關於雲南邊境民眾擊斃馬嘉理 , 打退柏郎“ 遠征隊”入侵事件的原因 , 歷來說法不一 , 據當時的記載 , 主要有三種不同的說法：

其一 , 是清朝政府官方的說法。 這主要集 中在清政府的欽差大臣李瀚章和署理雲貴總督岑毓英等人的奏報中。李瀚章、岑毓英等人說 , 馬嘉理之被殺 , 系“ 山匪索過山禮” , 只因馬嘉理開槍擊斃“ 攔路行劫者”, 而 “ 眾匪一齊上前將馬嘉理及其賓從 四人一併 殺 害” 。至於柏郎”遠征隊” 於二 月二 十二 日被 “ 山匪” 、 內地 “ 漢 奸” 、 “ 回 民羽黨” 等約二千 人”“ 三面 合圍 , 阻其去路 ” , 也 是 因為 “ 馱載甚多, 匪眾復糾夥往劫” 。 李瀚章等人向朝庭的奏報, 把雲南邊疆 民眾保衛領土主權的反帝愛國鬥爭, 誣為“ 搶劫”事件, 這是他們企圖搪塞外華人 , 為官府開脫責任而編造的拙劣謊言 。 這個說法 , 有意無意地掩蓋了事件發生的背景和真實原因。

其二 , 是 英國官方的說法。 英國駐北京公 使威 妥瑪 ( T · F · W a d e ) 在 和清政府總 理衙門談判 中, 矢 口 咬定“ 其根 由在朝庭大吏均以 攘外為心” , 所以 “ 李珍 國是奉憲諭, 岑毓英是奉旨”而行。 威妥瑪雖無 任何憑據 , 卻堅 持把 “ 追究罪責” 的矛頭 , 直接對 準清政府及其所信賴的邊疆大吏 岑疏英等人。 這明 顯是以馬嘉理事件為借 口 , 用外 交談判為 手段 , 對清王朝進行政 治訛詐 。 顯然 , 英國侵略勢力是有意掩蓋 英國 當時急欲搶先侵入和 控制中國西南這一重要的歷史 背景, 其說法 , 當然不 是發生馬案的真正原因。

其三 , 是一百餘年來流 傳在騰衝 、 盈江、 蠻允以 至雲 南各地群眾中的說法。 當地群眾普遍傳說 在馬嘉理先期抵達 昆明時 , 雲 貴總 督岑毓英 前去迎 接 他: , 他卻把 一條 小洋狗放 在他乘坐 的大橋 上 , 讓總督大人 躬身去迎 接一 條小 洋 狗。 馬 嘉理 以洋鬼子 的傲慢態 度 , 侮辱 身任朝 庭封疆大 吏的 行為 , 激怒 了岑疏 英 , 岑誓殺馬嘉 理 以洩憤 。 在省城 不便下手 , 乃 佈置下 屬官 員 , 在 馬嘉理 前往滇西的途 中截殺他 。 這 種傳說 , 在雲南西 部邊疆 一帶 流傳極為 廣泛 , 幾乎眾 口一詞 , 但 顯而 易見 , 這是群眾對 驕 橫 “ 態肆 ” 的 洋鬼子 的極 端憤恨之 說 。 這 個說 法,在當年的稗 官野 吏 中就 有記載 , 據說 , “ 馬嘉理 抵滇 垣 , 渴總 督岑 毓英 , 欲 用 敵體 禮 , 毓 英怒 。 … … 副將李珍國 … … 請殺馬嘉理及柏郎 , 毓英密扎如議 。 珍國 乃令其部將藺小洪 、揚大武等 謀於野人 ” 。

在19世紀50年代左右，英國就開始侵佔了中國的領居緬甸，又開始準備侵略中國的西南地區，準備開闢出一條從緬甸到雲南的捷徑。

1858年，英國退役軍官斯普萊提出了由緬甸仰光修建鐵路直通雲南思錨的計劃，然後不斷派人偷越雲南邊境，窺探緬越交通路線。

在1875年，英國使館翻譯官沒有得到清政府同意，就擅自帶領一支英國軍隊，從緬甸直接闖入雲南，中國軍民拒絕了他們通行，英國侵略軍竟然先開槍打死勸阻的中國居民，當時的中國軍民出於氣憤，擊斃了馬嘉裡，然後把他帶領的侵略軍趕出了雲南，這就是馬嘉裡事件，這場事件是英華人無視中國主權引起的。