最早的關於天圓地方的蓋天說記錄出現在《大戴禮.曾子天圓》，孔子的弟子曾子對於大地的正正方方形狀也有過困惑,當單居離問於曾子曰:天圓而地方,誠有之乎 曾子曰:天圓而地方,則是四角之不揜也(《大戴禮.曾子天圓》)
但這只是文獻記載的而已，在這個記錄之前，蓋天說已經廣泛流行了。有人認為，良渚文化時期的代表器物“玉琮”就是蓋天說的一種象徵，“琮”的形制是外方內圓。
我個人認為，如果說“琮”代表蓋天說，那麼其形制應該是外圓內方。因此琮的出現，至多隻能說明良渚文化時期人們具有了陰陽、天地之分的概念，並不能證明已經出現了天圓地方的蓋天說。
關於宇宙結構的學說，漢代出現了渾天說與蓋天說的爭論。在秦漢之前，蓋天說比較盛行。自古以來，人們看見蒼天籠罩著大地，產生了天圓地方的蓋天說，而春秋時的曾參就曾提出疑問：“天圓而地方，則是四角之不揜也。”①後來蓋天說又認為天不與地相接，而像圓頂涼亭那樣由八根柱子支撐著。詩人屈原曾問道：“斡維焉系，天極焉加，八柱何當，東南何虧。”公元前一世紀成書的《周髀算經》中提出“天象蓋笠、地法覆盤”的新蓋天說，認為天在上，地在下，天地相蓋，二者都是圓拱形，中間相距八萬裡，日月星辰隨天蓋旋轉，近見遠不見，形成了晝夜四季變化。
漢代，另一種學說渾天說興起，認為“渾天如雞子”、“地如雞中黃”。以著名天文學家張衡為代表的渾天派提出天是一個整球，一半在地上，一半在地下，日月星辰有時著不見是因為它們隨天球轉到地下面去了，天球繞軸轉一圈就是一晝夜，地面上的人就看見天上的星星轉了一周天。這種看法成功地解釋了晝夜的交替、天體的東昇西落和其他許多問題。同渾天說一致的渾儀又能很準確地測定天體位置，渾象能演示天象的變化，這一切對曆法的推算既有用又方便，所以渾天說得到很快的發展併為大多數人們所接受，成為中國天文學思想中長期佔統治地位的體系，直到明末西方天文學體系進入中國才開始改變。
最早的關於天圓地方的蓋天說記錄出現在《大戴禮.曾子天圓》，孔子的弟子曾子對於大地的正正方方形狀也有過困惑,當單居離問於曾子曰:天圓而地方,誠有之乎 曾子曰:天圓而地方,則是四角之不揜也(《大戴禮.曾子天圓》)
但這只是文獻記載的而已，在這個記錄之前，蓋天說已經廣泛流行了。有人認為，良渚文化時期的代表器物“玉琮”就是蓋天說的一種象徵，“琮”的形制是外方內圓。
我個人認為，如果說“琮”代表蓋天說，那麼其形制應該是外圓內方。因此琮的出現，至多隻能說明良渚文化時期人們具有了陰陽、天地之分的概念，並不能證明已經出現了天圓地方的蓋天說。
關於宇宙結構的學說，漢代出現了渾天說與蓋天說的爭論。在秦漢之前，蓋天說比較盛行。自古以來，人們看見蒼天籠罩著大地，產生了天圓地方的蓋天說，而春秋時的曾參就曾提出疑問：“天圓而地方，則是四角之不揜也。”①後來蓋天說又認為天不與地相接，而像圓頂涼亭那樣由八根柱子支撐著。詩人屈原曾問道：“斡維焉系，天極焉加，八柱何當，東南何虧。”公元前一世紀成書的《周髀算經》中提出“天象蓋笠、地法覆盤”的新蓋天說，認為天在上，地在下，天地相蓋，二者都是圓拱形，中間相距八萬裡，日月星辰隨天蓋旋轉，近見遠不見，形成了晝夜四季變化。
漢代，另一種學說渾天說興起，認為“渾天如雞子”、“地如雞中黃”。以著名天文學家張衡為代表的渾天派提出天是一個整球，一半在地上，一半在地下，日月星辰有時著不見是因為它們隨天球轉到地下面去了，天球繞軸轉一圈就是一晝夜，地面上的人就看見天上的星星轉了一周天。這種看法成功地解釋了晝夜的交替、天體的東昇西落和其他許多問題。同渾天說一致的渾儀又能很準確地測定天體位置，渾象能演示天象的變化，這一切對曆法的推算既有用又方便，所以渾天說得到很快的發展併為大多數人們所接受，成為中國天文學思想中長期佔統治地位的體系，直到明末西方天文學體系進入中國才開始改變。