優點：外接軟音效卡雖然原理和結構和普通的板載音效卡很類似，但外接的特點使得它具有了後者所遠不能比擬的優勢，由於外接沒有了電路體積的限制，所以使得它可以設計更為複雜的類比電路並採用更好的遮蔽設計，從而大幅度地提升音質。外接硬音效卡由於具有獨立的供電設計，所以使得它可以完全不依賴主機充滿干擾的電源輸出，而且由於它具有自己獨立的音訊控制晶片，所以它完全可以脫離電腦作為一個獨立的解碼/編碼裝置來使用，為CD/DVD等各種裝置提供支援。缺點：外接音效卡的不足在於USB1.1的頻寬嚴重影響了音訊資料的傳輸;而USB2.0雖然解決了頻寬問題但USB介面的優先順序低於PCI介面，當系統繁忙時USB介面會因爭搶不到足夠的CPU時間而斷續;同時由於USB共享匯流排的原因，當外接USB音效卡與其他大資料量傳輸的USB裝置(USB硬碟、USB光碟機等)同時使用時會出現爆音現象。

簡介：外接音效卡，也稱USB音效卡。一種有別於主機板整合，或者透過PCI、ISA、PCI-E等介面與主機板相連的內建的音效卡。USB音效卡的趨勢：在ISA時代，音效卡由8位單聲道的簡單發聲裝置發展成為能滿足音樂欣賞與初級創作的雙聲道裝置，ISA匯流排只支援最高16位的裝置，而且其資料傳輸率大約是8Mpbs，頻寬不夠。PCI時代，頻寬獲得巨大提升，最大資料傳輸速率133Mpbs，同時受益於同時代的晶片技術大飛躍，音效卡的訊號處理能力大大增強，此時期發展出了較為完善的音效處理技術，音效卡晶片的運算能力獲得空前的提升。到了PCI-E(PCI Express)時代，頻寬再次獲得巨大提升，即便傳輸模式是x1時，其單向傳輸頻寬都可達到250Mpbs。這些PCI-E音效卡，還有一些是透過橋接晶片來實現的。 只不過是插在PCI-E插槽中的PCI音效卡。USB匯流排因其支援熱插拔，方便易用，製造成本等優勢，傳輸音訊突破了技術壁壘，使得各式各樣的USB獨立音效卡開始大行其道。音效卡細分化，如注重音質的專業錄音錄歌音效卡，注重音效體驗的K歌音效卡。這類產品比較有名的品牌有聯想，客所思等。