史書上是這麼記載呂不韋的：

『呂不韋【？—前235】戰國末衛國濮陽（今河南濮陽西南）人。原為陽翟（今河南禹縣）大賈，家累千金。在趙結識入質於趙的秦公子異人（後改名子楚），認為“奇貨可居”，遂入秦遊說華陽夫人之弟陽泉君（一說遊說華陽夫人之姊），立升人為安國君（公子柱）的嫡嗣。秦昭王死，安國君即位，即秦孝文王，子楚為太子。孝文王立一年死，子楚繼立，即秦莊襄王。他被任為相，封文信侯，食藍田（今陝西藍田西南）十二縣。攻滅東周，建立三川郡；佔領韓、魏上黨郡，並北略趙地，建立太原郡。後又加封，食河南（今河南洛陽）、洛陽（今洛陽東）十萬戶。莊襄王卒，秦王政（始皇帝）年幼繼立，由其母與他當權。繼任相國，尊為“仲父”。又攻取韓、魏部分地，建置東郡，對韓、魏形成三面包圍形勢。因燕、趙衝突，燕為拉攏秦國，贈他河間（今河北獻縣東南）十城為封邑。門下有食客三千，家僮萬人。曾命賓客編著《呂氏春秋》，融合先秦各派學說，為雜家代表著作。秦王政十年（前237），親政後，他被免職，出居河南。不久被遷往蜀郡，憂懼自殺。《漢書—藝文志》雜家有《呂氏春秋》二十六篇，今存。』

難道呂不韋真是“憂懼自殺”的嗎？從他雄才大略、膽大妄為的一生來看，這是很矛盾的！呂不韋一開始便有助秦始皇一統天下的野心，他能捨財，幾乎破家，又能捨棄有身孕的愛姬，獻於子楚，說明他有著非常人的氣度與胸襟；為了掃平秦始皇統一天下的障礙，他當上秦相的當年，就滅了東周，使東、西周盡入秦境，周王室的徹底滅亡，有助於秦的統一！其後，呂不韋為相的十餘年間，攻趙國榆次、新城等地，得了三十七座城池；攻南韓上黨，置為太原郡；又續攻趙國十三城；佔領魏國酸棗、置為東郡；從戰國末年的各國地理形勢來看，呂不韋為相時為秦國攻佔的土地，都是秦統一天下所必須掌握的戰略要地！所以，可以看出，呂不韋是盡了自己的一切力量，來幫助秦始皇統一的！

然而，這時候，秦國內宮卻出了亂子，秦始皇的生母，呂不韋原來的寵姬，已經成為秦國太后，可是和呂不韋藕斷絲連，繼續通姦。呂不韋當時正在忙於秦國政事，也怕太過招搖，就給太后進獻門客嫪毐，沒想到的是太后竟然懷孕，而且在雍宮和嫪毐生了兩個兒子，此時的嫪毐勢利頗大，便計劃除掉秦始皇，立自己的兒子即位，始皇九年，嫪毐興兵作亂，但很快被平息了，嫪毐被車裂、夷滅三族，和太后生的兩個兒子也被處死了！

正史記載，呂不韋也因為這次宮廷內亂受了影響，被罷相，回到封邑洛陽，第二年，始皇賜書呂不韋，【史記·呂不韋傳】中記載：『“君何功於秦，秦封君河南，食十萬戶。君和親於秦，號稱仲父。其於家屬徙處蜀！”呂不韋自度稍侵，恐誅，乃飲酖而死。』

司馬遷認為呂不韋是憂懼自殺，前面說了，這和呂不韋的為人是矛盾的，幫子楚奪嫡，用自己的血脈，繼承秦國王位，私通太后，進獻嫪毐！無論哪一條都是死罪！電視劇中關於呂不韋識破嫪毐的陰謀，幫著秦始皇剿滅嫪毐是比較正確地，當然，對趙姬的描寫有些莫名其妙！把她寫成一位深明大理的好母親有些不對，其實從她和嫪毐串通除掉秦始皇就可以看出她沒什麼見識，話題遠了。接著說呂不韋，呂不韋所作的一切，其實最終的目的就是為了自己的兒子－“秦始皇”可以一統天下，嫪毐和太后的作亂當然是不能容忍的！所以幫著秦始皇除掉嫪毐！

但新的情況也發生了，這次剿滅的叛亂者（包括太后）知道許多呂不韋的隱秘，以及秦始皇的身世！這對於秦始皇是致命的，若給了政敵以證據，呂不韋一生的投資就要付之東流！這當然是呂不韋不想發生的，所以雄才大略的商人，做了一生中最後一筆投資，把自己的命搭進去！這樣對始皇身世的懷疑就不能追查了，而且也用“恐誅，乃飲酖而死。”的樣子做了一回戲，讓世人看到自己和秦始皇的普通君臣關係，電視劇裡說始皇的責備信也是呂不韋給擬好的，這不好說，不過也很有可能！為了兒子的江山！真是父母心呀！

當然，呂不韋的曠世的投資終於有了回報！他的兒子，成為了六王畢、四海一的千古一帝！他在九泉之下也成了最大的贏家！呵呵，對這位作珍寶、玉器起家的古玩老前輩，真是又敬又怕呀！不過隨著對歷史的考證，也許有更多的發現，這只是一家妄言，請多指正。

呂不韋才不會憂懼自殺的。

呂不韋不死，秦王政不得安寧。所以必須死，與其因法治受辱而死，不如早點自己了斷而禍絕。

呂不韋發家是因為投資看不見的秦嬴家族的血緣關係這隻潛力股得以飛黃騰達的。這投資方式就讓後來的許多士人看不起。而呂不韋的最後敗落也是因為投資工具的手段而導致的。

秦國在戰國末期，毫無信義。只得把多餘的子孫當作人質取信於暫時的友邦。秦安國君的兒子異人就到了邯鄲。為呂不韋發掘後，搖身一變而成了安國君王太子，改名子楚。其老婆就是呂不韋愛妾。孝文王當了三天秦王，陪先王去了，子楚上位，成了莊襄王。呂不韋為相國，封河南十萬戶。富貴極溢，震動四方。三年後莊襄王又走了，留下孤兒寡母。嬴政十三歲上臺，叫秦王政。其母趙姬為趙太后。政事由呂不韋打理。

趙太后是秦王生母。耐不住寂寞，又找上呂不韋。日子一久，呂不韋身體吃不消，又怕漸漸長大的秦王知道，為自保脫身而讓嫪毐入宮。這就形成又一個新的勢力集團。秦宮就有三大勢為，加上秦王政自己這新生派，就有宗室貴族派，呂不韋掌權派，嫪毐趙姬派，秦王新生派。這一錯綜複雜的形勢早就讓秦王非常惱火。只是沒有親政，沒權利才忍了又忍。

秦王二十歲行加冠禮。嫪毐怕事洩，叛亂。秦王鐵血鎮壓，剷除了這一勢力，連母親趙太后也被關起來。這一查，牽涉到呂不韋。呂不韋被免回洛陽。本來暫時沒事的，偏是各國重金高位，使者絡繹不絕地到封地去請他出山。秦王政大怒，讓你消停一時半刻，沒想到如此不安份。盛怒之下，把這呂不韋全家發配蜀地改造反省。那蜀地是天牢，有去無回嘛。呂不韋去是死，不去為秦法所拘，受辱而死。萬不得己，只好飲耽而自殺。讓門客悄悄把自己給埋了。而這些門客因此受累，按各等級發配流放。"操國事如不韋者，籍其門"，這秦王多憤怒。呂不韋沒點事會受這麼重的處罰麼？

朝中的宗室貴族一看這小子下手狠，再不敢說三道四了。因為宗室的起鬨，常常危及王位的安定！

呂不韋一死，秦王政就安定了。所以說呂不韋有自知之明，早死禍絕。