播州本古之夜郎，唐後期多次為南詔所陷，鹹通十四年（873AD）南詔再次攻陷播州。山西太原豪傑楊端率向氏、令狐氏、成氏、趙氏、猶氏、婁氏、梁氏、韋氏、謝氏等九姓子弟應募報國，明攻婁山，暗渡赤水，大破南詔，光復播州。於是百姓皆擁楊端為播州之主，並由其子孫世襲。自此，播州楊氏開始了長達700餘年的割據統治，名義上歸附於朝廷，實際上獨立一方，形成了世襲土司政權。

至蒙古攻宋之時，第十五代播州侯楊文帥麾下將士九援重慶，三出蜀中，不懼蒙哥百萬之鋒解釣魚城之圍，可謂功勳蓋世，威震華夷。而播州楊家也由此榮獲御前播州雄威軍之號。宋滅後，不得以降元。

明滅元，又歸順朝廷。

嘉靖初年，第二十七代楊侯播州宣慰使楊相依舊在世，而且還因為偏愛庶子楊煦，一直計劃著廢嫡立庶。於是其妻張氏遂發兵驅逐楊相，使其流亡水西。並立嫡子楊烈繼任第新一代的楊侯。至隆慶五年，楊烈薨，子楊應龍嗣。

楊應龍完全是一個商紂王——他相貌俊朗、身形健美；才兼文武，性情豪邁。在繼承了諸侯之位以後，楊應龍就像大多數那個年齡的統治者一樣，立刻開始窮奢極欲，厚斂部曲——把搜刮而來的民脂民膏用到奢侈浪費上，比如造琉璃大殿和避暑行宮海龍囤城池。

不過此時的楊應龍還只是為權力而膨脹，還沒有為權力而瘋狂。在一開始他仍舊非常認真的履行著一個諸侯的責任：萬曆十四年，因助朝廷剿滅茂州賊五知子、柳州賊曹倫有功，被榮升都指揮使，又因從調有功，加封為驃騎將軍；同年，又因向朝廷進獻大木美材七十棵，受賜飛魚服。這種賞賜意味著朝廷對楊應龍的高度信任。以至於在當時楊家榮華富貴幾乎超越了同在西南的黔國公沐家。

但人心苦不足，楊應龍在位極人臣之後便萌生了不臣之念。先是僭越之事無所不為，之後又侵奪播州其餘諸侯的采邑，儼然以“五侯九伯，汝實徵之”的霸主自命。

其實那些等同公開謀反的“僭越”行為從成化朝的第二十五代播州侯楊愛時期便十分明顯。這個楊愛可以說是中世紀暴君的典型——狂妄、奢靡、心機狡詐。他在自己的領地上私自使用火者、內使（閹人），徵民女百餘人充當綵女、樂戶；矯詔修建“金龍門”，私鑄“上輕車都尉”金印，並私造旗纛、鸞駕；將侯府稱為“宮庭”，設嵩呼門和金水橋，寢室有“金龍繞柱”、“珍珠簾幕‘’等皇宮中的裝飾；逢年過節時這位播州侯便身穿日月星斗龍鳳袍，令陪臣稱自己為“國主”、“天主”，稱君侯夫人為“地主”；並還在玄妙觀擅自設立“本命金龍牌”和“萬歲牌”；更犯忌諱的是楊家還與南陽的唐藩暗通往來，儼然是東周諸侯、晚唐藩鎮的縱橫……但朝廷對於邊疆諸侯這種“聊以自娛”的做法一直睜隻眼閉隻眼，所以彼此之間也倒相安無事。

倒是楊應龍為人雄猜狡悍，好以殺伐立威的“帝王思想”最終把自己一步步的逼上了絕路。他先是因聽信寵妾田雌鳳（播州土豪田種玉女）的讒言，殺害了結發之妻張氏（張氏為龍虎山張天師之女，下嫁楊應龍為妻。或雲楊應龍遂出張氏，將其賜以族弟新鰥者）及侍女僕役四十餘口，這一家族內亂導致了張天師府多次向朝廷告發其謀反。兩年後，也就是萬曆十八年，貴州巡撫葉夢熊復奏楊應龍不法諸事，力主勘問。於是明神宗只得令錦衣衛將楊應龍拿至重慶受審。為此楊應龍花錢託關係上下打通關節，被朝廷允許以銀贖罪，但必須以子為質。豈料在楊應龍出獄後不久，其子突然暴死獄中，旋即播州又發生了家臣入蜀買鹽，被當地的貪官暗算的事件，這一切使楊應龍覺得忍無可忍，決意造反。

從萬曆二十四年開始，楊應龍分兵襲掠餘慶、大呼、都壩，焚劫草塘二司及興隆、都勻各衛。至萬曆二十五年，楊應龍更令部曲流劫四川江津、南川等地，並侵擾湖廣四十八屯，一時間西南大亂。尤其是在楊應龍佔領了綦江縣之後。副軍師孫時泰曾建議發兵直取重慶、成都，劫持蜀王為人質，以圖長期割據西南甚至北上中原建立霸業。但楊應龍卻因為平日厲行猛政，以至於隨他起兵的各路諸侯只是畏其威而非懷其德，這導致了楊應龍不敢離開播州，便拒絕了孫時泰這個聽起來有些冒險的建議。這種戰術上的激進，戰略上的保守，為播州楊氏的敗亡埋下了伏筆。據《明史·卷二百二十八·列傳第一百十六》的記載就是：

“偽軍師孫時泰請直取重慶，搗成都，劫蜀王為質，而應龍遷延，聲言爭地界，冀曲赦如曩時。”

所以楊應龍每攻下一處，便只是下令釋放囚犯、劫財、放火、擄掠青壯，屠殺老弱，之後棄城而去。這種行為可以說已經和流寇無異。而亂平之後，根據官方調查，播州的百姓在經過了這次動亂之後“僅存者十之一二耳，遺棄田地多無主人”。至萬曆二十七年，貴州巡撫江東之等率兵三千進剿。楊應龍令其弟楊兆龍、子楊朝棟至飛練堡迎戰，王師全軍覆沒，無一生還。江東之被朝廷革職拿問。

飛練堡之役的慘敗使明神宗下決心全力平定播州。同年五月，朝廷以李化龍為帥，奉命節制川、黔、湖廣三省軍務，主持平播戰事。而當先鋒則是在歷史上聲名赫赫劉大刀劉鋌——順便說一句，早在平柳州賊曹倫時，劉鋌就曾與楊應龍並肩戰鬥過，兩人還結為異姓兄弟。

一個月後，六月初六日，，播州楊氏的本陣海龍屯為王師攻破。走投無路的末代播州侯楊應龍與妾周氏、何氏焚宮自縊，子楊朝棟、弟楊兆龍被俘。至萬曆二十八年十二月，李化龍班師回朝，楊朝棟等六十九人被押解到京師，獻俘午門，旋即伏誅西市。至此，前後歷時一百一十四日，斬亂兵兩萬的平播之役以朝廷完勝告終。

自唐乾符三年楊端入播至萬曆二十七年楊應龍亡國，播州楊氏歷唐宋元明四朝，傳二十九代，七百二十五年。

到了崇禎朝，鑑於本地楊氏子孫甚多，朝廷乃封楊應龍之孫楊壽松為五品土官，以示和解。

至今遵義地區有萬餘楊姓，皆為播州楊氏之後。

在明朝明萬曆(1573年～1620年)年間，先後在明王朝西北、西南邊疆和北韓展開的三次大規模軍事行動，被稱為萬曆三大徵。即李如松(李成梁長子)平定蒙古人哱拜叛變的寧夏之役、李如松，麻貴抗擊日本豐臣秀吉政權入侵的北韓之役，以及李化龍平定苗疆土司楊應龍叛變的播州之役。

　　播州之役是三大徵中最後一場，開始於萬曆北韓戰爭結束後的第二年，即1599年。這個時間並不是巧合，其實明朝君臣早對西南邊疆的土皇帝楊應龍不耐煩了，只是疲於應付北韓戰役，一時難以顧及。北韓戰役一結束，就著手解決楊應龍。

　　播州楊氏自唐朝楊端開始，楊端擊敗佔領播州的南詔國，割據播州。楊氏世代統治此地，接受中央皇朝任命。明朝洪武五年(1372年)，首領楊鏗降明，此後被視為苗疆土司。隆慶五年(1571)，楊應龍世襲了父親楊烈的播州宣慰司一職。萬曆十四年(1586)，楊應龍升任都指揮使，因從調有功，加封為瞟騎將軍。萬曆十四年，因向朝廷進獻大木美材七十棵，受賜飛魚服與都指揮使職。

　　楊應龍驕橫跋扈、陰狠嗜殺，而且對明朝的統治心有不服。他覺得四川官軍弱不經戰，非常輕視，久欲佔據整個四川，獨霸一方，他的居所雕龍飾鳳，又擅用閹宦，儼然是一個土皇帝。楊應龍為人狡詐多疑，好以誅殺立威，結怨甚深，所轄五司七姓不堪其虐，紛紛叛離。楊應龍殘忍無情，他聽信寵妾讒言，殺了結發之妻和岳母，殺岳母可是大罪，妻叔張時照嚮明廷告其謀反。

　　萬曆十八年(1590年)，貴州巡撫葉夢熊也上奏楊應龍作亂，力主勘問。此時，松潘地區動亂不安，播州壯兵不斷受調到外地協防，四川巡撫李化龍奏請暫免勘問。黔蜀兩省意見不一。萬曆十九年，葉夢熊重議勘問，奏請播州改派流官治理。李化龍跟他的意見不同，遭到懷疑與斥責。

　　朝廷詔命黔蜀兩省會勘，楊應龍當然願赴蜀而不赴黔。二十年，楊應龍赴渝受審，依法當斬。時倭人進犯北韓，楊應龍請求獻金贖罪並帶兵徵倭，朝廷允准。繼任四川巡撫王繼光堅持嚴提勘結，楊應龍抗命不出，朝廷下令進剿。

　　二十一年，王繼光會兵進剿，抵達婁山關。楊應龍詐降，暗地遣兵據關衝殺，官軍大敗且死傷過半，王繼光被革職。二十三年，兵部侍郎邢玠命重慶知府王士請令楊應龍至秦江聽勘。楊應龍態度誠懇，似有悔過之心，他縛獻手下黃元等12人抵斬，並請納銀四萬兩助採木贖罪。朝廷允准，以子楊朝棟代其職、次子楊可棟留在重慶作人質。

　　雖然受到寬大處理，讓楊應龍鬆了一口氣，但對播州五司七姓的背叛和明廷官員的打壓，還是心中窩火。不久，重慶方面傳來楊可棟病死獄中的訊息，這使他憋在心中的怒火全面爆發。他感到自己先前做了那麼多的讓步，以圖息事寧人，兒子卻冤死獄中。這種怒火使他失去了冷靜的判斷能力，開始對川渝兩省和播州大姓中的仇家進行報復。他首先停止繳納原先認定的罰金，召集僧、道千人，為死去的兒子招魂;他沒收播州大姓富人的資產作為軍費，招募和供養山地土著丁壯作為士兵，以增強播州的軍事力量;他還分遣頭目帶兵把守播州周邊的關隘險阻，嚴禁行人出入播州，斷絕了播州與周邊的聯絡。

　　此外，楊應龍還加快了增修海龍囤為核心的軍事防禦工程的進度，加強了對海龍囤的管理，以之作為最後的堡壘。這時的楊應龍已經下定決心，要與明王朝決裂了。

　　二十四年，楊應龍派兵襲掠餘慶、大呼、都壩，焚劫草塘二司及興隆、都勻各衛，圍黃平，戮重安長官家。二十五年，流劫四川江津、南川諸邑，襲擊貴州洪頭、高坪、新村諸屯，並侵擾湖廣48屯，朝廷震怒。

　　萬曆二十七年(1599年)，貴州巡撫江東之等率兵3000進剿。楊應龍令其弟楊兆龍、子楊朝棟至飛練堡迎戰，官軍無一生還，江東之被革職。

　　此時，明朝援朝抗倭戰事已經結束，萬曆皇帝決心平定楊應龍叛亂。同年五月，李化龍再度出山，奉命節制川、黔、湖廣三省軍務，主持平播戰事。楊應龍於官軍集結前率兵八萬陷案江，縱兵血洗秦江城。萬曆二十八年(1600)初春，明軍各路兵馬陸續彙集播州附近。李化龍持尚方寶劍，主持討伐全域性，坐鎮重慶;郭子章以貴州巡撫坐鎮貴陽;湖廣巡撫支大可移駐沅江。明軍分兵八路進剿：總兵劉珽出綦江;總兵馬禮英出南川;總兵吳廣出合江;副總兵曹希彬出永寧;總兵童無鎮出烏江;參將朱鶴齡出沙溪;總兵李應祥出興隆衛;總兵陳璘出白泥。每路兵馬3萬，共計20餘萬人。這種安排，足以說明神宗對於剿滅楊應龍的決心。

　　八路大軍中，劉珽綽號劉大刀，是平倭名將，夙有威名，所部驍勇善戰。綦江在播州的北面，楊應龍也以重點屯兵於此，以其子楊朝棟親領苗兵數萬進行防守。然而，苗兵畏懼劉珽，一聽“劉大刀至矣”，往往不戰而潰。羅古池一戰，楊朝棟差點被俘。劉珽率軍一直攻到了婁山關下。婁山關是楊應龍老巢海龍囤的門戶，與海龍囤並稱天險，易守難攻，但是，卻被劉珽在四月至六月兩個月內連續攻破。

　　巾幗英雄秦良玉與其丈夫馬千乘亦率兵攻下金築等七寨，並偕同酉陽等土司軍一起攻下桑木關為南川路戰功第一。

　　六月初六日，楊應龍見敗局已定，與愛妾周氏、何氏關門自縊，兒子楊朝棟、弟楊兆龍被俘。戰役前後歷時114天，斬殺楊應龍的部隊2萬人。萬曆二十八年(1600)十二月，李化龍班師回朝，並將楊朝棟等69人押解到京師，磔於鬧市。至此，平播一戰以完勝結束。

　　平播之役宣告了割據播州，傳位29代，於公元724年即已建立的楊氏世襲統治徹底結束。

　　平播之役後，明廷取消土司制度，實行改土歸流，置遵義、平越二府，分屬四川、貴州兩省

播州楊氏，是歷史上中國西南的一個土司政權。唐朝唐僖宗乾符三年（876），楊端割據播州，形成世襲土司政權。直到明朝明神宗萬曆二十八年（1600），楊氏才被明朝政府所滅。

唐太宗貞觀十三年（639），唐朝政府廢隋朝牂柯郡置播州，改原牂柯縣為遵義縣（治所在今遵義市綏陽縣境內），作為播州州治，後來屬於黔中道。此後唐朝衰落，播州多次淪陷於南詔。唐僖宗乾符三年（876），太原陽曲縣人楊端率軍擊敗佔據播州的南詔，自立為主，建立起一個世襲刺史的家族政權。

北宋太祖乾德三年（965），楊實獻其地歸附宋朝，宋朝在其地分別置播州和遵義軍，仍以楊氏為其首領。南宋理宗嘉熙三年（1239），朝廷復設播州安撫司。南宋末年，播州軍為抗元主力之一。元世祖至元十四年（1277），楊邦憲降元，元於其地仍置播州安撫司，以楊邦憲為安撫使。至元二十八年（1291），播州安撫司升為播州宣撫司，統轄十九個長官司和諸苗族峒寨，勢力範圍包括今貴州東北部和重慶綦江。明太祖洪武五年（1372），楊氏降明，此後被視為苗疆土司。

隆慶五年（1571），楊應龍世襲父親楊烈的播州宣慰司一職。萬曆十四年（1586），楊應龍升任都指揮使，因從調有功，加封為驃騎將軍。而就在萬曆年間，播州楊氏與大明朝廷關係惡化。

楊應龍當時控制著經濟發達的播州地區，擁有大量莊園和紡織作坊。勢力坐大後，他理所當然地成了明王朝統治西南的潛在威脅。且楊氏歷代統治播州，勢力盤根錯節，早有不臣之心。

而楊應龍認為四川官軍弱不經戰，對其非常輕視，久欲佔據整個四川，獨霸一方。他的居所雕龍飾鳳，又擅用閹宦，儼然是把自己當一個土皇帝。楊應龍為人狡詐多疑，好以誅殺立威，結怨甚深，所轄五司七姓不堪其虐，紛紛叛離。楊應龍還聽信寵妾讒言，殺妻及岳母，妻叔張時照嚮明廷告其謀反。

萬曆十八年（1590），貴州巡撫葉夢熊也上奏揭露楊應龍的不法諸事，力主勘問。此時，松潘地區動亂不安，播州壯兵不斷受調到外地協防，四川巡撫李化龍便奏請暫免勘問。可以說，在處理楊應龍一事上，黔蜀兩省意見不一。

萬曆十九年（1591），葉夢熊重議勘問，奏請播州改派流官治理。李化龍與之相左，遭致懷疑與斥責。朝廷詔命黔蜀兩省會勘，楊應龍當然願赴蜀而不赴黔。二十年，楊應龍赴渝受審，依法當斬。時倭人進犯北韓，楊應龍請求獻金贖罪並帶兵徵倭，朝廷允准。繼任四川巡撫的王繼光堅持嚴提勘結，楊應龍抗命不出，朝廷進而下令進剿。

二十一年（1593），王繼光會兵進剿，抵達婁山關。楊應龍詐降，暗地遣兵據關衝殺。朝廷官軍大敗且死傷過半，王繼光被革職。二十三年（1595），兵部侍郎邢玠命重慶知府王士請令楊應龍至綦江聽勘。楊應龍縛獻黃元等12人抵斬，並請納銀四萬兩助採木贖罪。朝廷允准，以其子楊朝棟代其職、次子楊可棟留渝作人質。

不久，楊應龍聞次子死，拒繳贖金。二十四年（1596），楊應龍派兵襲掠餘慶、大呼、都壩，焚劫草塘二司及興隆、都勻各衛，圍黃平，戮重安長官家。二十五年（1597），他流劫四川江津、南川諸邑，襲擊貴州洪頭、高坪、新村諸屯，並侵擾湖廣48屯，朝廷震怒。萬曆二十七年（1599），貴州巡撫江東之等率兵3000進剿。楊應龍令其弟楊兆龍、子楊朝棟至飛練堡迎戰，官軍無一生還，江東之被革職。

隨著明朝援朝抗倭戰事接近尾聲，萬曆皇帝決心平定楊應龍叛亂。同年五月，李化龍再度出山，奉命節制川、黔、湖廣三省軍務，主持平播戰事。楊應龍於官軍集結前率兵八萬陷案江，縱兵血洗綦江城。萬曆二十八年（1600）初春，明軍兵分八路進軍播州，總計二十萬人。

其中一路總兵劉珽乃平倭名將，素有威名，令苗軍聞風喪膽。他率軍一直攻到了婁山關下。婁山關是楊應龍老巢海龍囤的門戶，與海龍屯並稱天險，易守難攻。但是，此地卻被劉珽在四月至六月兩個月內攻破。六月初六日，楊應龍見敗局已定，與愛妾周氏、何氏關門自縊，兒子楊朝棟、弟楊兆龍被俘。戰役前後歷時114天，官軍斬殺楊應龍的部隊2萬人。萬曆二十八年（1600）十二月，李化龍班師回朝，並將楊朝棟等69人押解到京師，磔於鬧市。至此，平播一戰以完勝結束。

楊應龍老巢龍海屯遺址存留至今，位於今貴州省遵義市老城西北約28公里的龍巖山巔。當年楊應龍調集8萬役夫工匠、用了4年時間，在其祖先修建的龍崖屯基礎上擴建城堡、宮室，筑前後12關，在5平方公里範圍內的山上圍築堅壁巨壘。建築物均以千斤巨石砌築，城門嵌刻關名，城門上營造箭樓，城內修建倉庫、兵營、水牢。各關之間石牆相連，可這還是阻擋不了明軍平播的步伐。

第二十九代播州土司楊應龍逾越規制、為害一方、威脅西南穩定，為大明中央剿滅。平播之役宣告了割據播州，傳位29代，歷經七百多年的楊氏世襲統治的徹底結束。