在人類歷史上，自從出現商品交換以來，商品的價值形式已經歷了四個發展階段，有四種不同的表現形式。 簡單的、個別的或偶然的價值形式 這種價值形式可用如下的等式來表示:2只羊＝1把斧子;或1擔谷＝1頭牛。這是商品交換處於萌芽階段的價值表現形式。商品交換最初是在原始公社之間發生的。原始部落都處於自給自足的自然經濟，由於自然環境不同，生產條件不同，偶爾會發生互相交換餘缺產品的行為。例如，內陸的原始人集團拿糧食同沿海的原始人集團交換食鹽，平原地區的原始人集團拿牲畜同山區的原始人集團交換石刀石斧。由於原始公社自給有餘的產品不多，原始部落之間的這種商品交換，只是偶然現象。所以，一種商品的價值透過交換從另一種商品上表現出來，也只是偶然發生：1把斧子只是偶然地成為2只羊的交換價值,1頭牛隻是偶然地成為一擔谷的交換價值。 總和的或擴大的價值形式 這種價值形式可用如下的等式來表示：2只羊＝1把斧子,或＝1擔谷,或＝1包鹽，等等。這一價值形式反映了生產力和社會分工有了發展的條件下日益擴大的商品交換關係。在出現了農業和畜牧業的分離以後，儘管畜牧部落和農業部落基本上仍然是自給自足的自然經濟，但由於勞動生產率的提高，自給以後可以用來交換的產品已較前增多。交換成為比較經常的事情，交換的範圍也擴大了。一種產品已經不是隻能偶然地同另一種產品相交換，而是可以同多種產品相交換了。因此,商品的價值表現擴大了它的範圍。2只羊的價值,現在有了1把斧子、1擔谷、1包鹽等等一系列的交換價值，即一系列的價值形式。 一般價值形式 這一階段商品交換的特點，就是出現了表現一切商品價值的一般等價物。前兩個階段的商品交換，都是直接的物物交換。一種商品同另一種商品交換，不借助於任何中介物。而到了這第三階段，一般等價物成了商品交換的中介。一切商品都首先同作為一般等價物的商品發生價值關係，然後藉助於一般等價物的中介，完成交換過程。例如，在羊成為一般等價物的情況下,穀物與牛的交換便是透過“1擔谷＝2只羊＝1頭牛”的形式來實現的。一般等價物出現以後，一切商品的價值都透過它來表現。千千萬萬種商品的價值，有了一般的即統一的表現形式，因此稱做一般價值形式。這一形式的出現，是同人類歷史發展過的這樣一個階段聯絡著的:隨著手工業同農業的分離,出現了以交換為目的的商品生產。而商品生產要以商品交換的順暢進行為條件；商品生產者如果不能順利地把他的產品交換成生產上必需的各種生產資料和生活上必需的各種消費品，就無法進行再生產。直接的物物交換有很大的侷限性。交換雙方必須恰巧互相需要對方的產品,交換才能進行,而這樣的情況是不容易碰到的。一般等價物便是適應商品交換髮展的需要，為著克服直接物物交換的困難而產生的。它的出現，經歷了一個漫長的歷史過程，標誌著商品交換的巨大發展。 貨幣形式 充當一般等價物的商品往往帶有地域性和時間性。在各國曆史上，羊、布、貝殼、獸皮、公牛等等都曾充當過一般等價物。一般等價物的地域性和不穩定性，限制了商品交換的發展。商品生產和商品交換的發展，必然要突破一般價值形式的這種侷限性。在一個很長的歷史過程中，隨著商品數量的增加和商品交換的發展，一般等價物的職能逐漸固定在貴金屬金、銀身上。這種穩定地充當一般等價物的金（或銀），便是貨幣。自從出現了貨幣,一切商品首先同貨幣相交換,用貨幣表現自己的價值，從而就出現了價值的貨幣形式。它是價值形式發展的最高階段。
在人類歷史上，自從出現商品交換以來，商品的價值形式已經歷了四個發展階段，有四種不同的表現形式。 簡單的、個別的或偶然的價值形式 這種價值形式可用如下的等式來表示:2只羊＝1把斧子;或1擔谷＝1頭牛。這是商品交換處於萌芽階段的價值表現形式。商品交換最初是在原始公社之間發生的。原始部落都處於自給自足的自然經濟，由於自然環境不同，生產條件不同，偶爾會發生互相交換餘缺產品的行為。例如，內陸的原始人集團拿糧食同沿海的原始人集團交換食鹽，平原地區的原始人集團拿牲畜同山區的原始人集團交換石刀石斧。由於原始公社自給有餘的產品不多，原始部落之間的這種商品交換，只是偶然現象。所以，一種商品的價值透過交換從另一種商品上表現出來，也只是偶然發生：1把斧子只是偶然地成為2只羊的交換價值,1頭牛隻是偶然地成為一擔谷的交換價值。 總和的或擴大的價值形式 這種價值形式可用如下的等式來表示：2只羊＝1把斧子,或＝1擔谷,或＝1包鹽，等等。這一價值形式反映了生產力和社會分工有了發展的條件下日益擴大的商品交換關係。在出現了農業和畜牧業的分離以後，儘管畜牧部落和農業部落基本上仍然是自給自足的自然經濟，但由於勞動生產率的提高，自給以後可以用來交換的產品已較前增多。交換成為比較經常的事情，交換的範圍也擴大了。一種產品已經不是隻能偶然地同另一種產品相交換，而是可以同多種產品相交換了。因此,商品的價值表現擴大了它的範圍。2只羊的價值,現在有了1把斧子、1擔谷、1包鹽等等一系列的交換價值，即一系列的價值形式。 一般價值形式 這一階段商品交換的特點，就是出現了表現一切商品價值的一般等價物。前兩個階段的商品交換，都是直接的物物交換。一種商品同另一種商品交換，不借助於任何中介物。而到了這第三階段，一般等價物成了商品交換的中介。一切商品都首先同作為一般等價物的商品發生價值關係，然後藉助於一般等價物的中介，完成交換過程。例如，在羊成為一般等價物的情況下,穀物與牛的交換便是透過“1擔谷＝2只羊＝1頭牛”的形式來實現的。一般等價物出現以後，一切商品的價值都透過它來表現。千千萬萬種商品的價值，有了一般的即統一的表現形式，因此稱做一般價值形式。這一形式的出現，是同人類歷史發展過的這樣一個階段聯絡著的:隨著手工業同農業的分離,出現了以交換為目的的商品生產。而商品生產要以商品交換的順暢進行為條件；商品生產者如果不能順利地把他的產品交換成生產上必需的各種生產資料和生活上必需的各種消費品，就無法進行再生產。直接的物物交換有很大的侷限性。交換雙方必須恰巧互相需要對方的產品,交換才能進行,而這樣的情況是不容易碰到的。一般等價物便是適應商品交換髮展的需要，為著克服直接物物交換的困難而產生的。它的出現，經歷了一個漫長的歷史過程，標誌著商品交換的巨大發展。 貨幣形式 充當一般等價物的商品往往帶有地域性和時間性。在各國曆史上，羊、布、貝殼、獸皮、公牛等等都曾充當過一般等價物。一般等價物的地域性和不穩定性，限制了商品交換的發展。商品生產和商品交換的發展，必然要突破一般價值形式的這種侷限性。在一個很長的歷史過程中，隨著商品數量的增加和商品交換的發展，一般等價物的職能逐漸固定在貴金屬金、銀身上。這種穩定地充當一般等價物的金（或銀），便是貨幣。自從出現了貨幣,一切商品首先同貨幣相交換,用貨幣表現自己的價值，從而就出現了價值的貨幣形式。它是價值形式發展的最高階段。