臥薪嚐膽是春秋時期越王勾踐的故事。《史記》原文為：“越王勾踐返國，乃苦身焦思，置膽於坐，坐臥即仰膽，飲食亦嘗膽也。”；“臥薪嚐膽”是中國家喻戶曉的典故。說的是春秋時期越王勾踐被吳王夫差打敗後，力圖雪恥，激勵自己，在屋內懸一苦膽出人、坐臥都要嚐嚐，使不忘受辱之苦。睡覺時不用床鋪和被褥，睡在木柴上面，使不忘亡國之痛。經過這樣多年的磨礪，終於使越國強盛起來，打敗了吳國。；“臥薪嚐膽”常用來告訴人們做事一定要有恆心，有毅力，透過艱苦的努力才能最後取得勝利，這個典故與歷史上著名的越王勾踐有關：“越王勾踐反國，乃苦身焦思，置膽於坐，坐臥即仰膽，飲食亦嘗膽也。；後世多有詩讚頌其勇氣和毅力。如：“有志者、事竟成，破釜沉舟，百二秦關終屬楚；苦心人、天不負，臥薪嚐膽，三千越甲可吞吳。”明代著名思想家李贄《詠古》之一：“臥薪嚐膽為吞吳，鐵面槍牙是丈夫。”；由以上文字來看，“嘗膽”是史實，而“臥薪”則有些缺少歷史依據。‍

臥薪嚐膽這個故事發生在春秋時期。

臥薪嚐膽指中國春秋時期的越國國王勾踐勵精圖治以圖復國的事蹟，具體如下：

越王勾踐兵敗吳王夫差，夫差為了羞辱勾踐就讓他到馬棚裡幹活，勾踐一直老老實實幹活為了迷惑吳王，私下裡卻在住處掛了個動物的苦膽，每天干活回來都舔一下苦味，來警告自己還沒逃出吳國，將來一定要回國好好復仇。

終於吳王夫差放鬆了警惕，不聽伍子胥要求殺了勾踐的勸告而把勾踐放回越過。勾踐回國後10年裡清明廉政休養生息，終究越過國力強盛打敗了吳國。

擴充套件資料：

臥薪嚐膽的道理：

臥薪嚐膽告訴我們失敗並不可恥，可恥的是沒有從失敗中站起來的勇氣。

古往今來，“臥薪嚐膽”這個著名的歷史典故不知道鼓舞了多少失敗的人在屈辱之中忍辱負重，最終反敗為勝重新站了起來。

任何人的成功都是從失敗中得來的，失敗就是成功的一個必經過程，是我們腳下的臺階，只有拾階而上才能到達最後的成功殿堂。

一個人要想從失敗或是低谷中走出來，重新獲得成功，甚至取得比以往更加耀眼的成績，就必須讓自己先承受住低潮時的屈辱與憤恨，受得住失敗之時別人的落井下石。只有承受住了人在最低處所遭受到的壓力，才能夠積累到憤然而起的動力。