本世紀初德國著名地球物理學家魏格納創造了大陸漂移學說。那麼，大陸為什麼會裂開並漂移呢？這種學說擁有哪些最基本的論據呢？魏格納認為，大陸不是固定不動的堅硬地塊，而是一個較輕的矽鋁層，它漂浮在粘性很大的液態的矽鎂層之上，就好像冰浮在水上一樣。由於受太陽、月亮的吸引力和地球自轉時產生的離心力的作用，它會發生移動。而在移動時，由於各處的快慢方向不一致，所以產生了大陸的分裂現象。許多學者和科學家們對此進行了大量的調查工作。地質學家在非洲撒哈拉沙漠地區、以及和迦納的阿克拉海灣相隔的南美洲巴西境內，都找到了一片年齡為20億年，外貌帶有像樹皮一樣紋理的古老岩層。古生物學家發現，各大陸不僅生物進化的基本序列相同，而且具有許多相同的生物化石種類。如在東非和南美2億年前的地層中，都找到了相同的各類陸生爬蟲類化石，在西歐和北美甚至有著相同種屬的庭園蝸牛和蚯蚓的分佈。那些陸地生長的動植物是絕不可能經由海域從一塊大陸遷徙到另一塊大陸上去的。大陸漂移學說已經被很多人所接受了，那麼，現在的大陸還在漂移嗎？說起來真是令人難以置信，我們居住的各個大陸還在漂移。當然，海陸變遷的演變過程是異常緩慢的，人們無法直接感覺到。這樣，橫跨海域的長時間大地測量也就應運而生了，而且精度越來越高。愈來愈多的測量資料表明，地球各大陸朝著各個方向漂移的情況是相當普遍的。美國航天局在衛星上安裝鐳射射線和精巧的原子鐘觀測發現：目前，大西洋東西兩岸的漂離速度是每年1.5釐米，夏威夷島與美洲大陸之間則以每年5.1釐米的速度在靠近，澳洲與北美大陸的距離每年擴大1釐米。從數萬米高空俯視地球時，一片片色彩斑斕的陸地就像漂浮在藍色海面上的瑰麗航船，正悄悄地發生著細微而深刻的變動。這變動是不知不覺的，但卻是確定無疑的。