自行火炮和坦克的主要區別為 1 外觀 A、 由於大多數坦克都為了提高坦克生存能力而採取發動機後置的佈局（以色列的梅卡瓦系列除外，其主要是為了提高乘員生存力）而大多數自行火炮因為火炮身管較長而採取發動機前置的佈局。 因而坦克的炮塔多位於車體的中央，而自行火炮的炮塔則位於車體的後部。 B 、由於坦克的主要任務是突擊，因此為了減少受彈面積，其炮塔通常較低矮，而自行火炮則由於其主要任務是支援，為了方便大口徑火炮的裝填，其炮塔常較高大。 C、 坦克由於通常進行視距內交戰故需要快速的反應所以大多數坦克炮塔上可見車長指揮儀而自行火炮由於多執行視距外交戰任務（自行反坦克炮除外），所以車長指揮儀不常見，同理，鐳射測距儀在自行火炮上也不多見。 D、 坦克由於自身總量大（裝甲厚）火炮口徑相對小，故有足夠能力對抗射擊時的後座力，因此都沒有炮口制退器，而自行火炮則剛好相反，因此基本都有炮口制退器。（自行迫擊炮和火箭炮當然也沒有啦）2、武器 A、現代坦克主要配備長身管加農炮（32倍口徑以上）射擊時採用直瞄方式，因此火炮高低角範圍較小，有效射程也在2-3公里左右，但其炮塔可360°旋轉，而自行火炮則多采用加農榴彈炮或榴彈炮，口徑通常較坦克為大，採用拋物線彈道射擊方式，火炮高低角範圍較大，射程可達20-40公里，有的使用火箭增程彈甚至可達70公里，但其炮塔大多無法360°旋轉，多為左右70°。 B、坦克由於作戰需要，常配有多種輔助武器，包括航向機槍，高射機槍，射手機槍等，以色列的梅卡瓦坦克設定配有迫擊炮，而自行火炮的輔助武器通常較少。 3、防護 A、坦克的裝甲通常不僅比自行火炮厚許多其材料也多為鋼或複合材料，而自行火炮的裝甲通常較簿，只能防禦輕武器及彈片且為了減輕總量多采用鋁合金。 B、多數現代坦克都有裙板而許多自行火炮都沒有坦克的機動性大多遠勝於自行火炮其單位功率通常超過20hp且履帶的型別也與自行火炮不同。 總之，除了瑞典的strv103無炮塔坦克,其他坦克和自行火炮很容易從，炮塔位置，外形，火炮和車體比例以及火炮炮口制退器分辨出來