電磁波是立體方向傳播，這樣傳播距離與衰減，成立方倍數的衰減關係。而光纜是定向的衰減，使產生的衰減很小。所以無線電波傳輸效率比光纜低那麼多。

　　光纖傳輸即是以光波為載頻，以光導纖維為傳輸介質的一種通訊方式，因其擁有傳輸頻頻寬、訊號損耗低、抗干擾能力強、重量輕等優點。光纖通訊在近二十年來得到了飛速的發展。

　　光傳輸系統由三部分組成：光源（光傳送機），傳輸介質、檢測器（光接收機）。

　　按傳輸訊號劃分，可分為數字傳輸系統和模擬傳輸系統。

　　在模擬傳輸系統中，是把輸入訊號變為傳輸訊號的振幅（頻率或相位）的連續變化。光纖的模擬傳輸系統是把光強進行模擬調製，其光源的調製功率隨調製訊號的幅度變化而變化。但由於光源的非線性較嚴重，因此其信噪比、傳輸距離和傳輸頻率都十分有限。

　　數字傳輸系統是把輸入的訊號變換成“1”，“0”表示的脈衝訊號，並以它作為傳輸訊號。在接受端再把它還原成原來的資訊。這樣光源的非線性對數字碼流影響很小，再加上數字通訊可以採用一些編碼糾錯的方法，且易於實現多路複用，因此數字傳輸系統佔有很大的優勢，並在很多地方得到了廣泛的應用。

　　同軸電纜是由兩個同軸佈置的倒導體組成，傳輸的訊號完全封閉在外導體內部，從而具有高頻損耗低、遮蔽及抗干擾能力強、使用頻頻寬等顯著特點。同軸電纜從外至內結構為銅單線多根銅線絞合的內導體、絕緣介質、軟銅線或鍍錫絲編織層和聚氯乙烯護套。

　　同軸電纜的特性阻抗為75歐姆，由於影片頻寬很寬，同軸電纜在低頻和高頻所表現的阻抗不是完全相同的，無法做到完全的匹配。但影象的細節都在1MHz以上的頻域內，所以保證高頻段阻抗匹配就基本能夠滿足傳輸要求，即使在低頻段有微小的失配，也不會對影象造成明顯的重影失真。

　　無線電波從發射到接收的傳播途徑有三種直線傳播的叫直射波，沿地面傳播的叫地波，射向天空後被大氣中的電離層反射回到地面的叫天波。

　　長波和中波射向天空的部分大都被電離層吸收，但沿地面傳播的部分被吸收得很少。它們還能很好地繞過障礙物，所以它們主要靠地波傳播。

　　中波和中短波在夜晚被電離層吸收得不多，可以靠天波傳播，在白天仍靠地波傳播，但地面對它們的吸收較強，不能傳得很遠，這就是人們在晚上能收聽到較多外地電臺廣播的原因。

　　短波被地面吸收得多，但能較好地被電離層反射，所以主要靠天波傳播。

　　微波很容易放地面吸收，又能穿透電離層而不被反射，所以它不能靠地波和天波傳播，只能直線傳播。由於地球表面不是平面，微波在地球表面傳播的距離不大，一般只在幾十千米。因此，要向遠距離傳播微波，就要設立中繼站，像接力賽跑那樣，一站接一站地把微波傳送出去。

　　有了同步通訊衛星以後，微波的傳送多了一個好辦法同步通訊衛星在赤道正上空，繞地心轉動的週期和地球自轉的週期一樣。從地球上看，它是在赤道上空某處靜止不動的。用同步通訊衛星做中繼站，可以使從它轉發的微波達到地球上很大的範圍只要有三顆同步通訊衛星，就可以差不多在全世不範圍內轉播各地的電視節目。中國已發射同步通訊衛星，用來轉播電視和無線電話。