把食物放入口中就開始了消化過程的一系列活動。咀嚼將食物分裂開來，使其可以更充分地與消化酶混合，然後唾液澱粉酶開始對碳水化合物進行消化（主要是講煮熟的澱粉轉換為糊精和麥芽糖）。唾液和澱粉酶的分泌源於食物的覺，色，香，味。放入口中的所有食物都覆以唾液，唾液中含有糖蛋白黏液。這種黏液具有很好的潤滑性，可以幫助食物透過食道進入胃中。而不會引起不適

高脂肪，高蛋白的食物和飲料需要花費較長的時間進行消化，並且在胃裡也需要更多的處理時間。

為了使運動期間胃裡不再有固體食物，高蛋白和高脂肪的飲食至少在運動前2.5小時攝入；而低纖維，含澱粉的碳水化合物飲食至少應該在運動前1.5小時攝入。

所攝入的食物經過胃而形成的液體物質進入小腸經過另外的消化過程，並且在胃腸道中被血液和淋巴進行第一次吸收。幽門瓣把胃和小腸分開。臨近幽門瓣的一小部分小腸就是二價礦物質的主要吸收部位，包括鐵，鈣，鎂，鋅

臨近十二指腸吸收礦物質的部分，膽管和胰管進入小腸。胰腺受到促胰腺素的刺激分泌胰液，沿胰管釋放到十二指腸。中和離開胃的酸性食物。

肝臟會產生膽汁，膽汁子使用之前被儲存在膽囊中。小腸分泌的膽囊收縮素，向上流入膽管，刺激膽囊把儲存的膽汁向小腸釋放。膽汁是一種能促進脂肪消化ed強有力的乳化劑。有助於幫助我們能夠快速的消化和吸收脂肪的原因。

營養素主要是在十二指腸和空腸內被吸收，但是一些吸收也會在迴腸和大腸內進行。如礦物質主要是在十二指腸附近被吸收。 單糖和水溶性維生素主要在空腸內被吸收。

大腸的主要功能是從大便裡重吸收水分，並排出剩餘的相對乾的廢物。