變壓器調壓是透過調壓開關（分接開關）調接變壓器一側線圈（一般為高壓線圈，電流小，）的分接頭來改變線圈的匝數，達到改變輸出電壓的目的。變壓器調壓分為無載調壓和有載調壓兩種。無載調壓就是先把變壓器的電源斷開，然後調分接開關，再接上電源讓變壓器正常工作。

有載調壓就是不斷開電源，讓變壓器在正常工作狀態下，帶負載調節分接開關。它的原理就是，在開關的動觸頭從一檔尚未完全離開時，接透過渡電路（由過渡電阻限制兩檔之間的電流），以保證變壓器不失電，當動觸頭到達另一檔後，再斷開過渡電路，調節就完成了。有載調壓開關除了有過度電路外，還必須有良好的滅弧效能。

變壓器存在阻抗，在功率傳輸中，將產生電壓降，並隨著使用者側負荷的變化而變化。系統電壓的波動加上使用者側負荷的變化將引起電壓較大的變動。在實現無功功率就地平衡的前提下，當電壓變動超過定值時，有載調壓變壓器在一定的延時後會動作，對電壓進行調整，並保持電壓的穩定。

供電變壓器的任務是直接向負荷中心供應電力，一次側直接接到主電壓網(220 kV及以上)或接到地區供電電網(35～110 kV)。這類變壓器不但向負荷提供有功功率，也往往同時提供無功功率，而且一般短路阻抗也較大。

隨著地區負荷變化，如果沒有配置有載調壓變壓器，供電母線電壓將隨之變化。因此，中國《電力系統技術導則(試行)》規定了“對110 kV及以下變壓器，宜考慮至少有一級電壓的變壓器採用帶負載調壓方式”。

因此，對直接向供電中心供電的有載調壓變壓器，在實現無功功率分割槽就地平衡的前提下，隨著地區負荷增減變化，配合無功補償裝置並聯電容器及低壓電抗器的投切，調整分接頭，以便隨時保證對使用者的供電電壓質量。

　　變壓器的有載調壓就是可以實現不斷電進行電壓調節，無載調壓必須停電後採用分接開關來調節 。無載調壓和有載調壓，都是變壓器分接開關調壓方式。　　它們的區別是：無載調壓開關不具備帶負載轉換檔位的能力，調檔時必須使變壓器停電。而有載分接開關則可帶負荷切換檔位。