正激勵是在震盪管導通期，給負載電容充電，負載電流的磁場與初級激勵磁場相抵，大功率時磁路不易飽和。同時，負載電流變化時，激勵側可以及時增加電流應對。

負激勵是用初級在導通期對磁路的充磁來儲能，等逆程期由次級線圈吸收磁能給電容充電。受充磁儲能的磁飽和量限制，最大功率有限，也不適用於負載變化大的地方。但逆程激勵，可以產生高的次級電壓，對升壓式電源有益。

這實際上是由於這兩者的工作模式所決定的。

首先，在開關管導通時，正激變壓器是不儲能的，它直接把能量傳給後續的儲能電感，由儲能電感來完成一個開關週期內所需的電源輸出功耗。而反激式則不同，變壓器需要完成開關管關斷期間所需的輸出功耗。而此時，電源的輸出功耗由輸出整流電容來完成。

再者，當開關管關斷時，正激式變壓器不傳輸能量，而是要完成磁復位，為下一次開關管導通作準備，此時，電源的輸出功耗由輸出儲能電感來承擔。而反激式則在此時由變壓器對輸出整流電容充能(也可同時承擔輸出功耗)。

因此，由於反激式變壓器在一個開關週期內需要完成儲能放能的動作，故而，它實際上是起到正激式中的儲能電感作用。因此，在設計反激式變壓器時，應按儲能電感來計算。

正是因為反激式中的變壓器需要儲能，且受氣隙(對應漏磁/效能)，鐵芯材料和繞制視窗等因素影響，沒有辦法適應大功率應用場合。而同等尺寸的正激式變壓器卻可以傳遞更多的能量。

當然，適當提高開關頻率及採用CCM模式，或QR模式等可以提升反激式的功率密度，但變壓器的儲能工作模式限制了其無法適用大功率的應用場合。而且大到一定功率後，其經濟性也不如正激式。

另外，反激式是升降壓(Buck_Boost)式電路，在很多升壓電路中可見其身影。