系統能夠進行運算排程的最小單位。它被包含在程序之中，是程序中的實際運作單位。一條執行緒指的是程序中一個單一順序的控制流，一個程序中可以併發多個執行緒，每條執行緒並行執行不同的任務。

在Unix System V及SunOS中也被稱為輕量程序（lightweight processes），但輕量程序更多指核心執行緒（kernel thread），而把使用者執行緒（user thread）稱為執行緒。

一個程序可以有很多執行緒，每條執行緒並行執行不同的任務。

在多核或多CPU，或支援Hyper-threading的CPU上使用多執行緒程式設計的好處是顯而易見，即提高了程式的執行吞吐率。

在單CPU單核的計算機上，使用多執行緒技術，也可以把程序中負責I/O處理、人機互動而常被阻塞的部分與密集計算的部分分開來執行，編寫專門的workhorse執行緒執行密集計算，從而提高了程式的執行效率。

擴充套件資料：

執行緒與程序的區別可以歸納為以下4點：

1）地址空間和其它資源（如開啟檔案）：程序間相互獨立，同一程序的各執行緒間共享。某程序內的執行緒在其它程序不可見。

2）通訊：程序間通訊IPC，執行緒間可以直接讀寫程序資料段（如全域性變數）來進行通訊——需要程序同步和互斥手段的輔助，以保證資料的一致性。

3）排程和切換：執行緒上下文切換比程序上下文切換要快得多。

4）在多執行緒OS中，程序不是一個可執行的實體。