長江全長六千三百餘公里，在世界上僅次於南美洲的亞馬遜河和非洲的尼羅河。長江源頭位於青藏高原腹心。這裡地勢高亢，空氣稀薄，氣候惡劣，交通險阻，人跡罕至。源頭地區有潔白如雪的雪山冰川，連片的沼澤地，熱氣蒸騰的泉群和地球上海拔最高的、間有湖泊分佈的大面積風積沙丘。長江源區由正源沱沱河，南源當曲，北源楚瑪爾河組成，沱沱河流與當曲匯合在一起以後，叫通天河。通天河流經青海省玉樹藏族自治州境內，河道較為順直，水量充沛。通天河在玉樹接納巴塘河後進入西藏自治區與四川省交界處的高山峽谷之間，稱為金沙江。金沙江流經著名的橫斷山脈區。地勢自西北逐漸向東北傾斜，群山綿亙，山嶺之間的峽谷成“V”形，深達兩三千米，江水如萬馬奔騰，穿行在深切的峽谷之中。與金沙江相鄰的怒江、瀾滄江，相互之間距離最近處僅七十多公里，三條江平行南流。金沙江穿過雲貴高原北側，流到四川省宜賓市。當它和北面流來的岷江在宜賓匯合之後，才稱為長江。
長江從四川宜賓到湖北宜昌，俗稱川江，宜昌以上是長江的上游。荊江是長江中游從湖北省枝城到湖南省城陵磯這一段河道的俗稱。長江過武漢，經黃石，下九江，在江西省鄱陽湖湖口，結束了中游行程，便進入了最後的河段------下游。
長江年入海量近一萬億立方米，是黃河的二十倍左右，佔中國所有江河年入海總量的三分之一以上。在世界上僅次於南美州的亞馬遜河、非洲的剛果河（薩伊河）。長江干流流經青、藏、滇、川、渝、鄂、湘、贛、皖、蘇、滬等十一個省、市和自治區，自西而東，橫貫中國腹部。它的支流則南北延伸，還分佈到甘、陝、豫、黔、桂、粵、閩、浙等八個省、自治區的部分地區。流域面積廣達一百八十萬平方公里，是黃河流域的兩倍半，約佔中國總面積的五分之一。它在黃河、淮河和珠江之間形成一個龐大的水系。長江源頭到入海口的總落差有五千八百多米，豐沛的水量加上巨大的落差，使長江的水能蘊藏量達到兩億六千八百萬千瓦，佔中國水能蘊藏量的百分之四十。
長江水域遼闊，現有水面面積約一億三千萬畝，接近中國淡水總面積的一半。
長江流域的森林資源也很豐富，佔全國的三分之一。
無論從哪方面講，中國的長江無愧為世界上最偉大的河流。
長江全長六千三百餘公里，在世界上僅次於南美洲的亞馬遜河和非洲的尼羅河。長江源頭位於青藏高原腹心。這裡地勢高亢，空氣稀薄，氣候惡劣，交通險阻，人跡罕至。源頭地區有潔白如雪的雪山冰川，連片的沼澤地，熱氣蒸騰的泉群和地球上海拔最高的、間有湖泊分佈的大面積風積沙丘。長江源區由正源沱沱河，南源當曲，北源楚瑪爾河組成，沱沱河流與當曲匯合在一起以後，叫通天河。通天河流經青海省玉樹藏族自治州境內，河道較為順直，水量充沛。通天河在玉樹接納巴塘河後進入西藏自治區與四川省交界處的高山峽谷之間，稱為金沙江。金沙江流經著名的橫斷山脈區。地勢自西北逐漸向東北傾斜，群山綿亙，山嶺之間的峽谷成“V”形，深達兩三千米，江水如萬馬奔騰，穿行在深切的峽谷之中。與金沙江相鄰的怒江、瀾滄江，相互之間距離最近處僅七十多公里，三條江平行南流。金沙江穿過雲貴高原北側，流到四川省宜賓市。當它和北面流來的岷江在宜賓匯合之後，才稱為長江。
長江從四川宜賓到湖北宜昌，俗稱川江，宜昌以上是長江的上游。荊江是長江中游從湖北省枝城到湖南省城陵磯這一段河道的俗稱。長江過武漢，經黃石，下九江，在江西省鄱陽湖湖口，結束了中游行程，便進入了最後的河段------下游。
長江年入海量近一萬億立方米，是黃河的二十倍左右，佔中國所有江河年入海總量的三分之一以上。在世界上僅次於南美州的亞馬遜河、非洲的剛果河（薩伊河）。長江干流流經青、藏、滇、川、渝、鄂、湘、贛、皖、蘇、滬等十一個省、市和自治區，自西而東，橫貫中國腹部。它的支流則南北延伸，還分佈到甘、陝、豫、黔、桂、粵、閩、浙等八個省、自治區的部分地區。流域面積廣達一百八十萬平方公里，是黃河流域的兩倍半，約佔中國總面積的五分之一。它在黃河、淮河和珠江之間形成一個龐大的水系。長江源頭到入海口的總落差有五千八百多米，豐沛的水量加上巨大的落差，使長江的水能蘊藏量達到兩億六千八百萬千瓦，佔中國水能蘊藏量的百分之四十。
長江水域遼闊，現有水面面積約一億三千萬畝，接近中國淡水總面積的一半。
長江流域的森林資源也很豐富，佔全國的三分之一。
無論從哪方面講，中國的長江無愧為世界上最偉大的河流。