植物是能進行光合作用，將無機物轉化為有機物，獨立生活的一類自養型生物。在自然界中，目前已經被人們知道的植物大約有40萬種，它們遍佈於地球的各個角落，以各種奇特的方式自己養活著自己。絕大多數植物可以進行光合作用，合成有機物，貯存能量並放出氧氣。而且，對於植物來說，不必像動物那樣得到處活動或擁有複雜的神經系統，以便找到食物，植物憑著光合作用這種特殊的“自養”能力，只需“靜坐”就可，遠不用為“吃”憂慮擔心。 然而也正因為植物不會走動，所以植物中的很大一部分會無可奈何地成為動物口中的美味佳餚。不僅草食動物依賴植物所提供的蛋自質和能量，而且肉食動物也間接的依賴著植物所提供的能量。可以說，植物在自然界中的作用至關重要，沒有植物，生物幾乎就無從談起。 因為植物不會走動，所以它們的變化與周圍的環境密切相關，生命週期也與四季同步，植物以結籽、落葉等方式來抵抗冬天或乾旱的季節。它們還有許多獨特的生存本領。比如，植物具有分主組織，細胞還具有全能性，使得它們有很強的再生能力。任何一個單一的植物細胞組織會長成一個具有各種細胞型別的新的植株，這是動物所不能比的。截去一隻動物的臂或腿，其慘狀可想而知，而對植物來說，只要把失去的部分再長出來就行了。綠色植物擁有種種常人難以察現的生存本領.新生的嫩芽,幼葉,幼果是害蟲的美餐,但有些害蟲一經取食便自取滅亡,因為其中潛藏著種種"秘密武器",如蕃茄鹼,茄鹼,棉粉酚,生氰苷,強心苷……這些物質數量雖少,但能給害蟲致命一擊,被人們叫做"防衛素";在業已長大的枝葉中,雖無這類防衛物質,但有時卻大量積存綠原酸等特殊分泌物,具有苦澀味,使偷食的害蟲一經品嚐就倒了胃口,被人們叫做"拒食素";許多綠色植物在遭受害蟲攻擊後可產生種種抗生素,破壞病菌和害蟲的生理功能,使害蟲喪失生育和生存能力,例如香椿樹能分泌"保幼酮",使紅椿象的卵難以成熟,幼蟲"老不大",難以蛻變成蛹和成蟲,絕了後代;菊科植物遭害時能分泌"早熟烯",使大乳草蝽的蛹未熟先衰,難以羽化成具有生育能力的成蟲;有些植物還能分泌"光敏素",害蟲吃下含有光敏素的枝葉會十分怕光,無法找到棲息之地,玉米遭害時可分泌"拒產資訊素",使玉米螟不願再上玉米枝葉產卵……在多種草木群居的植物群體中,有些草木還能保護"鄰居"不受侵害:當楊,柳樹遭受天幕毛蟲危害時,能向周圍樹木釋出受害資訊,促進其他樹木增加防衛物質的分泌量;如將辣椒和絲瓜混栽,絲瓜葉片散佈的氣味具有催產功能,使業已懷胎的害蟲"早產",這些早產的蟲卵因先天不足而發育不良。