刺探、竊取情報，從事破.壞活動，從而使己方得利。

間諜既指被間諜情報機.構秘密派遣到物件國（地區）從事以竊密為主的各種非法諜報活動的特工.人員，又指被對方間諜情報機.構暗地招募而為其服.務的本國公.民。廣義來說，間諜是指從事秘密偵探工作的人，從敵對方或競爭對手那裡刺探機.密情報或是進行破.壞活動，以此來使其所效力的一方有利。

間諜就是採取非法或合法手段、通.過秘密或公開途徑竊取情報。被派遣或收.買來從事刺探機.密、情報或進行破.壞活動的人員。

間諜活動是為某政.府效力的一部分。換言之，政.府是支援間諜活動的。“間諜”一詞很容易被人聯想成：某一個主.權國.家監.視著自己的敵國。最早開始，間諜是用來刺探軍事方面的，但現今則蔓延至公.司方面（俗稱工業間諜）。有不少國.家都會慣常地派出間諜去監.視自己的敵人和盟友，但他們從不將這些資料透露給大眾。另外，經常運用間諜的國.家，往往都會去組.織一個特別的公.司來表代他們，例如：國際私人軍事保安組.織（SCG International Risk）。1990年的布萊克法.律詞典（ВLack"s Law Dictionary）將動詞“間諜”下了一個定議，意為：“收集、傳.送或洩.漏關於國防的情報”。

情報人員，即間諜，也就是專門被僱來做這種事的人。他代.表軍.隊、警.察或情報機.構裡面其中一員。他們專門去收集、融合和分析取回來的情報，以方便給政.府提.供對策。大體來說，情報人員往往會潛入對方的國.家，然後收集和執行情報。這就成為了他們自己國.家的間諜。人們稱這類間諜為“鼴鼠”（mole）或“投誠者”（defector）。

根據工作目的地不同，間諜大致分為軍事間諜和工業間諜（或稱商業間諜）。有時間諜為敵對雙方同時服.務，稱為“雙料間諜”，又稱“雙面間諜”。