17世紀以來的歐洲發生的政治、經濟、科學等方面的變化促進了理性時代到來.首先,它是資產階級反封建反專制制度的時代要求.17、18世紀西歐的資產階級力量日益壯大,握有雄厚的經濟力量,英國完成了資產階級革命,國王的權力開始受到限制.這一變化引起了歐洲國家的廣泛注意.為了推翻封建“舊制度”,資產階級必須製造輿論.啟蒙運動便是在這個要求下產生的.其次,啟蒙運動之發生,也與自然科學的發展有著密切的關係.在17、18世紀,自然科學有了突飛猛進的發展,為啟蒙思想提供了銳利武器,因為啟蒙思想家在許多方面是從新興的自然科學中尋找理論根據和思想方法的.如笛卡爾認為認識世界和取得知識的唯一方法是數學推理,培根則提出了從特殊到一般、從具體到抽象的歸納法.這二人的觀點打破了束縛人們頭腦的中世紀 經院哲學枷鎖,提倡科學實驗,提倡研究自然界客觀事物之風隨之盛行起來；牛頓的三大定律和萬有 引力定律則是在這一風氣影響下最偉大的發現,它一下子揭開了宇宙的面紗,把它的秘密暴露於光天化日之下.牛頓發現了一個基本的、 宇宙的法則,這個法則既支配了整個宇宙,也支配了最微小的物體.這樣一來,自然界就成為一架按照自然法則執行的龐大的機械裝置,這一架機械裝置可以靠觀察、實驗、測量及計算被人們所認識.由此類推,支配人類社會的法則依靠人的理性也可以為人們所發現.在牛頓的啟發下,啟蒙思想家們力圖發現支配人事和社會的永恆法則.到18世紀上半期,自然科學研究在物理學、植物學、地理學等領域內取得了更加顯著的成就,使得很多人相信人類是可以征服自然,人類社會是不斷前進的.正是在這個時代背景下,才出現了啟蒙運動.此外,這場運動是在14～16世紀歐洲文藝復興運動所宣揚的人文主義的基礎上,又向前深入發展的一次思想文化運動.它的內容和影響都大大超過了文藝復興運動,是歐洲發生的第二次思想解放運動.
17世紀以來的歐洲發生的政治、經濟、科學等方面的變化促進了理性時代到來.首先,它是資產階級反封建反專制制度的時代要求.17、18世紀西歐的資產階級力量日益壯大,握有雄厚的經濟力量,英國完成了資產階級革命,國王的權力開始受到限制.這一變化引起了歐洲國家的廣泛注意.為了推翻封建“舊制度”,資產階級必須製造輿論.啟蒙運動便是在這個要求下產生的.其次,啟蒙運動之發生,也與自然科學的發展有著密切的關係.在17、18世紀,自然科學有了突飛猛進的發展,為啟蒙思想提供了銳利武器,因為啟蒙思想家在許多方面是從新興的自然科學中尋找理論根據和思想方法的.如笛卡爾認為認識世界和取得知識的唯一方法是數學推理,培根則提出了從特殊到一般、從具體到抽象的歸納法.這二人的觀點打破了束縛人們頭腦的中世紀 經院哲學枷鎖,提倡科學實驗,提倡研究自然界客觀事物之風隨之盛行起來；牛頓的三大定律和萬有 引力定律則是在這一風氣影響下最偉大的發現,它一下子揭開了宇宙的面紗,把它的秘密暴露於光天化日之下.牛頓發現了一個基本的、 宇宙的法則,這個法則既支配了整個宇宙,也支配了最微小的物體.這樣一來,自然界就成為一架按照自然法則執行的龐大的機械裝置,這一架機械裝置可以靠觀察、實驗、測量及計算被人們所認識.由此類推,支配人類社會的法則依靠人的理性也可以為人們所發現.在牛頓的啟發下,啟蒙思想家們力圖發現支配人事和社會的永恆法則.到18世紀上半期,自然科學研究在物理學、植物學、地理學等領域內取得了更加顯著的成就,使得很多人相信人類是可以征服自然,人類社會是不斷前進的.正是在這個時代背景下,才出現了啟蒙運動.此外,這場運動是在14～16世紀歐洲文藝復興運動所宣揚的人文主義的基礎上,又向前深入發展的一次思想文化運動.它的內容和影響都大大超過了文藝復興運動,是歐洲發生的第二次思想解放運動.