一般說法—— 五湖:洞庭湖、鄱陽湖、太湖、洪澤湖、巢湖。 四海:渤海、黃海、東海、南海。 漢代劉向在《說苑·辨物》中說：“八荒之內有四海，四海之內有九州。”據唐代訓詁學家顏師古解釋：“八荒，乃八方荒蕪極遠之地也。”那麼，四海呢？《爾雅·釋地》說：“九夷、八狄、七戎、六蠻謂之四海。”也有人認為，“四海”是圍繞“九州”四面的海。《禮記·祭義》則具體提到了“東海”、“西海”、“南海”、“北海”為“四海”，只是沒有明確海域。宋代洪邁在《容齋隨筆》中則說“四海一也”，認為“四海”是連為一體的。 “五湖”的說法也很多。《水經注·沔水》認為“五湖乃長蕩湖、太湖、射湖、貴湖、滆湖”。而唐司馬貞則認為“具區（即太湖）、洮滆、彭蠡、青草、洞庭湖”是為“五湖”。不過，近代人卻把“洞庭湖”、“鄱陽湖”、“巢湖”、“洪澤湖”、“太湖”稱做“五湖”。 雖然古今對“五湖四海”的具體指認不同，但其含義卻一直不變，就是泛指四方，即全國各地。 鬱曄兮兮所指的都是現在的湖海,但“五湖四海”這個詞古代就有了. “五湖四海”泛指全國各地或世界各地,所以我認為: “五湖”應為古代中原地區五個很大的水域,比現在的中國五大淡水湖大多了 “四海”應為東海、西海、南海、北海,古人認為大陸周圍被四海環繞,現在的“海內外”的海也是這個意思.\"五湖四海\"的涵義 漢代的劉向《說苑·辯物》中說：“八荒之內有四海，四海之內有九州。” 據顏師古解釋：八荒，乃八方荒極忽極遠之地也。四海在《爾雅·釋地》中：“九夷、八狄、七戎、六蠻謂之四海。”此書認為少數民族所住地是“四海”。也有人認為“九州”確被四海環繞。而《禮記·祭義》具體提到了“東海、西海、南海、北海”，但是沒有明確的海域。宋代洪邁在《容齋隨筆》中說：“四海一也。”他的劃分法與今天的海域劃分有相似的地方。 五湖的說法也很多，近代一般以“洞庭湖、鄱陽湖、太湖、巢湖、洪澤湖”為“五湖”。 由此看來，“五湖四海”泛指四方，即全國各地。

■五湖：中國的幾個大湖，說法不一， 一般指洞庭湖，鄱陽湖，巢湖，太湖，洪澤湖。 在《地理通釋十道山川考》中 ， 原先的五湖名稱是指彭蠡、洞庭湖、巢湖、太湖、鑑湖。 (彭蠡即鄱陽湖。鑑湖到了清代則被洪澤湖代替。) ★ 但根據《史記河渠書集解》 五湖，湖名耳，實一湖，今【太湖】是也。 ★饒州鄱湖，嶽州青草，潤州丹陽，鄂州洞庭，蘇州太湖，此為天下五湖。 青草湖現已和洞庭湖連成一體，而潤州丹陽湖則已經逐漸瘀塞。 ■現在有“世界五大洲”（亞洲、歐洲、美洲、非洲、大洋洲）的意思。

編輯本段四海

■四海：《禮記祭義》夫孝置之而塞乎天地，溥之橫四海。 推而放諸東海而準，推而放諸西海而準，推而放諸南海而準，推而放諸北海而準。 (溥，普遍。 四海，即東海，西海【現今的黃海】，南海，北海【現今的渤海】。) 而由於古時認為中國四面環海，之後四海就被泛指全國各地。 ■現在也指世界四大海洋（太平洋、印度洋、大西洋、北冰洋）。